Powered by Rock ConvertMartha Griffiths, primeira mulher a ocupar o cargo de vice-governadora; lutadora pelos direitos das mulheres.
Política pioneira que impulsionou a aprovação da Emenda de Igualdade de Direitos (ERA) e da proibição de discriminação sexual no Congresso.
Representante Martha Griffiths (D-MI), Washington, DC, Fotografia de Warren K. Leffler, 12 de agosto de 1970, Coleção US News & World Report, Divisão de Gravuras e Fotografias, Biblioteca do Congresso.
Martha Wright Griffiths (nasceu em 29 de janeiro de 1912 em Pierce City, Missouri — faleceu em 22 de abril de 2003 em Armada, Michigan), foi representante de longa data dos Estados Unidos, uma lenda na política democrata de Michigan e uma das legisladoras mais eficazes na luta pelos direitos civis das mulheres em sua época.
A democrata de Michigan, a ex-congressista irascível e de espírito independente, que foi uma força fundamental por trás da proibição da discriminação sexual na Lei dos Direitos Civis de 1964 e impulsionou a aprovação da controversa Emenda da Igualdade de Direitos no Congresso, após quase meio século de estagnação, cumpriu 10 mandatos na Câmara antes de se aposentar em 1975.
A Sra. Griffiths, democrata de Detroit que atuou na Câmara dos Representantes de 1955 a 1974, onde se destacou por sua defesa dos direitos das mulheres, participou de comissões na Câmara dos Representantes, incluindo a Comissão de Orçamento e Finanças, trabalhou na legislação nacional de saúde como defensora da igualdade de gênero.
Martha, a primeira mulher eleita vice-governadora de Michigan, foi defensora proeminente dos direitos das mulheres e política veterana, Griffiths foi eleita vice-governadora em 1982 e serviu até 1990 ao lado do ex-governador democrata James Blanchard.
Sua carreira política incluiu atuação na Câmara dos Representantes de Michigan, um cargo de juíza no Tribunal de Registro de Detroit e 20 anos na Câmara dos Representantes dos EUA.
Martha foi a primeira mulher a servir no Comitê de Meios e Recursos da Câmara e a primeira mulher eleita para o Congresso dos Estados Unidos pelo Michigan como membro do Partido Democrata. Ela foi fundamental na inclusão da proibição da discriminação sexual no Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964.
Em 1982, Martha também foi a primeira mulher eleita vice-governadora do Michigan, já que Matilda Dodge Wilson (1883 – 1967) havia sido nomeada a primeira vice-governadora do Michigan em 1939.
Griffiths também integrou conselhos de administração compostos exclusivamente por homens na Chrysler Corp. e na Consumers Power Co. durante o período entre seu mandato no Congresso e como vice-governadora.
Conhecida por sua inteligência aguçada e linguagem direta, ela ingressou no Congresso em 1955, foi reeleita nove vezes e serviu até 1974, quando optou por não se candidatar novamente. Ela lutou com sucesso para incluir as mulheres na proteção da Lei dos Direitos Civis de 1964, sua maior conquista no Congresso.
Sua persistência tornou-se um fator decisivo para a aprovação, pela Câmara dos Representantes, da Emenda de Igualdade de Direitos à Constituição, em 1970. Foi seu segundo triunfo como legisladora, embora tenha permanecido uma vitória simbólica.
A Sra. Griffiths buscou a aprovação da emenda com calma, usando a habilidade persuasiva da advogada que um dia fora. Seus argumentos foram cruciais para convencer uma Câmara dominada por homens a apoiar uma causa que estava em pauta há 47 anos, desde que as mulheres conquistaram o direito ao voto em 1923.
O Senado seguiu o exemplo em 1972, e a emenda proposta foi então encaminhada aos estados para aprovação. Ela obteve maioria, mas ficou a três estados dos 38 necessários para a ratificação.
“Se tivéssemos mais cinco minutos”, disse Rosemary Mullaney, uma das organizadoras do fórum, “elas teriam se matado.”
