Ela tinha uma voz que para uma soprano wagneriana não era muito volumosa. Seu pianíssimo, entretanto, era de excelente qualidade e seu fortíssimo perfurou o clímax da orquestra sem dificuldade. A sua enunciação, mesmo em momentos de tensa actividade dramática, foi notavelmente clara.

Sua voz foi estimada por seus pares. Ao ouvi-la pela primeira vez, Enrico Caruso abraçou-a e exclamou:

“Ah, brava, brava! Chebella magnifica você! Una você Italiana!”

Generoso no louvor

Outros cantores foram igualmente generosos em seus elogios. Entre os compositores, Richard Strauss preferiu Mme. Lehmann acima de todos os outros como soprano em suas óperas. Os maestros, inclusive o inconstante Arturo Toscanini, admiravam suas habilidades.

Embora a Sra. Lehmann cantou Sophie e Octavian em “Der. Rosenkavalier”, um terceiro papel de soprano, o de Marschallin – uma mulher com muita experiência em assuntos amorosos – foi o mais famoso. Discutindo isso, Harold C. Schonberg, crítico musical do The Times, escreveu:

“Falando nisso, homens fortes fungam e começam a chorar. Eles a discutem com a reverência de uma mente jurídica falando sobre o juiz Holmes, ou de um conhecedor de beisebol analisando o desempenho de Hornsby na base, ou do veterano que se lembra do Wagner de Toscanini no Metropolitan Opera. Em suma, ela era A Única: única, insubstituível, o padrão ao qual todos devem aspirar.”

Público ‘uma bolha derretida’

“Ela gerou amor”, continuou o Sr. Schonberg, explicando seu extraordinário relacionamento com o público. . . Lehmann, em seus dias de concerto e ópera, só precisava subir ao palco para reduzir o público a uma bolha derretida.

“Ela era a mais aristocrática das artistas e também a mais inteligente. Independentemente de suas interpretações terem sido elaboradas ou não, elas sempre soaram espontâneas e instintivas.”

Vincent Sheean, o escritor, que ouviu a Sra. Lehmann muitas vezes foi assombrado por ela.

“A peculiar expressividade melancólica de sua voz”, escreveu ele, “a beleza de seu estilo no teatro, a sensação geral de que cada apresentação sua era uma obra de arte, elaborada com amor nos lugares secretos e apresentada com autoridade incomparável diante de nossos olhos”. olhos, fez dela uma delícia que nunca envelheceu.

“Ela era como aquela imperatriz chinesa dos tempos antigos que ordenava que as flores desabrochassem – exceto para Lotte que elas desabrocharam.”

Sra. Lehmann tinha um repertório imenso, talvez 100 papéis, pois o início de sua carreira foi formado em casas de ópera alemãs, onde ela teve que cantar praticamente tudo. Além de Wagner e Strauss, em todas as suas principais óperas, seus principais papéis foram Leonora em “Fidelio”, Floria Tosca em “Tosca”, Donna Elvira – em “Don Giovanni”, Tatjana em “Eugen Onegin”, Manon em “Manon Lescaut”, Mimi em “La Bohème”, Marguerite em “Fausto” e Turandot em “Turandot”.

Revisão brilhante

Sua estreia em Nova York em 11 de janeiro de 1934 foi feita como Sieglinde em “Die Walküre”, com Artur Bodansky regendo. Hubbard Hutchinson, cobrindo o evento para o The Times, escreveu:

“Ela não estava no palco há 10 minutos quando ficou evidente, sem sombra de dúvida, que ela era uma soprano wagneriana de primeira linha. Para aqueles familiarizados com seu lieder cantando seu fraseado completo, preciso na definição, mas sempre plástico, e sua dicção cristalina não foram nenhuma surpresa. No entanto, mesmo os seus admiradores no campo dos recitais não estavam totalmente preparados para as outras qualidades que ela trouxe à sua soberba representação; sua contenção e segurança reveladoras como atriz. No final do primeiro ato, um público entusiasmado a chamou de volta sete vezes.”

