Léa Garcia, atriz de teatro, TV e cinema, de filmes como Orfeu Negro (1958), ficou conhecida por papeis marcantes em produções como “Selva de Pedra”, “Escrava Isaura”, “Xica da Silva” e “O Clone”

No teatro, uma das peças de destaque que fez no início de sua trajetória foi ‘Orfeu da Conceição’ (1956), de Vinicius de Moraes. Cotada primeiro para ser Eurídice, Léa Garcia se encantou com a personagem Mira e conseguiu o papel. Os ensaios se realizaram na casa do próprio Vinicius e a estreia aconteceu no Teatro Municipal do Rio de Janeiro, com cenários de Oscar Niemeyer. No elenco estavam Haroldo Costa, Zeni Pereira, Pérola Negra e Cyro Monteiro.

Um filme foi feito em 1959, a partir da peça, com o nome ‘Orfeu Negro’ e direção do francês Marcel Camus. O longa-metragem levou a Palma de Ouro no Festival de Cannes em 1959 e o Oscar de melhor filme estrangeiro em 1960. Em vez da Mira, a atriz viveu a Serafina na produção. “Esse filme ganhou vários prêmios, foi muito bom não só para os realizadores, como também para a juventude negra, para o negro se ver no cinema retratado, de uma forma digna”, diz ela. “As gravações eram ótimas, os franceses se apaixonaram pelos atores, nos acordavam cantando ‘manhãã’, com sotaque”.

Na Globo, a atriz teve a oportunidade de participar do primeiro programa gravado inteiramente em cores no país, ‘Meu Primeiro Baile’, Caso Especial exibido em 1972. No mesmo ano, foi convidada para ser a Elza, uma secretária em ‘Selva de Pedra’, novela de Janete Clair que teve bastante sucesso. “A novela tinha um enfoque muito forte, o drama da Dina Sfat com a Regina Duarte. A Regina era a namoradinha do Brasil, sempre muito querida pelo público, e a Dina também era querida, uma atriz forte”, compara.

Na emissora, atuou em ‘Os Ossos do Barão’ (1973), de Jorge Andrade, ao lado de Paulo Gracindo, e em mais uma novela de Janete Cair, ‘Fogo Sobre Terra’ (1974), quando contracenou com Herval Rossano, antes de ele se tornar diretor.

Em ‘Fogo Sobre Terra’, foi impactada pela censura. Depois de gravar uma cena em que matava o patrão, precisou regravá-la, para evitar o que poderia ser considerado “mau exemplo”.

No ano seguinte, 1975, integrou o elenco de ‘A Moreninha’, de Marcos Rey. Duda, sua personagem, apaixonava-se por Simão, escravo que havia fugido e era interpretado por Haroldo de Oliveira. O maior sucesso da carreira aconteceu na próxima novela, ‘Escrava Isaura’ (1976), um fenômeno de audiência no Brasil e no exterior.

Foi a primeira vilã de Léa Garcia na TV, o que lhe rendeu também problemas, além do reconhecimento de público. A atriz sofreu inclusive violência física de pessoas que não conseguiam separar a personagem da vida real. Mas ela ressalta que a Rosa, na condição de escrava, lutava com as armas que tinha, o que era de difícil compreensão pelos telespectadores.

“Escrava Isaura é o meu cartão de visitas. Tive muitas dificuldades em fazer cenas de maldade com a Lucélia Santos. Eu me lembro de uma cena em que, quando a Rosa acabou de fazer todas as perversidades com a Isaura, eu tive uma crise se choro, me pegou muito forte. Chorei muito, não com pena, mas porque me tocou.”

Fugindo dos personagens convencionais, Léa Garcia foi a Leila da novela ‘Marina’ (1980), de Wilson Aguiar Filho. Como professora de história de um colégio caro, em São Paulo, vê sua filha sofrer preconceito e tem a chance de contar na TV a verdadeira história de Zumbi dos Palmares. Ainda na Globo, participou da minissérie ‘Bandidos da Falange’, de Aguinaldo Silva, em 1983.

Depois de uma passagem pela TV Manchete, onde fez duas novelas na emissora, em seguida – ‘Dona Beija’ (1986), de Wilson Aguiar Filho, e ‘Helena’ (1987), de Mario Prata –, a atriz volta à Globo para atuar na minissérie ‘Abolição’ (1988), de Wilson Aguiar Filho, realizada em homenagem ao centenário da abolição da escravatura. Em outra produção densa, a minissérie ‘Agosto’ (1993), de Jorge Furtado e Giba Assis Brasil, que se passa durante a crise do governo Vargas, Léa Garcia viveu Sebastiana, uma mulher que não se dá conta da dimensão do momento político nem do que acontece em volta dela.

O trabalho seguinte foi ‘A Viagem’ (1994), de Ivani Ribeiro, em que seu personagem era responsável por explicar à protagonista, vivida por Christiane Torloni, que ela tinha morrido. Um ano depois, Léa Garcia trocou de emissora mais uma vez, atuando em ‘Tocaia Grande’ (1995), de Duca Rachid, Mário Teixeira e Marcos Lazarini, e em Xica da Silva (1996), de Walcyr Carrasco, produções da TV Manchete. Nesta última, foi uma mulher de 150 anos que aparece em cima de uma pedreira, depois num ritual de magia negra. Para viver o personagem, precisou passar o dia inteiro com colágeno. A atriz atuou também na TV Bandeirantes, na novela O Campeão (1996), de Mário Prata e Ricardo Linhares.