John S. Wilson, crítico de jazz

 

John Steuart Wilson (Elizabeth, New Jersey, 6 de janeiro de 1913 – Princeton, New Jersey, 27 de agosto de 2002), foi o primeiro crítico a escrever regularmente sobre jazz e música popular no The New York Times.

 

John Wilson contribuiu para o The Times por quatro décadas e foi um apresentador de rádio de jazz amplamente ouvido. Ele escreveu sobre cabaré, pop, música latina, comédia, o renascimento do folk e o início do rock ‘n’ roll, mas era mais conhecido como crítico de jazz. Embora sua música favorita fosse o swing e o jazz tradicional em que cresceu, ele ouvia e escrevia sobre um amplo espectro de música popular.

 

Quando Wilson começou a escrever sobre jazz, havia clubes na 52nd Street e a revolução do bebop estava em andamento. Ele passava cinco noites por semana em clubes e salas de concerto, em uma batida que se estendia de Greenwich Village ao Harlem. Em clubes como Basin Street East e Cafe Society, ele ouvia estrelas da era das big band e jovens boppers, satíricos e cantores em ascensão. Sua escrita transmitia um conhecimento genial da música e uma autoridade silenciosa que o tornou amplamente respeitado entre músicos e ouvintes. O saxofonista Sonny Rollins nomeou “John S.”, uma música de um de seus álbuns mais importantes, “The Bridge”, em homenagem a Wilson.

 

Em uma resenha de um de seus pianistas favoritos, Ellis Larkins (1923–2002), Wilson escreveu: “Sua forma de tocar é o epítome da facilidade de execução. Seus dedos parecem mal fazer contato com as teclas, mas quando ele passa por elas com o movimento de um dedo, a música surge com simplicidade e clareza.”

 

Escrevendo sobre o estilo de um clarinetista de jazz de Chicago chamado Frank Teschemacher, Wilson observou: “Ele tocou com agitações selvagens e ousadia que o levou a notas teoricamente erradas que ele transformou em triunfos”.

 

John Steuart Wilson nasceu em Elizabeth, Nova Jersey, e estudou na Newark Academy High School e na Wesleyan University. Ele obteve seu mestrado em jornalismo na Universidade de Columbia. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu no Exército e editou o jornal da base em Fort Dix, Nova Jersey, e mais tarde um jornal feminino militar em Paris. Após a guerra, ele retornou a Nova York, onde foi editor de entretenimento, editor de esportes e colunista do jornal PM e editor da Down Beat em Nova York.

 

Ele veio para o The New York Times em 1952 e foi o primeiro crítico do jornal cobrindo música popular. Nos anos 1950 e no início dos anos 1960, ele escreveu sobre cenas tão diversas como a explosão do mambo no Palladium e os cafés populares de Greenwich Village. Mais tarde, quando outros críticos de música popular se juntaram a ele no The Times, ele se concentrou no jazz e no cabaré. Ele apareceu regularmente no jornal até 1994.

 

John Wilson escreveu livros sobre suas épocas favoritas do jazz. Eles incluem “Jazz do Colecionador: Tradicional e Swing” (JB Lippincott, 1958); “The Collector’s Jazz: Modern” (JB Lippincott, 1959); e “Jazz: The Transition Years, 1940-1960” (Irvington, 1966). Ele escreveu regularmente para a revista High Fidelity e Video Review.

 

John Wilson também trouxe seu gosto pelo jazz para os ouvintes de rádio. Ele foi um comentarista do “The World of Jazz”, uma série de rádio na WQXR em Nova York, de 1954 a 1970. Seu programa “Jazz Today” foi transmitido no Voice of America de 1971-89, e ele foi o apresentador de “The Manhattan Jazz Hour” na American Public Radio em 1985-86. “John Wilson’s Classic Jazz” foi transmitido semanalmente na WQXR, de 1986 a 1993.

 

Ao longo de suas décadas no The Times, John Wilson permaneceu freelance. Ele disse que recusou ofertas de um cargo na equipe porque isso significaria ter que comparecer às reuniões.

 

John Wilson faleceu em 27 de agosto de 2002 em uma casa de repouso em Princeton, Nova Jersey. Ele tinha 89 anos e morava em Princeton.

John Wilson foi casado três vezes: com Catherine Beecher, brevemente na década de 1930; a Susan Barnes, de 1950 até sua morte em 1981; e a Mary Moris Schmidt, com quem ele se casou em 1983. Ela sobreviveu a ele, assim como dois filhos de seu segundo casamento, Gordon Barnes Wilson de North Adams, Massachusetts, e Duncan Hoke Wilson de Eaton, NH. Também sobreviventes estão os filhos da Sra. Schmidt , Eric M. Schmidt da cidade de Nova York e Aaron M. Schmidt de Boston.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2002/08/28/arts – New York Times Company / ARTES / Por Jon Pareles – 28 de agosto de 2002)