Três filmes consagraram George Stevens no panteão dos grandes diretores de cinema americanos, e o produtor/roteirista Ivan Moffat, que faleceu aos 84 anos, contribuiu consideravelmente para eles. Ele foi produtor associado do clássico faroeste Shane (1953) e do romance trágico Um Lugar ao Sol (1951), além de ter recebido uma indicação ao Oscar pelo roteiro da saga texana Gigante (1956).

Este último, coescrito com Fred Guiol, conseguiu reconstruir o extenso romance de Edna Ferber em um filme coerente de três horas. “O roteiro foi filmado como estava escrito, o que não era o hábito de George Stevens”, lembrou Moffat. “Sua rotina normal era passar muito tempo alterando o roteiro. Depois das filmagens, George me escreveu uma breve carta dizendo: ‘Graças a Deus, trabalhamos com tanta dedicação, porque eu não teria energia no Texas para fazer o que normalmente fazemos’. Há cenas que não estavam no livro; por exemplo, a cena em que Rock Hudson briga em um bar enquanto a jukebox toca ‘The Yellow Rose of Texas’ foi uma invenção minha.”

Ao contrário de Stevens, Moffat se deu bem com a estrela do filme, James Dean. “Ele era bastante quieto e um tanto reservado”, disse Moffat. “Tinha uma risada meio de bode e um senso de humor agradável e meio atrevido.” Em Gigante, Moffat também retomou sua amizade com Elizabeth Taylor; seis anos antes, eles haviam tido um breve caso durante as filmagens de Um Lugar ao Sol. De fato, Taylor foi uma das várias mulheres bonitas com quem o charmoso e aristocrático roteirista teve casos.

Moffat nasceu em berço de ouro em Havana. Seu avô era o ator e empresário Sir Herbert Beerbohm Tree, sua mãe a poetisa Iris Tree e seu pai americano o fotógrafo social Curtis Moffat. Sem nunca ter tido grande incentivo para trabalhar, sempre manteve um ar de diletante e, consequentemente, sua “vida tranquila” tornou-se mais interessante do que sua carreira.

Formado em Dartington Hall e na London School of Economics, ele entrou para o cinema por meio de contatos quando escreveu e dirigiu uma série de curtas-metragens de propaganda no estilo “Britain Can Take It”, como “Home Guard”, “Balloon Site” e “Russian Lesson”. Em 1943, como roteirista e assistente de direção, juntou-se à unidade de George Stevens para fotografar as operações do 6º Exército, incluindo a libertação de Dachau.

Após o fim de seu primeiro casamento, do qual nasceu uma filha, Moffat se estabeleceu em Hollywood no início da década de 1950, voltando a trabalhar com Stevens na Paramount. Em 1955, foi convidado por George Cukor, a quem conhecera no célebre salão de Salka Viertel no final da década de 1940, para reescrever o roteiro de Robert Ardrey (1908 — 1980) para o filme “Bhowani Junction”. No entanto, quando ele e a roteirista Sonya Levien começaram a trabalhar, o filme estava atrasado e eles tiveram que improvisar cenas para conseguir acompanhar as filmagens.

Após essa experiência infeliz, Moffat conseguiu um contrato como roteirista na 20th Century Fox. Lá, ele coescreveu D-Day: 6 de Junho (1956), adaptou o romance de John Steinbeck, The Wayward Bus (1957), para Joan Collins e Jayne Mansfield, e reescreveu Tender Is The Night (1962), de F. Scott Fitzgerald, para a tela CinemaScope, embora a maioria desses trabalhos tenha sido modificada pelos chefões do estúdio.

Nem mesmo o diretor Robert Rossen (1908 — 1966), assumidamente independente, conseguiu impedir que o roteiro de Moffat para They Came To Cordura (1959) fosse severamente alterado.

Não houve tais problemas no filme de guerra direto de Anthony Mann, Os Heróis de Telemark (1965), que Moffat escreveu com o roteirista Ben Barzman, que estava formalmente na lista negra.

Posteriormente, ele foi contratado para revisar vários roteiros sem receber créditos, incluindo A Perseguição (1966), e, na década de 1970, escreveu episódios da série de televisão Colditz.

Moffat, que manteve seu sotaque inglês refinado, viveu em Hollywood durante grande parte de sua vida. Recentemente, ele deu valiosas contribuições como entrevistado no documentário George Stevens: A Filmmaker’s Journey (1985) e nos DVDs de Shane e Giant.

Ivan Moffat, de 84 anos, morreu de um AVC em 4 de julho no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles.