Nascida em Hollywood, Los Angeles, em outubro de 1925, Guild era uma estudante da Universidade do Arizona sem nenhuma experiência anterior em atuação quando Zanuck viu sua fotografia na capa da revista Life (parte de um layout de moda do campus) e decidiu contratá-la para um contrato. Após um período considerável de treinamento e publicidade, ela conseguiu um papel principal em Somewhere in the Night (1946), um thriller intrigante dirigido e co-escrito por Joseph L. Mankiewicz.

Foi seu segundo filme como diretor, e Guild mais tarde relembrou a estreita colaboração entre o diretor e seu editor James Clark. “Joe era inteligente o suficiente para saber que não sabia o suficiente sobre edição. Ele tinha Clark no set todos os dias para escolher seu cérebro [de Clark]e ele realmente ouvia.”

Em algum lugar durante a noite fazia parte do ciclo de filme noir popular na época, seu herói amnésico viajando pelas partes mais sórdidas de Los Angeles em sua busca para descobrir sua identidade e sua possível ligação com um assassinato. Guild interpretou um cantor de boate que ajuda o herói em sua busca e se apaixona por ele. Ela disse mais tarde que Mankiewicz almoçou com ela todos os dias durante as filmagens e extraiu dela todos os detalhes de sua história de vida, que ele usaria ao prepará-la para cenas difíceis. “Eu nunca teria permanecido em cena se não fosse por Joe”, disse ela, “porque ele realmente me alimentou com cada fala”.

Mankiewicz era um notório mulherengo que já teve casos com as garotas Fox Linda Darnell e Gene Tierney, mas Guild disse que embora ela tivesse uma “queda selvagem e louca por ele”, o relacionamento deles era platônico:

Ele me beijou uma vez, mas não havia nada de sexual em nosso relacionamento. Ele me tratou como uma mulher inteligente, em vez de alguém predominantemente atraente. Acho que talvez ele precisasse da atenção de uma mulher mais jovem com quem pudesse ser professoral e pedante. Ele me convidou para sair várias vezes, mas eu disse: “E sua esposa?”

Guild estava menos entusiasmada com seu protagonista, John Hodiak, a quem ela achou “muito frio”, e a falta de química entre os dois protagonistas prejudicou o filme.

A Fox centrou grande parte da publicidade do filme em torno de sua nova estrela: “Conheça aquela garota da Guilda – ela rima com selvagem!” era o seu lema. A Variety comentou: “Não há discussão com seu desempenho como estreante, mas ela copia muitos outros espectadores para se destacar individualmente.”

Guild foi o próximo escalado para The Brasher Doubloon (1947), de John Brahm, uma adaptação subestimada do thriller de Raymond Chandler, The High Window. Teve a infelicidade de ser lançado após duas excelentes adaptações de Chandler, Farewell My Lovely (1944), de Edward Dmytryk, com Dick Powell e Claire Trevor, e The Big Sleep (1946), de Howard Hawks, com Bogart e Bacall, e os dois protagonistas, Guild e George. Montgomery, eram considerados um casal insípido em comparação. Embora Montgomery fosse muito infantil como o detetive particular Philip Marlowe, Guild foi eficaz como o secretário estranhamente neurótico de uma viúva rica (Florence Bates) que contrata Marlowe para encontrar uma moeda de ouro desaparecida.

The Brasher Doubloon foi um thriller tenso e atmosférico com fotografia noir tipicamente discreta, algumas excelentes atuações coadjuvantes, notadamente as de Bates e Fritz Kortner, e um enredo envolvente, mas sua recepção modesta moderou o entusiasmo do estúdio por sua nova descoberta. Depois de escalá-la como namorada do filho de um ex-vaudevillian (Dan Dailey) no nostálgico Give My Regards to Broadway (1948), a Fox rescindiu o contrato do Guild.

Na United Artists, ela interpretou Maria Antonieta em Black Magic (1949), de Gregory Ratoff, dominada pela atuação grandiloquente de Orson Welles como o vilão do século 18 Cagliostro, e, depois de três papéis inconsequentes na Universal, em Abbott e Costello Meet the Invisible Man (1951), Little Egypt (1951) e Francis Covers the Big Town (1953), ela se aposentou das telas.

Em meados dos anos 40, ela foi casada por um breve período com o ator Charles Russell, de quem teve uma filha, e em 1950 casou-se com o produtor da Broadway Ernest Martin (que co-produziu Guys and Dolls, Can Can e Cabaret), um sindicato que durou 25 anos. O casal tinha um apartamento luxuoso em Nova York e uma casa no sul da França e, quando não estava viajando ou fazendo jardinagem, Guild atuava no conselho do Memorial Sloan Kettering Cancer Center e trabalhava com pacientes lá. Ela e Martin, que tinham duas filhas, se divorciaram em 1975, e Guild se casou com John Bryson, um fotojornalista, em 1978. Eles se divorciaram em 1995.

Guild fez um breve retorno a Hollywood em 1971, quando Otto Preminger, que ela conhecia desde os tempos da Fox, pediu-lhe para fazer uma participação especial como editora de revista em sua espirituosa comédia negra, Such Good Friends, e logo depois, quando seu casamento com Martin estava acabando. acima ela expressou a esperança, infelizmente não realizada, de reativar sua carreira, dizendo a um entrevistador:

Quero voltar a trabalhar, e é realmente notável porque, quando trabalhei antes, a única coisa que gostava no meu trabalho era o almoço. Agora adoro a camaradagem de apenas trabalhar. Se eu pudesse fazer outra coisa além de atuar, eu faria. Mas atuar é a única coisa em que ganhei dinheiro, então estou tentando isso primeiro. E você sabe de uma coisa? Agora que sou mais velho, gosto de atuar.

Nancy Guild faleceu na segunda-feira em sua casa em East Hampton, Long Island, após uma longa batalha contra o enfisema. Ela tinha 73 anos.

Nancy Guild casou-se com Charles Russell (uma filha; casamento dissolvido), 1950 Ernest Martin (duas filhas; casamento dissolvido em 1975), 1978 John Bryson (casamento dissolvido em 1995); morreu em East Hampton, Nova York, em 24 de agosto de 1999.

(Direito autoral: https://www.independent.co.uk/arts-entertainment – ARTE/ ENTRETENIMENTO / CULTURA/ por Tom Vallance – 27 de agosto de 1999)