Powered by Rock ConvertDoris Betts, romancista de tradição sulista.
Autor sulista de contos e romances
Doris Betts em 1998. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Managed/ Direitos autorais: Divulgação/ Miriam Berkley ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Doris Betts (nasceu em 4 de junho de 1932 em Statesville, no oeste da Carolina do Norte — faleceu em 21 de abril de 2012 em Pittsboro, Carolina do Norte), romancista que lecionou literatura inglesa e escrita criativa por 30 anos na Universidade da Carolina do Norte, publicou seis romances e três coletâneas de contos, uma das quais, “Beasts of the Southern Wild”, de 1973, foi finalista do National Book Award.
A premiada romancista e contista cujos personagens lidavam com fé religiosa, liberdade, cativeiro e pecado original em histórias imersas na tradição literária do Sul dos Estados Unidos, trabalhou como repórter para o jornal The Statesville Daily Record enquanto ainda estava no ensino médio e ingressou no Women’s College da Universidade da Carolina do Norte (atual Universidade da Carolina do Norte em Greensboro) em 1950.
Abandonou o curso no terceiro ano para se casar com Lowry M. Betts; venceu o Concurso de Ficção Universitária Mademoiselle de 1953, uma competição prestigiosa cujos outros vencedores incluem Sylvia Plath (1952) e Joyce Carol Oates (1959), com um conto que escreveu enquanto ainda era aluna da universidade.
Sua ficção era frequentemente comparada à de Flannery O’Connor por seu estilo enganosamente simples e pela maneira como evocava grandes conflitos metafísicos nos eventos prosaicos da vida das pessoas. Mas enquanto a visão de O’Connor era muitas vezes sombria, a dela era frequentemente esperançosa, ainda que apenas provisoriamente.
Em “A Insurreição Gentil e Outras Histórias” (1954), sua primeira coletânea, uma mulher desafia o marido autoritário criando sua própria vida social — frequentando funerais. Uma jovem decide fugir com um namorado de caráter duvidoso para escapar da pobreza de sua família de meeiros; depois, muda de ideia quando sua mãe lhe promete que a família um dia comprará sua própria fazenda.
A religião está presente em quase toda a obra de Sarah Betts. Às vezes, é explícita, como em “The Ugliest Pilgrim”, sobre uma jovem camponesa ingênua com uma cicatriz facial horrível que busca ajuda de um curandeiro televisivo. (A obra foi adaptada para um curta-metragem, “Violet”, vencedor do Oscar em 1981, e para um musical off-Broadway de mesmo nome, que ganhou o prêmio do Círculo de Críticos de Teatro de Nova York em 1998.) Outras vezes, a religião é implícita, como em “The Astronomer”, em que um viúvo atormentado pela culpa reencontra seu propósito ao ajudar uma jovem e contemplar o céu.
Em uma entrevista à revista The Christian Century em 1997, a Sra. Betts lamentou discretamente que os críticos frequentemente ignorassem o conteúdo religioso de sua obra. Ela suspeitava, disse, que o reconhecimento desse conteúdo pelos críticos dependia de eles terem ou não uma perspectiva religiosa.
Era como acreditar em Deus, disse ela: “Se você vê, você vê. Se você não vê, ninguém pode te convencer. Não é uma questão de opinião. É uma perspectiva que você coloca ou não sobre as coisas. A minha perspectiva está lá.” Em outra entrevista, a Sra. Betts, que cresceu frequentando uma pequena igreja calvinista, foi questionada sobre o que a motivou a se tornar escritora.
“Ah, histórias bíblicas, sem dúvida”, ela respondeu. “Fazem você sentir que o ordinário não é ordinário.”
A Sra. Betts, romancista e professora de escrita criativa, mais conhecida por seus contos e romances que evocam a geografia e os costumes do Sul dos Estados Unidos, era mais conhecida por seu romance “Souls Raised From the Dead” (Almas Ressuscitadas dos Mortos), que ganhou o Southern Book Award em 1995.
A obra retrata uma família disfuncional lidando com o destino, a fé e os limites do amor. “Betts transita habilmente entre gerações com um conhecimento impressionante de expressões idiomáticas, vocabulário e gostos culturais”, escreveu a crítica Valerie Miner, do Los Angeles Times.
Para seu último romance, “The Sharp Teeth of Love” (1998), a autora se aventura para além de sua região natal, explorando a atração amizade entre três pessoas traumatizadas cujos problemas as levam à região selvagem de Nevada.
Betts era filha única de meeiros que mais tarde se tornou operários de fábrica. Ela aprendeu a ler antes da primeira série e escreveu poesia até ingressar no Women’s College em Greensboro — hoje Universidade da Carolina do Norte em Greensboro. Lá, passou a escrever prosa e imediatamente conquistou o reconhecimento dos seus contos.
Doris June Waugh nasceu em Statesville, uma cidade ribeirinha no centro da Carolina do Norte, em 4 de junho de 1932. Era filha única de Mary Ellen e William Waugh, ambos trabalhadores em fábricas locais.
“Gentle Insurrection”, sua primeira coletânea de contos, foi publicada em 1954, e seu primeiro romance, “Tall Houses in Winter”, veio em 1957.
Betts foi contemporâneo de autores renomados da Carolina do Norte, como Lee Smith, Reynolds Price, Allan Gurganus, Tim McLaurin e Clyde Edgerton. Com Max Steele e Louis Rubin Jr., ela ajudou a construir um programa de escrita criativa reconhecido nacionalmente na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, onde lecionou por três décadas e foi a primeira mulher a ocupar a chefia do corpo docente. Ela se aposentou em 2001.
O romance de Mrs. Betts, “Souls Raised From the Dead” (Almas Ressuscitadas dos Mortos), ganhou o Southern Book Award, concedido por editores e críticos literários de jornais do Sul dos Estados Unidos, e foi eleito um dos 20 melhores livros de 1994 pelo The New York Times.
O que mais a interessava como escritora, disse a Sra. Betts ao jornal The Raleigh News and Observer em 1994, era como as pessoas lidavam com as grandes questões da vida.
“Se você realmente quer fazer as perguntas que Jó fez”, disse ela, “por que não as faria a um policial rodoviário, a uma esteticista, a um vendedor de sapatos da Belk?”
A Sra. Betts faleceu de câncer de pulmão no sábado, em 21 de abril em sua casa em Pittsboro, Carolina do Norte, informou seu filho Erskine. Ela tinha 79 anos.
Além de seu filho Erskine, ela deixa outro filho, David, e três netos. Seu marido e uma filha, Lewellyn, faleceram nos últimos anos.
(Direitos autorais reservados: https://www.latimes.com/archives/la — Los Angeles Times/ ARQUIVOS — 25 de abril de 2012)
Direitos autorais © 2012, Los Angeles Times
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2012/04/25/books — New York Times/ LIVROS/ por Paul Vitello — 24 de abril de 2012)
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