Mas também havia muitos ícones do centro de Manhattan, entre eles Richard Serra, Robert Smithson e Yvonne Rainer, além da crítica de arte Lucy R. Lippard. Ela havia dado ao Sr. McShine acesso aos seus extensos arquivos sobre os novos rumos da arte enquanto ele trabalhava na exposição.

Esses arquivos se tornaram, em 1973, a base para o livro da Sra. Lippard, “Six Years: The Dematerialization of the Art Object From 1966 to 1972”. Basicamente uma cronologia densamente anotada, ele inclui “Informações”.

O espírito disruptivo da exposição era evidente em seu catálogo, impresso em papel barato, com fonte de máquina de escrever, e que dava a cada artista pelo menos uma página inteira para usar como quisesse. A impressionante gama de criatividade, irreverência e abstração resultante era colocada entre guardas com vistas panorâmicas de massas da humanidade: a primeira mostrava a Marcha sobre Washington de 1963, a última, o festival de Woodstock de 1969.

Kynaston Leigh Gerard McShine nasceu em 20 de fevereiro de 1935, em Port-of-Spain, Trinidad, o mais velho dos dois filhos de Austen Hutton McShine e da ex-Leonora Pujadas. Seu pai era presidente de um banco; sua mãe fundou a Liga das Eleitoras de Trinidad e foi sua primeira presidente. Sua família grande, unida e confortavelmente abastada tinha médicos, advogados e um ou dois juízes entre suas filiais.

As crianças da família extensa tinham babás, e aquelas que não foram enviadas para um internato na Inglaterra — o Sr. McShine e seu irmão não foram — frequentaram o prestigiado Queen’s Royal College, a segunda escola secundária mais antiga de Trinidad e Tobago, compartilhando salas de aula com a elite branca das ilhas.

O Sr. McShine foi um dos primeiros da família a cursar faculdade nos Estados Unidos em vez da Inglaterra, obtendo um diploma de bacharel em artes pelo Dartmouth College em 1958.

O Sr. McShine nunca explicou publicamente como começou seu interesse pela arte moderna e contemporânea, mas em Dartmouth um de seus melhores amigos era filho de Celeste G. Bartos, filantropa, colecionadora e curadora do Museu de Arte Moderna. O Sr. McShine contou que, quando visitava a família em Manhattan, dormia em um sofá-cama de Mies van der Rohe, sob uma pintura de Joan Miró.

Em 1959, após um ano de pós-graduação em literatura inglesa na Universidade de Michigan, conseguiu um emprego no departamento de informação pública do Modern. De lá, foi para o departamento de exposições itinerantes do museu. Organizar uma exposição itinerante da obra do pintor expressionista abstrato Robert Motherwell, disse ele, “me deixou impressionado”.

No início da década de 1960, o Sr. McShine tentou prosseguir seus estudos de pós-graduação, desta vez em história da arte no Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York. Mas seu coração já estava voltado para museus e para a realização de exposições.

O Sr. McShine foi fundamental na criação da série de exposições Modern’s Project, mostras de pequeno formato dedicadas à arte de artistas emergentes e experimentais, e se tornou seu diretor.

Ele organizou a mostra inaugural da série, com obras de Keith Sonnier (1941 — 2020), e nos oito anos seguintes organizou as de Sam Gilliam (1933 — 2022), Rafael Ferrer, Jonathan Borofsky e Bill Beckley (1946 — 2024).

Ele também realizou grandes exposições monográficas no Modern, entre outras, com Marcel Duchamp (1973, com Anne d’Harnoncourt, curadora do Museu de Arte da Filadélfia e posteriormente sua diretora), Robert Rauschenberg (1977), Jackie Winsor (1979), Joseph Cornell (1980), Andy Warhol (1989) e Max Ernst (1993). Sua última exposição foi “Richard Serra: 40 Anos”, em 2007.

Tendo sugerido em sua introdução a “Informação” que a pintura poderia não estar à altura da tarefa de lidar com as complexidades da realidade contemporânea, o Sr. McShine mudou de rumo — assim como a arte fez — e em 1984 organizou outra exposição abrangente, “Uma Pesquisa Internacional de Pintura e Escultura Recentes”.

Uma estonteante panóplia de artistas, em sua maioria jovens, representava quase todos os aspectos da pintura recente, especialmente a figuração neoexpressionista e bastante escultura.

A pesquisa recebeu críticas mistas e foi criticada pelo baixo número de mulheres: 13 entre 165 artistas. Essa proporção indignou tanto um grupo de artistas femininas que elas fundaram as Guerrilla Girls, um coletivo feminista anônimo — ainda ativo — mais conhecido por cartazes mordazes que frequentemente analisavam as porcentagens de mulheres ou artistas negras em coleções de museus, exposições e galerias de renome.

Em 1999, com “Museu como Musa: Artistas Refletem”, uma exposição de alto conceito e lindamente projetada no Modern, o Sr. McShine analisou o museu como um assunto artístico, alternadamente reverenciado ou vilipendiado.

A exposição abrangeu desde uma representação fantasiosa do Louvre em ruínas no final do século XVIII, mas também incluiu artistas mais jovens como Barbara Bloom, Louise Lawler e Fred Wilson, cujo trabalho não teria sido possível sem os avanços dos artistas em “Informação”.

O Sr. McShine passou de curador associado a curador, depois curador sênior e curador-chefe interino em pintura e escultura antes de se tornar o curador-chefe geral do museu, cargo que ocupou por cinco anos antes de se aposentar em 2008.

Em um e-mail, Ann Temkin, que trabalhou no cargo de curadora-chefe de pintura e escultura no Museu de Arte Moderna como assistente de curadoria do Sr. McShine no final da década de 1980 e depois assumiu como curadora-chefe de pintura e escultura em 2008, disse:

A sensibilidade de Kynaston era profunda e suas opiniões, fortes. No museu, ele defendia o poético, o inesperado e o individual, em oposição ao acadêmico, ao previsível e ao institucional. Sua contribuição duradoura para a vida do museu e para a vida de inúmeros artistas e colegas é imensa.