Morton L. Janklow em seu escritório em Manhattan, em 2007. Ele era, sem dúvida, o agente literário independente mais poderoso dos Estados Unidos. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Managed/ Direitos autorais: Divulgação/ Michael Nagle ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Negociador audacioso e disposto a correr riscos, ele teve entre seus clientes nomes como Danielle Steel, Judith Krantz, três presidentes e o Papa João Paulo II.

 

 

Morton Lloyd Janklow (nasceu em 30 de maio de 1930 em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 25 de maio de 2022 em Water Mill, Nova York), foi o lendário agente literário nova-iorquino que fechou contratos milionários com editoras para autores de best-sellers, escreveu textos para celebridades, para vários presidentes e até para um papa, e que influenciou listas de livros internacionais e os hábitos de leitura de milhões de pessoas por décadas.

O Sr. Janklow foi um advogado corporativo gregário e formidável que se tornou um dos agentes literários mais poderosos do mundo e que recebeu a prestigiosa Medalha de Excelência da Faculdade de Direito de Columbia em 2013, indiscutivelmente o agente literário independente mais poderoso dos Estados Unidos. Sua agência representou escritores comerciais de enorme sucesso, como Barbara Taylor Bradford, Sidney Sheldon, Danielle Steel e Judith Krantz. Também representou os presidentes Richard M. Nixon, Jimmy Carter e Ronald Reagan, bem como o Papa João Paulo II, cuja coletânea de ensaios, “Cruzando o Limiar da Esperança”, foi publicada em todo o mundo em 1994.

Seu poder resultou em parte de mudanças econômicas no mundo editorial. Após muitos anos de domínio das editoras, que praticamente ditavam as estratégias de marketing e o valor dos adiantamentos e direitos autorais aos autores, diversos fatores — a consolidação das editoras em um pequeno grupo de grandes conglomerados, o declínio das livrarias independentes e a ascensão das redes de livrarias de desconto — forçaram as editoras a depender cada vez mais da venda de best-sellers.

Muitas grandes editoras sequer liam manuscritos não solicitados. Os agentes literários tornaram-se os primeiros a ver o trabalho de autores desconhecidos, e seus julgamentos, frequentemente baseados no potencial de vendas e não no interesse público ou no mérito literário, determinavam em grande parte o que as editoras compravam e apresentavam ao público leitor.

 

 

Essas tendências alteraram a balança do poder de negociação, transferindo-o das editoras para agentes como o Sr. Janklow, que fez fortuna com autores de livros populares. Embora representasse alguns escritores acadêmicos, incluindo os historiadores David McCullough e Ronald Steel, ele não cortejou estilistas como John Updike ou John Cheever, e foi criticado por promover nomes menos conhecidos da literatura romântica e autores de memórias de celebridades.

Ao ser questionado sobre o que buscava em um agente, o Sr. Janklow respondeu francamente.

 

No início da década de 1970, Janklow revolucionou o mundo editorial de Nova York e inaugurou a era dos livros de grande sucesso ao negociar adiantamentos recordes, incluindo US$ 1,4 milhão pelos direitos de publicação em brochura do primeiro romance de William Safire (1929 — 2009), Full Disclosure , e US$ 3,2 milhões por Princess Daisy , de Judith Krantz (1928 — 2019).

Em 1977, ele fundou a Morton L. Janklow Associates (uma entidade separada de seu escritório de advocacia, Janklow & Traum), especializada em representar autores populares como Sidney Sheldon, Danielle Steel e Barbara Taylor Bradford (1933 — 2024).

Em 1988, uniu forças com a renomada agente Lynn Nesbit — cujos clientes incluíam Toni Morrison, Robert A. Caro, Nora Ephron e Tom Wolfe — e formou a Janklow & Nesbit Associates . Hoje, a agência representa centenas de autores.

Janklow redefiniu o papel do agente literário à sua própria imagem. “Nunca me considerei um mediador entre editora e autor”, disse ele certa vez ao The New York Times . “Eu o abordava como um advogado, como um defensor. Eu carregava a bandeira de alguém para a batalha.”

Ex-aluno leal e generoso da Faculdade de Direito de Columbia, Janklow fez duas grandes doações em vida. Em 1982, doou US$ 1 milhão para criar o Programa Morton L. Janklow de Defesa das Artes e, em 1992, instituiu a Cátedra Morton L. Janklow de Direito da Propriedade Literária e Artística, ocupada desde sua criação pela Professora Jane C. Ginsburg . Por muitos anos, lecionou sobre propriedade intelectual na Faculdade de Direito e integrou o conselho consultivo do Centro Kernochan de Direito, Mídia e Artes , cujo nome homenageia John M. Kernochan ’48 , um dos professores de Janklow. Janklow também foi membro do Conselho do Decano da Faculdade de Direito de Columbia. 

