O primeiro homem a descer na Fossa das Marianas, o ponto mais profundo dos oceanos

Primeiro homem a percorrer o planeta de balão sem escalas
Espaço, a fronteira final. Não, essas não são as viagens da nave estelar Enterprise. Mas o nome do capitão é o mesmo. Piccard. Não o Jean-Luc de Jornada nas Estrelas – A Nova Geração, mas Betrand, Betrand Piccard, o primeiro homem a dar a volta ao mundo sem escalas num balão.
Em 21 de março de 1999, 19 dias, 21 horas e 55 minutos depois de decolar da Suíça a bordo do Breitling Orbiter 3, Piccard e o inglês Brian Jones voaram 45.755 quilômetros através da Ásia e do Pacífico, cruzando a América do Norte e o Atlântico, para pousar no deserto egípcio. Foi um feito aeronáutico tão importante que a gôndola se encontra no National Air and Space Museum, em Washington, ao lado da cápsula da missão Apollo 11 e do avião dos irmãos Wright. Os roteiristas de Jornada nas Estrelas escolheram o sobrenome para batizar o capitão Jean-Luc Piccard, interpretado pelo ator Patrick Stewart, que seria um descendente da família no século XXIII.
As duas primeiras tentativas de circu-navegação sem escalas, em 1997 e 1998, fracassaram. Piccard conseguiu na terceira, em 1999. Uma diretriz que Piccard procura seguir a risca foi herdada do avô. Depois de subir a estratosfera, em 1931, o velho Auguste disse: “A questão não é saber se o homem consegue ir além e povoar outros planetas. O importante é descobrir como tornar a vida na Terra melhor”. Não faltam credenciais para Piccard. Ele pertence a uma linhagem de heróis, inaugurada com seu avô, o físico, inventor e balonista Auguste Piccard. Ele inventou a gôndola pressurizada e foi o primeiro homem a subir a estratosfera, em 1931: atingiu 23.000 metros de altitude.
Depois de conquistar as alturas, Auguste Piccard voltou seu engenho para as profundezas. Em 1937, inventou o batiscafo para explorar os oceanos. Em 1954, desceu a 4.176 metros de profundidade. Depois construiu o batiscafo Trieste, a bordo do qual seu filho Jacques Piccard, o pai de Bertrand, tornou-se em 1960 o primeiro homem a descer os 10.911 metros do Challenger Deep, na Fossa das Marianas, o ponto mais profundo dos oceanos, juntamente com o americano Don Walsh.
Todas as vezes que teve de escolher entre permanecer com sua segurança e arriscar o novo, optei pelo novo.
A primeira vez que viu um asa-delta, experimentou e se tornou campeão europeu. Quando foi convidado para participar do Chrysler Challenger, uma corrida transatlântica de balões, em 1992, aceitou o desafio, treinou e venceu a corrida. Foi quando pensou na volta ao mundo num balão.
Uma linhagem de heróis: A tradição de aventuras da família Piccard começou em 1931, com seu avô Auguste, e foi seguida por seu pai, Jacques, em 1960

27 de maio 1931 – Auguste Piccard (1884-1962), o avô de Bertrand, físico, inventor e balonista. Inventou a gôndola pressurizada e foi o primeiro homem a subir a estratosfera

10 de setembro 1960 – Don Walsh e Jacques Piccard, o pai de Bertrand, foram os primeiros e únicos a descer os 10.911 metros da Challenger Deep, o ponto mais fundo dos oceanos

21 de março 1999 – A bordo do Breitling Orbiter 3, Bertrand Piccard e o inglês Brian Jones foram os primeiros a dar a volta ao mundo sem escalas num balão, em 19 dias, 21 horas e 55 minutos.

(Fonte: Época, 28 de junho de 2008 – N.° 532 – AVENTURA/ Por Peter Moon – Pág; 68/69/70 e 71)