Escultor, artista gráfico

 

Escultor do Holocausto

 

 

Leonard Baskin (Nova Jérsey, 15 de agosto de 1922 – Northampton, Massachusetts, 3 de junho de 2000), escultor e artista gráfico norte-americano, foi um dos principais escultores da América e um artista gráfico cujos trabalhos incluem um baixo-relevo do cortejo fúnebre de Franklin D. Roosevelt em 1945 no FDR Memorial em Washington.

Ele destacou-se em seu trabalho por produzir obras abstratas, que tiveram como tema maior a mortalidade do homem.

Algumas de suas esculturas ligadas à tragédia da Segunda Guerra Mundial foram parar no Memorial Frank Delano Roosevelt, em Washington, e no Memorial Ann Arbor do Holocausto, em Michigan.

São Paulo recebeu, na Bienal de Artes de 1961, alguns trabalhos de Baskin.

 

Em sua escultura do Memorial do Holocausto – uma figura sentada de dois metros e meio de altura, pesadamente vestida e curvada em tristeza, com um punho sobre o rosto e uma mão erguida para o céu – o sr. Baskin dramatizou o sofrimento e a miséria da guerra. A escultura está no local do Primeiro Cemitério Judaico em Ann Arbor, Michigan.

 

Ele também fez xilogravuras, gravuras, aquarelas e livros de arte, e suas obras foram exibidas e fazem parte das coleções permanentes em muitas das principais galerias e museus do mundo, incluindo a Biblioteca do Congresso, Smithsonian Institution, Hirshhorn Sculpture Gardens, Metropolitan Museum of Art, Museu Whitney, Museu Britânico e Museu do Vaticano.

Um dos cinco artistas contratados para criar várias seções do Memorial FDR, que foi dedicado em 1997, Baskin projetou um baixo relevo de 30 pés de comprimento do cortejo fúnebre do presidente com o caixão em um caixão seguido por pessoas com cabeças abaixadas e mãos se estendendo em busca de conforto.

 

“Tentei mostrar a profunda tristeza do povo”, disse ele certa vez. “As pessoas ficaram imensamente comovidas. Este patrício tinha um toque tão grande pelo homem comum.”

 

Filho de um rabino ortodoxo, o Sr. Baskin nasceu em New Brunswick, NJ. Quando menino, ele frequentou o que uma vez chamou de yeshiva “sombria e medieval” na seção de Williamsburg, no Brooklyn. Ele se descreveria mais tarde na vida como ateu, mas temas religiosos, bem como simbolismo mitológico, literatura, história e imagens da natureza humana figurariam com destaque em sua arte ao longo de sua carreira.

Ele estudou arte na Universidade de Yale e, enquanto estudante lá, em 1942, fundou a Gehenna Press, tirando o nome de uma linha do poema épico de John Milton “Paradise Lost”: “And black Gehenna call’d, the type of Hell”.

Ao longo do próximo meio século, isso seria reconhecido por muitos como uma das prensas de arte mais importantes e abrangentes do mundo.

Em 1992, uma retrospectiva de 50 anos dos livros da Gehenna Press percorreu o país, incluindo uma grande exposição na Biblioteca do Congresso.

Durante a maior parte de sua carreira, Baskin trabalhou em seu estúdio em Leeds, Massachusetts, enquanto ensinava arte no Smith College em Northampton, de 1953 a 1974, e mais tarde no Hampshire College em Amherst, Massachusetts, de 1984 a 1994.

Ele empregou técnicas tradicionais de escultura, modelagem e fundição ao longo de sua carreira, e ficou conhecido como um pioneiro da gravura em grande escala. Ele também ficou conhecido como um mestre da xilogravura e da gravura e como artesão de controle soberbo. Em uma era de arte abstrata, Baskin permaneceu constante no figurativo, e seus temas variaram do mítico ao mundano.

 

“Os seres humanos não mudaram”, observou certa vez. “Tudo o que os cerca, reconhecidamente, mudou… mas não a vida humana básica. Não importa o quão rápido vamos, ainda funcionamos como seres físicos. Essa é a importância esmagadora da minha arte.”

Muitos acharam sua arte macabra e grotesca, sugestiva de doença, guerra e morte. Ele costumava usar pássaros como uma metáfora para a rapacidade humana.

“Minhas esculturas são memoriais para seres humanos comuns, monumentos gigantescos para os mortos despercebidos: o operário exausto, o alfaiate esquecido, o poeta desconhecido… A escultura em sua maior e mais monumental é sobre estados emocionais simples, abstratos, como medo, orgulho, amor e inveja… Ao longo dos anos, desenvolvi uma série de imagens de pássaros predadores e seres humanos cruéis, além de produzir uma variedade bizarra de dispositivos icônicos que dizem… Baskin.”

 

Leonard Baskin faleceu em 3 de junho de 2000, em Massachusetts, Estados Unidos, aos 77 anos.

(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/cotidiano – FOLHA DE S.PAULO / ILUSTRADA / COTIDIANO / DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS  – 7 de junho de 2000)

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/2000/06/06 – Washington Post / ARQUIVO / Por Bart Barnes – 6 de junho de 2000)

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