OTTO D. TOLISCHUS, DO TIMES; Correspondente torturado no Japão ganhou o Prêmio Pulitzer de 1940.

 

 

Otto D. Tolischus (nasceu em 20 de novembro de 1890, em Russ, no Território de Memel, na Lituânia — faleceu em 24 de fevereiro de 1967), foi ex-correspondente estrangeiro e editorialista do The New York Times, vencedor do Prêmio Pulitzer em 1940 por artigos que retratavam os avanços da Alemanha nazista na Europa.

Imigrante alemão desde 1907, Tolischus foi jornalista por quase 50 anos. Começou como repórter iniciante logo após se formar em jornalismo em 1916 e trabalhou em uma máquina de escrever quase diariamente até se aposentar do conselho editorial do The Times em 1964.

Seu trabalho como correspondente lhe proporcionou uma visão privilegiada de dois espetáculos terríveis — a ascensão do nazismo na Europa e o avanço do militarismo japonês no Extremo Oriente — a ponto de correr perigo e sofrer dores pessoais.

Sua cobertura de Berlim terminou quando foi expulso da Alemanha em março de 1940, e seus telegramas de Tóquio cessaram abruptamente no dia do ataque japonês a Pearl Harbor. Ele foi preso e torturado.

O Sr. Tolischus foi autor de três livros baseados em sua cobertura jornalística no exterior: “They Wanted War” (Eles Queriam a Guerra), sobre a Alemanha, em 1940; “Tokyo Record” (Registro de Tóquio), em 1943; e “Through Japanese Eyes” (Através dos Olhos Japoneses), em 1945.

O dia 7 de dezembro de 1941 havia sido um domingo quente e agradável em Tóquio. O Sr. Tolischus passou o dia finalizando um perfil do embaixador dos Estados Unidos em Tóquio, Joseph C. Grew (1880 — 1965).

O terceiro parágrafo dizia: “A guerra há muito prevista entre as raças branca e amarela em geral, e a guerra entre o Japão e os Estados Unidos em particular, tornou-se uma possibilidade iminente.”

Ele conversou brevemente com o Sr. Grew por telefone e foi dormir sem saber que a tempestade que acabara de prever estava prestes a se abater sobre sua fúria. Às 7h da manhã do dia 8 de dezembro, poucas horas depois do ataque japonês a Pearl Harbor, o Sr. Tolischus foi arrancado de sua cama por fortes batidas em sua porta.

Quatro policiais o detiveram. Naquela noite, ele foi levado em um longo passeio pela cidade às escuras até uma cela fria, onde passaria cinco meses. Ouviu a voz de Tojo ecoando em um receptor de rádio e viu guardas sorrindo com euforia. “Você é amigo de Grew”, disse um deles.

Logo, tentaram forçá-lo a confessar a espionagem. Certa vez, um office boy advertiu educadamente o Sr. Tolischus para não rasgar seus papéis usados, pois era muito trabalhoso juntá-los novamente. Agora, alguns desses papéis estavam sendo agitados em sua direção. “Enterrado Vivo na Cela” Sua cela na Prisão de Detenção de Tóquio não tinha cama.

Deram-lhe um quimono azul de presidiário, um colchão fino e um cobertor. “Todo o Oriente, que eu havia sido enviado para cobrir, estava pegando fogo.”

“Em chamas, e fui enterrado vivo em uma cela”, escreveu ele mais tarde. A água era frequentemente cortada, e ele usava o chá para se lavar.

Os inquisidores diários do Sr. Tolischus o chutavam e batiam nele, cuspiam em seu rosto, dobravam seus dedos para trás e ficavam de pé sobre ele com um porrete, fazendo-o se curvar sobre os dedos dos pés e as mãos em uma postura dolorosa até que ele caísse.

A libertação do Sr. Tolischus ocorreu quando diplomatas americanos, Jornalistas e missionários estavam a bordo do Asama Maru, que partiu da Baía de Tóquio com o embaixador Grew em 25 de junho de 1942. Ambas as nações estavam organizando uma troca de diplomatas e outros cidadãos.

O jornal The Times contatou o Secretário de Estado Cordell Hull em nome do Sr. Tolischus e foi informado de que o embaixador japonês nos Estados Unidos, Kichisaburo Nomura, e outros 1.000 cidadãos japoneses não teriam permissão para deixar Nova York até que se soubesse que o correspondente estaria entre os americanos que retornariam para casa.