Durante grande parte de sua vida, a Sra. Griffiths foi pioneira em diversas áreas, como se tornar a primeira mulher a integrar o Comitê de Orçamento e Finanças da Câmara dos Representantes. Ela também fez parte do Comitê Econômico Conjunto do Congresso e presidiu a Subcomissão de Política Fiscal da Câmara.
Essas atribuições importantes deram a ela influência para pressionar pela concessão de proteção específica às mulheres sob a Lei dos Direitos Civis. Conforme proposto, o projeto de lei teria proibido a discriminação com base em raça, religião ou origem nacional; ela liderou a campanha para adicionar “sexo” como uma categoria listada.
Eles fugiram para se casar um ano antes de ela se formar, em 1934. Estudaram Direito e, em 1940, foram o primeiro casal a se formar junto na Faculdade de Direito da Universidade de Michigan.
Ela nasceu Martha Wright em Pierce City, Missouri, filha de um carteiro rural, e tornou-se uma campeã de debates no ensino médio. Ela conheceu o Sr. Griffiths, um colega estudante, na Universidade de Missouri, onde ambos faziam parte da equipe de debates.
Eles fugiram para se casar um ano antes de ela se formar, em 1934. Estudaram Direito e, em 1940, foram o primeiro casal a se formar junto na Faculdade de Direito da Universidade de Michigan.
Eles iniciaram sua carreira jurídica em Detroit em 1946, com o nome de Griffiths & Griffiths. Outro sócio era G. Mennen Williams, a quem ajudaram em sua candidatura a governador em 1948. Nessa época, a Sra. Griffiths já havia perdido sua primeira eleição para a Assembleia Legislativa estadual.
Ela conquistou uma cadeira na Câmara Estadual, sendo uma das duas únicas mulheres naquela casa legislativa de 1949 a 1952, ano em que perdeu sua primeira candidatura ao Congresso. Em vez disso, o governador Williams a nomeou para o Tribunal de Registro de Detroit, onde atuou como juíza até sua eleição para a Câmara em 1954, tornando-se a primeira mulher democrata eleita para o Congresso pelo Michigan.
Ela conquistou uma cadeira na Câmara Estadual, sendo uma das duas únicas mulheres naquela casa legislativa de 1949 a 1952, ano em que perdeu sua primeira candidatura ao Congresso. Em vez disso, o governador Williams a nomeou para o Tribunal de Registro de Detroit, onde atuou como juíza até sua eleição para a Câmara em 1954, tornando-se a primeira mulher democrata eleita para o Congresso pelo Michigan.
Após deixar o Congresso, ela passou a ocupar cargos em conselhos de administração de empresas, onde poucas mulheres haviam sido membros. Retornou à política em 1982, quando James J. Blanchard, o candidato democrata ao governo, a escolheu como sua companheira de chapa. Foi eleita vice-governadora e reeleita com ele em 1986.
A decisão do governador Blanchard de substituí-la em sua chapa em 1990 causou furor político em Michigan. O Sr. Blanchard indicou que a havia descartado devido à sua idade e crescente fragilidade, mas a Sra. Griffiths, sempre combativa, contestou, afirmando que as mulheres e os idosos haviam, em primeiro lugar, eleito o Sr. Blanchard.
O Sr. Blanchard perdeu a eleição por uma pequena margem para John M. Engler, um republicano.
“Não sei se me sinto vingada, mas acho que isso demonstra claramente que venci por ele nas duas primeiras vezes”, disse a Sra. Griffiths após a derrota do Sr. Blanchard. “Sinto muito por ele, mas ele seguiu alguns conselhos muito ruins.”
Martha Griffiths faleceu na terça-feira 22 de abril de 2003 em sua casa em Armada, Michigan. Ela tinha 91 anos.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2003/04/25/us — New York Times/ NÓS/ Por Wolfgang Saxon — 25 de abril de 2003)
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