O Sr. Bohlin começou sua carreira como engenheiro projetando assentos ejetáveis ​​para a indústria de aviação sueca em meados da década de 1950. Naquela época, os cintos de segurança dos carros eram amarrados no corpo, com a fivela colocada sobre o abdômen. A posição da fivela frequentemente causava lesões internas graves em colisões em alta velocidade.

Em 1958, o Sr. Bohlin ingressou na Volvo Car Corporation como seu primeiro engenheiro-chefe de segurança. Usando seu conhecimento sobre assentos ejetores, em pouco menos de um ano ele projetou um dispositivo que restringiria o corpo humano da forma mais segura possível sob condições extremas.

“Percebi que tanto a parte superior quanto a inferior do corpo devem ser mantidas firmemente no lugar com uma tira no peito e outra nos quadris”, disse Bohlin certa vez. “O cinto também precisava de um ponto de ancoragem imóvel para a fivela, ao lado do quadril do ocupante, para que pudesse segurar o corpo adequadamente durante uma colisão. Era apenas uma questão de encontrar uma solução que fosse simples, eficaz e que pudesse ser colocada convenientemente com uma mão.”

Bohlin aposentou-se em 1985.

No dia de sua morte, Bohlin juntou-se a nomes como Orville e Wilbur Wright, Eli Whitney e 168 outros que foram incluídos no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em Akron, Ohio. Seus enteados Gunnar e Jonas Ornmark viajaram aos Estados Unidos para receber o prêmio em seu nome.

“Chegam cartas o tempo todo, de todo o mundo, agradecendo por sua invenção; isso aqueceu muito seu coração”, disse Gunnar Ornmark. “Ele apertava o cinto toda vez que entrava no carro.”

A Volvo estima que o cinto de segurança salvou mais de um milhão de vidas nos últimos 40 anos.

“Acreditamos que ele foi um grande inventor; um inventor com uma consciência que fez grandes contribuições para a segurança no trânsito”, disse Victor Doolan, executivo-chefe e presidente da Volvo Cars da América do Norte. ”Há um pouco de Nils Bohlin em cada carro.”

De acordo com a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário, os cintos de segurança salvam mais de 11.000 vidas americanas a cada ano.

Na cerimônia de posse no Hall da Fama dos Inventores, horas depois de saber da morte de seu padrasto, Ornmark continuou a espalhar a mensagem favorita de Bohlin: “Não se esqueça de apertar o cinto”.