Michael Ledeen (nasceu em 1º de agosto de 1941, em Los Angeles – faleceu em 17 de maio de 2025 em Austin, Texas), foi um neoconservador provocador que aconselhou os políticos de Washington a reprimir terroristas islâmicos, menosprezou a imprensa livre e ajudou a instigar o escândalo de armas por reféns entre Irã e Contras durante o governo Reagan.

Um acadêmico de bigodes que era um gênio no bridge , gostava de citar Maquiavel e mantinha uma máscara de Darth Vader em seu escritório, o Sr. Ledeen era um historiador treinado e autor de cerca de três dúzias de livros.

Ele se apresentou como um defensor inequívoco da democracia, apesar de sua crença de que um grupo de elite de estadistas nacionais e internacionais deveria moldar a política externa dos Estados Unidos e de sua reclamação de que uma mídia irrestrita era uma “influência perturbadora”.

Apesar de toda sua proeminência e respeito entre muitos neoconservadores e de seu papel oficial como consultor do Departamento de Estado e do Conselho de Segurança Nacional durante a presidência de Ronald Reagan, o Sr. Ledeen às vezes podia parecer uma figura obscura.

Em 1985, com a benção do governo Reagan, ele realizou uma reunião clandestina na casa de um traficante de armas israelense com Manucher Ghorbanifar, um empresário iraniano. O encontro deu início ao que ficou conhecido como o escândalo Irã-Contras — as revelações de que o governo, desafiando o Congresso, vendeu armas ilegalmente ao Irã e usou parte dos lucros para apoiar rebeldes de direita na Nicarágua, conhecidos como os Contras.

O papel do Sr. Ledeen como intermediário na Casa Branca, que facilitou as vendas de armas ao Irã, foi “o primeiro passo fatídico” no escândalo, escreveu o jornalista Fox Butterfield ao analisar as memórias do Sr. Ledeen, “Perilous Statecraft: An Insider’s Account of the Iran-Contra Affair” (1988), no The New York Times Book Review.

O Sr. Ledeen, no entanto, nunca foi acusado de irregularidades no caso.

No seu livro “Eles sabiam que estavam certos: a ascensão dos neoconservadores” (2008), Jacob Heilbrunn, editor da The National Interest, uma revista de política externa, caracterizou o Sr. Ledeen como “um avatar da promoção da democracia e da destruição do terrorismo”.

“Ele insistia que a direita, e não a esquerda, deveria ser a verdadeira herdeira da tradição radical e revolucionária de derrubar ditaduras”, escreveu o Sr. Heilbrun. “Isso era neoconservadorismo turbinado.”

Algumas das teorias que o Sr. Ledeen defendeu em seus livros e artigos foram posteriormente desacreditadas, entre elas a de que o Iraque tentou comprar pó de urânio yellowcake do Níger como parte de um programa de armas nucleares; que a tentativa de assassinato do Papa João Paulo II em 1981 na Cidade do Vaticano foi orquestrada por Moscou; e que o irmão do presidente Jimmy Carter, Billy, influenciou o presidente em nome da Líbia.

Uma investigação do Senado descobriu que a Líbia, de fato, cultivou o irmão do presidente, na esperança de ganhar influência em Washington, mas que a Casa Branca de Carter o desconsiderou.

Um fervoroso guerreiro frio, o Sr. Ledeen foi descrito por seu amigo David P. Goldman, editor adjunto do Asia Times , como “um dos últimos da geração que deu à América o monopólio do poder global que a má governança subsequente desperdiçou”.

O Sr. Goldman chamou o Sr. Ledeen de um “conservador revolucionário” que acreditava na “destruição criativa” no país e no exterior.

Michael Arthur Ledeen nasceu em 1º de agosto de 1941, em Los Angeles, filho de J. Louis e Martha (Levine) Ledeen. Seu pai era engenheiro e sua mãe professora. A família mudou-se para Massachusetts e, mais tarde, para Nova Jersey, onde Michael estudou na Columbia High School, em Maplewood.

Depois de se formar no Pomona College, em Claremont, Califórnia, com bacharelado em história em 1962, ele obteve doutorado em história e filosofia pela Universidade de Wisconsin em 1969. Foi professor assistente de história na Universidade Washington, em St. Louis, de 1967 a 1973, ganhando atenção por um estudo sobre o fascismo na Itália sob Mussolini.

Depois que sua estabilidade foi negada, ele se mudou para a Itália para lecionar na Universidade de Roma de 1973 a 1977. O governo Reagan o recrutou em 1981 para servir como conselheiro especial do Secretário de Estado Alexander M. Haig Jr. Ele também foi consultor do Secretário de Defesa Caspar W. Weinberger e conselheiro de Robert C. McFarlane , conselheiro de segurança nacional de Reagan.

O Sr. Ledeen foi correspondente em Roma do The New Republic; fundador do The Washington Quarterly, um periódico que cobre questões de segurança global, e seu editor executivo de 1977 a 1981; e acadêmico residente no conservador American Enterprise Institute por 20 anos, antes de se mudar para a Foundation for Defense of Democracies , um grupo de pesquisa em Washington.

Seus outros livros incluem “Debacle: The American Failure in Iran” (1981, escrito com William Lewis) e “Freedom Betrayed: How America Led a Global Democratic Revolution, Won the Cold War, and Walked Away” (1996).