O Sr. Tolischus nasceu em 20 de novembro de 1890, em Russ, no Território de Memel, na Lituânia sob domínio alemão. Em 1907, renunciou à cidadania alemã e imigrou para os Estados Unidos. Por um tempo, trabalhou em fábricas em Syracuse e Trenton.

A Escola de Jornalismo da Universidade Columbia foi inaugurada em 1912, e o jovem se matriculou na primeira turma para um curso de quatro anos. Ele ingressou no The Cleveland Press em 1916 como repórter, ganhando US$ 15 por semana.

Logo se tornou editor da cidade e, em 1923, era editor-chefe quando partiu para uma longa viagem pela Europa. “A melhor palavra para descrever Otto era erudito”, disse David Dietz, redator de ciência do The Press, que ingressou no jornal em 1916. “Ele era extremamente culto, meticuloso, minucioso e tinha ideias muito claras sobre o que gostava. Era um excelente editor, mas ansiava por estar na Europa.”

Na década seguinte, o Sr. Tolischus trabalhou para os serviços de notícias da Hearst — em Berlim, de 1923 a 1931, para o Universal Service, e depois em Londres, de 1931 a 1932, como correspondente-chefe do International News Service.

Ele passou quase um ano nos Estados Unidos antes de se juntar à equipe da sucursal do The Times em Berlim, em 1933, onde registrou a ascensão de Hitler. Denunciou o relegamento dos judeus alemães ao ostracismo político, social e cultural.

Um despacho de Berlim, datado de 31 de janeiro de 1936, começava assim: “A Alemanha Nacional Socialista celebrou hoje o terceiro aniversário do Terceiro Reich e o início do quarto ano do governo de Adolf Hitler. Todo o país estava enfeitado com bandeiras. Em todos os lugares havia marchas e cantos… Ao meio-dia, a ‘velha guarda’ das Tropas de Assalto, com cerca de 25.000 homens, reuniu-se em fileiras cerradas no Lustgarten para marchar diante de Hitler e seu gabinete.”

Em 6 de setembro de 1939, enquanto as legiões nazistas invadiam a Polônia, ele telegrafou: “O estrondo dos canhões alemães já está ao alcance dos ouvidos de Varsóvia, que agora se acredita estar condenada.”

Dia após dia, as reportagens do Sr. Tolischus detalhavam os acontecimentos nas frentes econômica, trabalhista, diplomática, cultural e militar. Ele descrevia a guerra como “uma superópera wagneriana transformada em uma realidade sombria”.

Em maio de 1940, o Sr. Tolischus ganhou o Prêmio Pulitzer de Correspondência Estrangeira de Destaque, especialmente por artigos que explicavam o contexto econômico e ideológico da Alemanha nazista.

Ele fez reportagens sobre a guerra de Copenhague, Oslo e Estocolmo, incluindo a invasão alemã da Noruega. Ele retornou a Nova York em outubro de 1940 e foi designado para Tóquio em janeiro de 1941.

Nos últimos 22 anos de sua carreira, foi membro do conselho editorial do The Times. Escrevia sobre assuntos internacionais. Todos os dias, às 11h, carregando um maço de anotações sobre as notícias do dia, procurava Charles A. Merz, o editor, e juntos decidiam sobre o que ele escreveria naquele dia.

Seus editoriais eram principalmente sobre assuntos internacionais, frequentemente sobre a Europa ou o Extremo Oriente. Ele exigia documentação. Os bibliotecários do jornal o lembram como um chefe implacável que os levava a procurar informações “como agulhas em um palheiro”.

Otto D. Tolischus morreu de câncer na manhã de 24 de fevereiro de 1967 no Hospital Francês. Ele tinha 76 anos.

Sua viúva, a ex-Naya Grecia, atriz e cantora, com quem se casou em novembro de 1949, ainda está viva. Ela é proprietária do restaurante Athenia East, na Segunda Avenida, número 1230.

Também sobreviveram dois irmãos, John e George Tolischus, de Flemington, Nova Jersey; um irmão, Michael, em Frankfurt, Alemanha, e uma irmã, Sra. Martha Mantwill, em Hohelimburg, Alemanha.

O funeral foi realizado na segunda-feira, às 14h, na Igreja Luterana de São Pedro, na Avenida Lexington com a Rua 54. O sepultamento foi no Cemitério Ferncliff em Hartsdale, Nova York.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1967/02/25/archives — New York Times/ ARQUIVOS/ The New York Times Archives — 25 de fevereiro de 1967)

(The New York Times, 1958, Otto D. Tolischus)

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