“Mas se seu primeiro ato foi do tipo que surpreendeu a faculdade crítica, levando-a a atenção e admiração aguda, sua atuação no segundo teve uma qualidade eletrizante que varreu essa faculdade pela primeira vez e fez até mesmo do ouvinte cauteloso um participante ofegante nas emoções de o angustiado Sieglinde.”

Ela ainda era uma artista impressionante quando apareceu em “Der Rosenkavalier” quase pela última vez no final de sua carreira em 1945.

“Embora a Sra. A voz de Lehmann possuía menos volume do que antes e era usada com cautela nas notas principais”, escreveu Noel Straus do The Times, “cada frase dela era tão repleta de significado e tão profundamente comunicativa que nunca seu talento artístico no papel foi trabalhado com maior convicção de impressionabilidade.”

Sra. Lehmann apareceu com praticamente todos os grandes cantores de sua época, incluindo Ganna Walska, Maria Jeritza, Lauritz Melchior, Lily Pons, Ezio Pinza, Feodor Chaliapin (1873-1938), Frieda Hempel (1885–1955), Richard Tauber e Lawrence Tibbett.

Além de Toscanini e Bodansky, seus principais maestros foram Sir Thomas Beecham, Otto Klemperer, Franz Schalk e Bruno Walter.

Como cantora lieder, Mme. Lehmann ficou no topo.

Intensidade e Compreensão

“Lehmann trouxe para o palco do concerto uma aliança de palavras e música, uma intensidade e uma compreensão, que deu ao público uma nova visão sobre o artista e a música”, lembrou Schonberg em um artigo do Times sobre o 75º aniversário do cantor. “A voz de Lehmann era grande e de coloração bastante escura. Ela pode não ter sido uma das grandes técnicas vocais e admite isso. Seu canto podia ter momentos de esforço, momentos em que seu desconforto vocal era caracterizado pela soprosidade.

“De uma forma curiosa, esses momentos fizeram parte do charme dela. Eles sugeriram ao público que ela não era uma máquina de cantar desumanamente perfeita; que ela também era humana, com limitações humanas. Ninguém se importava com esses lapsos ocasionais, como teria se importado com um artista menor, pois em todos os momentos a chama da inspiração de Lehmann ardia tão fortemente que queimava as imperfeições.”

Despedida na Câmara Municipal

Foi num recital de música na Câmara Municipal em 1951 que a Sra. Lehmann anunciou sua aposentadoria como cantora. Aproximando-se da ribalta no intervalo, ela disse: “Este é o meu recital de despedida”.

“Não! Não!” o público chorou.

“Eu esperava que você protestasse”, continuou a soprano quando a gritaria diminuiu, “mas, por favor, não discuta comigo. Depois de 41 anos de ansiedade, nervosismo, tensão e trabalho duro, acho que mereço ir com calma.”

Depois, referindo-se ao idoso Marschallin, que desiste do seu jovem amante em “Der Rosenkavalier”, a Sra. Lehmann disse:

“O Marschallin se olha no espelho e diz: ‘Chegou a hora.’ Eu olho no meu espelho e digo. ‘Está na hora.'”

Muitos na multidão choraram.

Mais tarde, nos bastidores, ela comentou:

“É bom que eu não espere que o povo diga: ‘Meu Deus, quando é que aquela Lotto Lehmann vai calar a boca!’”

Sra. Lehmann vivia numa escala real e pensava em termos reais. O público da ópera era “meu público”; o público sempre foi “meu público”; o maestro era “meu maestro”. Essas não eram expressões de egoísmo, mas sim de uma rainha aceitando o que lhe era devido.

A casa da cantora nos arredores de Viena, onde viveu até a Segunda Guerra Mundial, era suntuosamente mobiliada. Seu apartamento na Park Avenue, em Nova York, era igualmente luxuosamente decorado, no que um visitante chamou de estilo “extravagantemente vitoriano”.

Ela viajou com duas criadas vienenses e uma governanta, dois pomeranos, um gato persa branco de faz de conta, uma enorme pasta de couro com fotos de sua mãe, outra grande pasta de couro com fotos de seu pai, uma terceira grande pasta de couro com fotos dela. irmão, Fritz, e uma quarta pasta enorme com fotos do marido.

