Em 1967, o Sr. Noble, então administrador do Metropolitan Museum com grande interesse em antiguidades, descobriu que três grandes guerreiros etruscos de terracota, supostamente antigos, eram falsificações.

Em um artigo de 1970 no The New York Times, o Sr. Noble explicou como fez a descoberta: “Um dia, andei até o traseiro de um dos guerreiros, peguei um canivete e, sim, tirei um pedaço do tamanho de um alfinete.”

Com análise e testes, o Sr. Noble reconheceu uma substância no esmalte como um produto químico que começou a ser usado no século XIX. Ele determinou que as esculturas, que se pensava terem cerca de 2.500 anos na época, na verdade foram forjadas na Itália entre 1914 e 1918.

O Sr. Noble também declarou que uma famosa estátua de cavalo grego antigo na coleção do Met era falsa após notar uma costura ao redor da ponta do nariz do cavalo. Ele disse que a linha indicava que o cavalo de 15 polegadas foi fundido em um processo não inventado até o século XIV.

Mas cinco anos e muitos exames científicos depois, um grupo de quatro especialistas metropolitanos concluiu que o cavalo era uma “obra irrefutavelmente genuína da antiguidade”.

Enquanto o Sr. Noble expunha peças de arte forjadas, ele também criava abertamente algumas das suas. Por meio de sua pesquisa de material cerâmico egípcio e grego, ele descobriu os segredos das técnicas usadas na fabricação da arte antiga. Ele fez um hobby de criar réplicas em um forno em sua casa em Maplewood. Mais tarde, ele publicou um livro sobre sua pesquisa, “The Techniques of Painted Attic Pottery”.

Em 1970, o Sr. Noble deixou o Met para se tornar diretor do Museu da Cidade de Nova York.

Naquele museu, o Sr. Noble organizou uma exposição amplamente discutida e controversa chamada “Drug Scene” em 1971. A exposição era uma representação realista do problema das drogas em Nova York, incluindo fotografias de usuários e vendedores de drogas.

Em 1983, ele ajudou o museu a trazer o Tratado de Paris, que marcou o fim da Guerra Revolucionária. Foi a primeira vez que um tratado britânico foi feito fora da Grã-Bretanha.

Joseph Veach Noble nasceu em 3 de abril de 1920, na Filadélfia. Seu amor por colecionar começou quando, ainda menino, ele descobriu centenas de pontas de flechas na fazenda de seu tio em Nova Jersey.

Ele fez estudos pré-médicos na Universidade da Pensilvânia, onde conheceu sua primeira esposa, Olive Mooney, uma antropóloga.

Após a morte de sua primeira esposa, ele se casou com Lois Cook Cartwright em 1979.

Depois da faculdade, ele trabalhou como cinegrafista para empresas de filmes educacionais e também como gerente de estúdio na WPTZ, uma estação de televisão da Filadélfia.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Noble serviu na divisão de câmeras do Signal Corps em Long Island City, Queens. Após a guerra, ele trabalhou como vice-presidente executivo da Film Counselors em Nova York.

Nessa época, ele começou a colecionar vasos gregos antigos e outras antiguidades e, em 1966, era dono da maior coleção particular de vasos atenienses dos Estados Unidos.

O Sr. Noble foi vice-diretor de operações do Met de 1967 a 1970. Ele começou no museu em 1956 como administrador operacional, um cargo recém-criado, voltado principalmente para a supervisão empresarial.

Quando chegou ao Museum of the City of New York, ele estava principalmente preocupado com a história de Nova York. O Sr. Noble trabalhou para tornar suas exibições mais contemporâneas e acessíveis.

Em uma entrevista de 1972, ele disse: “Sinto que devemos manter um pé no passado. O passado é apenas um prólogo, mas a menos que você saiba o que é o prólogo, você não pode realmente conhecer o presente.”

A causa foi insuficiência cardíaca, de acordo com a Jacob A. Holle Funeral Home em Maplewood, Nova Jersey.

Além da esposa, o Sr. Noble deixa a filha, Josette Gamble; dois enteados, Alan e Bruce Cartwright; e cinco netos. Dois filhos, Ashley e Laurence Noble, morreram antes dele.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2007/09/29/arts – New York Times/ ARTES/ Por ALISON J. PETERSON – 29 de setembro de 2007)