Na década de 1960, o Dr. Semm, ginecologista e engenheiro, começou a trabalhar em cirurgia laparoscópica, na qual nenhuma incisão grande é feita. Em vez disso, são feitas várias pequenas incisões para inserir um escopo e instrumentos. Tais operações podem reduzir significativamente os custos e o período de recuperação do paciente.

“Algum dia, no futuro, as pessoas olharão para uma incisão cirúrgica regular como algo arcaico e bárbaro”, disse o Dr. Paul A. Wetter, presidente da Sociedade de Cirurgiões Laparoendoscópicos, na sexta-feira. ”Devemos agradecer a Kurt Semm por isso.”

O Dr. Semm, que trabalhou com fertilidade, desenvolveu instrumentos que permitiam manipular o útero sem fazer grandes incisões na parede abdominal. Ele foi ajudado por seu pai e irmão, proprietários da empresa de instrumentos médicos Wisap, escreveu Grzegorz S. Litynski na edição de julho-setembro de 1998 do The Journal of the Society of Laparoendoscopic Surgeons.

Em uma entrevista com o Sr. Litynski em 1994, o Dr. Semm descreveu uma de suas inovações.

“Tive um paciente da Pérsia”, disse Semm. ”Ela veio para fazer uma esterilização e tinha visto de apenas três dias.”

A mulher começou a sangrar muito e em vez de realizar uma laparotomia – fazendo uma incisão abdominal para chegar à origem do sangramento – o Dr. Semm decidiu usar uma alça de Roeder, na qual um nó intrincado foi iniciado fora do abdômen, passado através um tubo e amarrado em torno da fonte do sangramento em seu interior.

“Mas eu não tinha nenhum instrumento para inserir a alça idiota no abdômen”, lembrou o Dr. Semm. ”Então eu improvisei e funcionou. Foi em 1975 ou 1976.”

Em 1977, o uso da ligadura em alça tornou-se rotina nessas cirurgias em sua clínica.

Quando o Dr. Semm apresentou suas invenções em reuniões médicas, ele foi frequentemente ridicularizado como antiético por outros que ficaram chocados com o quão diferentes eram suas novas técnicas. Certa vez, quando ele estava fazendo uma apresentação de slides sobre cistos ovarianos, “de repente o projetor foi desligado com a explicação de que tal cirurgia antiética não deveria ser apresentada”, disse a Dra. Liselotte Mettler, aluna do Dr. e ginecologia na Universidade de Kiel, na Alemanha, disse quando apresentou o Dr. Semm na reunião de 2002 da Sociedade de Cirurgiões Laparoendoscópicos.

Em 1970, depois que o Dr. Semm se tornou presidente do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Kiel, seus colegas de trabalho exigiram que ele se submetesse a uma tomografia cerebral porque, disseram eles, “apenas uma pessoa com danos cerebrais realizaria uma cirurgia laparoscópica”, disse o Dr. Semm.

Litynski observou em seu artigo de 1998 que “um observador atônito” perguntou na edição de 1º de fevereiro de 1980 do The Medical Tribune: “Quando o primeiro apêndice ou vesícula biliar desaparecerá em um endoscópio?”

“A primeira metade desta questão não demorou muito para ser respondida”, escreveu Litynski. ”Em 13 de setembro do mesmo ano, o Dr. Semm realizou a primeira apendicectomia totalmente laparoscópica.” A remoção laparoscópica da vesícula biliar também é agora rotina, e sua técnica para histerectomia é agora chamada de histerectomia de Semm.

As críticas não detiveram o Dr. Semm. “Ele foi persistente e consistente”, disse o Dr. Jordan Phillips, fundador da Associação Americana de Laparoscopia Ginecológica e amigo do Dr.

Ted Sullivan, vice-presidente e gerente operacional da Wisap America, disse que o Dr. Semm continuou desenvolvendo e melhorando instrumentos laparoscópicos, estimando o número em mais de 1.000.

Kurt Karl Stephan Semm nasceu em 23 de março de 1927, em Munique, Alemanha, filho de Margarete e Karl Semm. E ele manteve uma casa em Munique. Ele se formou em medicina pela Escola de Medicina da Universidade Ludwig-Maximilians em 1951. Especialista em obstetrícia e ginecologia, ingressou na Associação Internacional de Fertilidade em 1953.

Em 1958, casou-se com Roswitha von Morozowicz. Ela morreu em 1986.