Lembranças sempre junto

Todas essas fotografias foram montadas não só na Mme. Na casa ou no quarto de hotel de Lehmann, mas também em seu camarim na ópera ou na sala de concertos. No camarim juntaram-se a eles dois totens indianos em miniatura, a raiz de uma árvore de Natal, três rosários, uma boneca antiga chamada Poupée, um lenço de renda bordado com as frases de abertura das principais árias de uma dúzia de seus papéis operísticos, um anel que pertenceu a Sarah Bernhardt, um elefante de madeira, um leque presenteado por Geraldine Farrar (1882–1967) e um esquilo de marfim.

Antes de cada apresentação, a Sra. Lehmann costumava beijar as fotos da mãe, do pai, do irmão e do marido e beijar a boneca. Ela também rezou as contas de um de seus rosários.

Embora a Sra. Lehmann era prussiana de nascimento e adotou a Áustria como seu país, Viena em particular. Ela gostava do seu gemütlichkeit e da sua culinária, cujos ricos doces ela raramente conseguia deixar passar.

Lotte Lehmann nasceu em Perleberg, Alemanha, em 27 de fevereiro de 1888. Suas aulas de canto começaram aos 12 anos, com Erna Tiedke, em Berlim. Ela estudou lá mais tarde com Helene Jordan e Eva Reinhold.

Depois de estudar mais com Mathilde Mallinger (1847–1920), uma estrela wagneriana, ela estreou em um pequeno papel na Ópera de Hamburgo. Seu primeiro papel importante foi em Hamburgo, em 1910, quando cantou Freia em “Das Rheingold”. Foi em Hamburgo que conheceu Otto Klemperer, o maestro que incentivou o seu desenvolvimento artístico, e um dos seus primeiros triunfos foi como Elsa de Brabante em “Lohengrin”, com Klemperer regendo.

Em 1914, ela marcou fortemente em Londres como Sophie em “Der Rosenkavalier”, com Sir Thomas Beecham no box. Ela logo foi contratada para a Ópera da Corte de Viena. Lá ela aperfeiçoou seus papéis wagnerianos e conheceu Giacomo Puccini e Strauss. Ela foi a jovem compositora na estreia em Viena de “Ariadne auf Naxos” de Strauss e cantou Suor Angelica em “Tritico” de Puccini na estreia em Viena.

Primeiro no papel de Strauss

O triunfo seguiu-se ao triunfo na década de vinte. Ela excursionou pela América do Sul em 1922 e no mesmo ano cantou o Marschallin no Covent Garden, em Londres. Três anos depois, ela interpretou Christine na estreia em Viena de “Intermezzo”, de Strauss. O seu primeiro “Fidelio”, cantado naquele ano, fez tanto sucesso que foi repetido em Paris, Londres e Estocolmo. Em 1928 ela esteve no Festival de Salzburgo em “Der Rosenkavalier” e “Fidelio”. A Europa Musical estava a seus pés. Ela foi chamada ao La Scala para cantar com Toscanini.

Sra. A estreia americana de Lehmann ocorreu em 28 de outubro de 1930, quando ela cantou Sieglinde no Chicago Civic Opera House. Depois ela percorreu o país em recitais de lieder.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Sra. Lehmann, que se tornou cidadão austríaco, naturalizou-se cidadão americano. Após sua aposentadoria do Metropolitan, ela morou em Santa Bárbara, Califórnia.

Dei aulas no litoral

Na Califórnia tornou-se patrona das artes teatrais, deu master classes de canto lieder e performance operística, lecionou na Music Academy of the West, em Santa Bárbara e pintou a óleo.

Sra. Lehmann publicou quatro livros – “Eternal Flight”, um romance publicado em 1937; “Midway in My Song”, uma autobiografia lançada em 1938; “My Many Lives”, uma segunda autobiografia publicada em 1948; e “Five Operas and Richard Strauss”, lançado em 1964.

Em 1926, a cantora casou-se com Otto Krause, um ex-oficial de cavalaria austro-húngaro. Sr. Krause morreu em 1939. O casal não teve filhos.

Sra. Lehman recebeu diversas homenagens e condecorações, entre elas a Cruz de Ouro da Áustria e a Legião de Honra.