Jimmy Sabater (Harlem, em Manhattan, em 11 de abril de 1936 – Bronx, 8 de fevereiro de 2012), foi um cantor e tocador de timbales que foi um dos arquitetos do estilo latino híbrido conhecido como boogaloo nas décadas de 1960 e 1970.

Sabater, que chegou a ser um dos vocalistas mais reverenciados da música latina, ganhou fama como a “voz de veludo” enquanto trabalhava com o influente líder de banda de Nova York, Joe Cuba.

A voz rouca e o estilo íntimo de Sabater atraíram tanto doo-wop e cantores como Nat King Cole quanto da dança porto-riquenha. O Joe Cuba Sextet, com o qual passou mais de 20 anos, foi um dos atos latinos de maior sucesso comercial do início dos anos 1960 e alcançou um público ainda mais amplo após incorporar elementos de soul e funk em seu som.

Sabater (pronuncia-se sa-bah-TARE) cantava em espanhol e inglês, um fator que contribuiu para o apelo do grupo, e ele e Cuba tornaram-se símbolos da crescente identidade nuyoricana em Nova York, enraizada na cultura urbana comum de uma geração experiências e não na vida na ilha de seus pais.

Jaime Sabater Gonzalez nasceu no bairro espanhol do Harlem, em Manhattan, em 11 de abril de 1936, filho de pais que haviam migrado de Ponce, PR. que morava ao lado do Sr. Sabater e começou a ensiná-lo a tocar timbales usando recipientes vazios de mingau de aveia. 

Em pouco tempo, Sabater estava tocando e cantando com bandas em boates locais no Harlem e no Palladium Ballroom, o glamouroso clube na Broadway com a 53rd Street que era um fulcro para a música afro-caribenha. Ele se juntou a Cuba como cantor e tocador de timbales em 1954.

A suave balada “To Be With You”, que se tornou a música de assinatura de Sabater, foi uma das primeiras da série de sucessos do Joe Cuba Sextet. Foi no álbum “Steppin’ Out”, que também contou com outro jovem cantor promissor, Cheo Feliciano, que se tornou uma grande estrela da salsa, mas já desfrutava de alguma atenção na cena latina. 

Sucessos como “Sock It to Me Baby” e a divertida “Bang Bang” seguiram em 1967, consolidando o apelo cruzado da banda e do Sr. Sabater ao atingir um público pop mainstream, bem como ouvintes latinos e negros. Sabater tornou-se a voz do “som bastardo” do boogaloo, como Cuba chamava o estilo que sua banda foi pioneira, e sua voz flutuava sobre canções simplificadas nas quais linhas de baixo, vibrafone e piano em movimento substituíam as tradicionais seções de metais.

 O Joe Cuba Sextet continuou a se aprofundar no funk e no disco (o Sr. Sabater até ressuscitou “To Be With You” como um remix disco em 1976), e a mania do boogaloo dominou as pistas de dança até o final dos anos 1970, quando o movimento emergente da salsa começou para atrair públicos maiores.

 Sabater deixou o grupo em 1977 depois de um desentendimento com Cuba, a quem ele acusou de receber crédito e royalties indevidos por algumas canções de sucesso. Ele lançou vários álbuns solo, incluindo o desafiador de gênero “El Hijo de Teresa/Teresa’s Son”, que continha números tradicionais de salsa, fortes doses de funk e um cover afro-caribenho de Kool and the Gang “Kool It (Here Comes the Fuzz).”

Ele continuou a se apresentar até o ano de 2011 como vocalista do Son Boricua, banda aclamada pela crítica liderada pelo percussionista e maestro José Mangual Jr.

 O casamento do Sr. Sabater com Carmen Sabater terminou em divórcio. Além de seu filho, ele deixa uma filha, Terry, nove netos e uma afilhada, Debbie Garay.