John Patrick Diggins, historiador intelectual que trouxe uma abordagem revisionista e provocadora à história da esquerda e da direita americana, autor de mais de uma dúzia de livros

0
Powered by Rock Convert

 

John Patrick Diggins (São Francisco, Califórnia, 1° de abril de 1935 – Manhattan, 28 de janeiro de 2009), historiador intelectual que trouxe uma abordagem revisionista e provocadora à história da esquerda e da direita americana, autor de mais de uma dúzia de livros sobre assuntos como às figuras tão variadas na história intelectual americana, como Thorstein Veblen (1857-1929), Max Weber (1864-1920), Abraham Lincoln e Ronald Reagan.

 

Diggins, que lecionou no Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York, percorria largamente os traços intelectuais do pensamento político americano desde a assinatura da Declaração de Independência até os dias de hoje. Seu interesse pelas reviravoltas da ideologia e na evolução das idéias levou-o a explorar pensadores fundamentais ao longo de todo o espectro político, cujas preocupações e lutas o levaram às questões mais profundas da identidade e autodefinição americanas.

 

Ele ficou fascinado, por exemplo, por uma falha no pensamento americano: a grande divisão que ele percebeu entre a Declaração de Independência, cuja linguagem de auto-realização pressupunha a regra de ouro da virtude cívica, e a Constituição, cuja atenção cuidadosa à propriedade. os direitos e a busca do ganho refletiam o valor americano mais forte de “poder, luta e auto-afirmação”, como ele colocou em seu livro sobre Lincoln, “On Hallowed Ground” (2000).

Foi a missão de Lincoln, ele escreveu, e um desafio contínuo para os americanos hoje, revalidar a linguagem da declaração.

“Ele era o mais filosófico dos historiadores americanos”, disse o historiador político Paul Berman, escritor residente da Universidade de Nova York. “Ele estava sempre tentando abordar as grandes questões, sobre heroísmo, virtude e o conflito entre as aspirações utópicas e as decepções da vida. Seu trabalho foi uma espécie de meditação contínua”.

John Patrick Diggins nasceu em São Francisco, onde seu pai, um imigrante irlandês, era jardineiro da cidade. Depois de se formar na Universidade da Califórnia, em Berkeley, em 1957, obteve um mestrado na São Francisco State College (atualmente University) e um doutorado na University of Southern California em 1964.

Ele ensinou história intelectual no São Francisco State College e na Universidade da Califórnia, em Irvine, antes de aceitar um cargo no Graduate Center em 1990.

 

 

John P. Diggins em 1992.

 

Depois de escrever “Mussolini and Fascism” (1972), um estudo sobre a surpreendente popularidade do líder nos Estados Unidos antes da Segunda Guerra Mundial, Diggins estabeleceu sua reputação como historiador de ideias com “A Esquerda Americana no Século XX” (1973), e “Up From Communism: Odysseys Conservative in American History” (1975).

 

Em seu estudo sobre a esquerda, Diggins propôs uma taxonomia de esquerdas – a esquerda lírica dos anos 1920 e início dos anos 60, a Velha Esquerda da Depressão, a Nova Esquerda do final dos anos 60 e a esquerda acadêmica dos anos 60 – e identificou algumas características que ligam esses movimentos distintos.

Eles tiraram o sustento filosófico de raízes puramente americanas, por um lado, e exibiram uma mistura peculiarmente americana de “inocência radical” e “idealismo ferido”, escreveu ele. Revisado e atualizado, o livro foi republicado em 1992 com o título “A ascensão e queda da esquerda americana”.

“Up From Communism”, em contraste, descreveu a jornada intelectual de quatro esquerdistas doutrinários – Max Eastman, John Dos Passos, Will Herberg e James Burnham – que abandonaram sua fé original e adotaram o conservadorismo. O Sr. Diggins, resistindo às explicações fáceis frequentemente atribuídas a essas figuras por escritores de esquerda e de direita, restaurou a complexidade e a nuance de suas histórias.

 

A tensão entre os ideais liberais, o pragmatismo e a autoridade funcionou como um leitmotiv através de livros como “A Alma Perdida da Política Americana: Virtude, Auto-Interesse e a Fundação do Liberalismo” (1984), “A Promessa do Pragmatismo: Modernismo e a Crise do Conhecimento e Autoridade ”(1994) e“ América de Eugene O’Neill: Desejo Sob a Democracia ”(2007).

 

Um experiente contrarian, ele se superou em “Ronald Reagan: destino, liberdade e fazer a história” (2007). Depois de analisar os escritos de Reagan, ele descobriu, em uma figura que ele havia tratado com desdém, um Reagan pulsando com virtudes que só poderiam ser chamadas de liberais. Ele era, nesta versão, um emersoniano no coração.

 

Os três casamentos do Sr. Diggins terminaram em divórcio. Além de seu companheiro, seus sobreviventes incluem um filho, Sean, de San Francisco; uma filha, Nicole Diggins Locher, de Lexington, Massachusetts; suas irmãs, Rose Parodi, de Orinda, na Califórnia, e Anne Keenan, de Potomac, Maryland; e dois netos.

 

Na sua morte, ele havia quase concluído um livro sobre o teólogo Reinhold Niebuhr.

 

Escusado politicamente, o Sr. Diggins descreveu sua própria posição como “à direita da esquerda e à esquerda da direita”. Ele nutria um carinho sorrateiro pela esquerda lírica, mas declarou que Ronald Reagan era “um dos dois ou três”. verdadeiramente grandes presidentes da história.”

 

“Sua grande virtude não era ocupar um lugar no espectro político”, disse Berman. “Ele ocupou um tipo diferente de espaço. Os leitores às vezes acharam isso desconcertante, mas depois de uma leitura mais profunda, ficou claro que isso era o que dava a ele seu valor único ”.

 

Diggins faleceu em Manhattan, em 28 de janeiro de 2009. Ele tinha 73 anos e morava em Manhattan. A causa foi complicações do câncer de cólon.

(Fonte: Veja, 19 de maio de 1999 – ANO 32 – N° 20 – Edição 1598 – LIVROS/ Por Roberto Pompeu de Toledo – “Max Weber – A Política e o Espírito da Tragédia”, de John Patrick Diggins – Pág; 164/165)

(Fonte: Companhia do New York Times – ARTES / Por WILLIAM GRIMES – JAN 29 de 2009)

Powered by Rock Convert
Share.