Janklow era o típico influente de Manhattan. Ele era famoso por negociar acordos em uma mesa privilegiada no Grill Room do restaurante Four Seasons, considerado o berço do “almoço de negócios”. Tinha um assistente em tempo integral para coordenar sua vida social e cultivava conexões frequentando festas quase todas as noites da semana. “Nova York é como uma vila enorme”, disse Judith Krantz à revista New York em 1987. “E Mort está bem no meio dela. Ele é como o chefe da vila. Não há ninguém que ele não conheça.” Janklow concordou plenamente. “Estou no centro da cidade há muito tempo e conheci a maioria das pessoas importantes”, disse ele.

Morton Lloyd Janklow cresceu no Queens, Nova York, filho de um advogado. Formou-se aos 16 anos na Far Rockaway High School, onde foi capitão do time de tênis e editor-chefe do jornal e do anuário da escola. Durante a graduação na Universidade de Syracuse, sustentou-se jogando cartas, o que, segundo ele, aprimorou suas habilidades de negociação. Matriculou-se na Faculdade de Direito de Columbia, onde se destacou e também apreciou o fato de seus colegas serem, em suas palavras, “extremamente talentosos”. 

Em 1960, ele ingressou no escritório de advocacia Spear and Hill e casou-se com Linda LeRoy, filha do diretor de cinema e produtor de O Mágico de Oz, Mervyn LeRoy, e neta do cofundador da Warner Bros., Harry Warner. Enquanto atuava como advogado, Janklow também fundou uma empresa chamada Trans-Video e comprou uma franquia de televisão a cabo em San Diego, que vendeu em meados da década de 1960 para a Cox Broadcasting com um lucro considerável. Ele chamou o lucro inesperado de seu “dinheiro do foda-se” e, em 1967, ele e outro sócio da Spear, Jerome Traum , abriram seu próprio escritório, Janklow & Traum. “Ele é como o Superman chegando à Terra vindo de Krypton”, disse Traum à revista New York em 1987, dois anos antes de deixar a sociedade para se tornar banqueiro de investimentos.

 

Morton L. Janklow morreu na quarta-feira 25 de maio de 2022 em sua casa em Water Mill, Nova York. Ele tinha 91 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca, disse Paul Bogaards, presidente da Bogaards Public Relations, que trabalha com a empresa do Sr. Janklow, a Janklow & Nesbit Associates.

“Mort era um querido amigo de todos nós na Faculdade de Direito de Columbia”, disse Gillian Lester , Reitora e Professora Cátedra Lucy G. Moses de Direito. “Ele também foi um conselheiro generoso para mim, oferecendo conselhos perspicazes desde o início do meu mandato como reitor.”

Ginsburg recordou com carinho os muitos momentos em que viu Janklow em ação durante os 30 anos de convivência afetuosa entre eles. “Um dos prazeres de ocupar a Cátedra Morton L. Janklow de Direito da Propriedade Literária e Artística era o almoço anual com Mort, geralmente em um restaurante badalado no centro de Manhattan, onde todos o conheciam e o cumprimentavam respeitosamente”, disse Ginsburg. “Aprendi muito sobre o mercado editorial nesses almoços e sobre a visão de Mort a respeito do futuro dos direitos autorais. Certa vez, perguntei a ele se estava preocupado com as perspectivas para os autores, considerando os desafios do que então era chamado de ‘supervia da informação’. Mort respondeu prontamente, com confiança inabalável: ‘Eles têm a via, mas eu tenho os carros’.”

Assim como o pai e o avô de sua esposa, Janklow era um showman. “Uma das maiores descobertas de Mort é que, ao lidar apenas com coisas grandes e importantes, tudo o que você faz se torna grande e importante”, disse seu amigo Michael Korda, ex-editor-chefe da Simon & Schuster, no mesmo artigo do New York Times . Mas o ponto crucial era a habilidade de Janklow em conseguir o melhor preço possível para seus autores. Como Fran Lebowitz disse certa vez: “Se alguém consegue convencer uma editora de que você vale mais do que realmente vale, esse alguém é Mort”. 

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2022/05/25/books –

https://www.law.columbia.edu/news/archive –

© Copyright 2026 The Trustees of Columbia University in the City of New York.