O primeiro inseticida

A revolução da agricultura

Fatos importantes

A alimentação é uma necessidade básica para a sobrevivência; a produção de alimentos tem sido uma atividade essencial desde que os homens deixaram de ser caçadores-coletores e se organizaram em comunidades.

Em 1850, um fazendeiro norte-americano produzia em média, o bastante para alimentar cinco pessoas; hoje, cultiva o suficiente para 80.

Os fatores determinantes para este aumento foram a irrigação, a mecanização, o uso de fertilizantes e pesticidas químicos e a criação de variedades novas de culturas e de gado.

Fertilizantes e pesticidas

A revolução agrícola das últimas cinco décadas ocorreu tanto no campo da química, quanto no da mecânica e da genética. Os fertilizantes artificiais, aplicados desde o começo do século XIX, foram muito utilizados depois que o químico alemão Fritz Haber desenvolveu um processo de fabricar amônia a partir do nitrogênio do ar em 1913.
Depois da Segunda Guerra Mundial, foram desenvolvidas culturas de plantas de caules curtos, resistentes, que suportavam grandes quantidades de fertilizantes sem tombar com o próprio peso. O DDT, o primeiro inseticida, foi descoberto em 1939, e o 2,4-D, o primeiro herbicida seletivo, em 1945.
Um dos objetivos da pesquisa genética é desenvolver culturas GM que resistam aos herbicidas.

(Fonte: Seleções do Reader’s Digest – Enciclopédia Interativa do Saber – O mundo da ciência e da tecnologia – A revolução da agricultura – Pág; 136/137)