James Lord (Englewood, 27 de novembro de 1922 — Paris, 23 de agosto de 2009), escritor norte-americano, era íntimo de Picasso e Giacometti cujas biografias e memórias fornecem uma imagem vívida do meio artístico de Montparnasse após a Segunda Guerra Mundial.

O escritor, nascido em 27 de novembro de 1922 deixa vários livros que evidenciam sua erudição diligente e talento para a fofoca, entre eles o atrevido Picasso e Dora (1993), que relata o envolvimento de Lord no pós-guerra com Pablo Picasso e sua amante Dora Maar. Igualmente elegante é a biografia de Lord, de 600 páginas, do escultor Alberto Giacometti (Giacometti, 1985), resultado de 15 anos de trabalho. Lord o descreve como “a única pessoa que encontrei em toda a minha vida por quem pude sentir uma admiração inequívoca”.

Entre suas Seis Mulheres Excepcionais (1994), Lord incluiu sua própria mãe, Louise, e neste relato sobre ela ele discorreu sobre sua infância em Englewood, Nova Jersey. Ele era o terceiro dos quatro filhos de Albert, um corretor da bolsa, e de Louise, cujo dinheiro da família vinha da fabricação de fogões. Depois que a carreira de Albert em Wall Street foi atingida pela Depressão, ele superou o constrangimento de usar o dinheiro de sua esposa investindo-o astutamente, embora ela tentasse insistir em financiar a escrita de seu filho, na qual James já havia embarcado quando menino.

Ele foi expulso de um internato severo, mas achou a academia de Williston em Massachusetts um pouco melhor. Suas ambições de escrever foram ridicularizadas por outros alunos e, quando ele contou a seu pai sobre sua nascente homossexualidade, Albert respondeu marcando sessões com um analista, que aconselhou James a parar de usar Old Spice.

Em 1941, na Wesleyan University em Connecticut, Lord permaneceu desanimado e se ofereceu para o serviço militar em 1942. Ele logo soube “quantos de meus camaradas de armas estavam tão ansiosos quanto eu para dormir nos braços de seus camaradas”. (Ele descreve mais sobre isso em My Queer War, que será publicado no próximo ano.) Ele serviu na inteligência e depois do dia D foi enviado para a França, onde ousadamente visitou Picasso em Paris. O artista o recebeu e o desenhou.

De volta à Wesleyan, Lord estava determinado a escrever. Em parte vendendo pinturas que adquiriu (incluindo as de Picasso) e em parte através do apoio dos pais, ele retornou à Bretanha e escreveu muitos romances, dois dos quais foram publicados como No Traveller Returns (1956) e The Joys of Success (1958). Ele viajou por toda a Europa, negociando fotos e embarcando em assuntos frequentes. “Morar era barato, os restaurantes eram baratos e não se esperava que ninguém gastasse dinheiro para valer a pena conhecer”, comentou. Ele criou um museu no estúdio de Paul Cézanne em Aix-en-Provence.

Em 1943, o encantador e dominador Picasso namorou Françoise Gilot, mas manteve um controle psicológico sobre sua ex-amante Maar. Ela e Lord, 15 anos mais novo que ela, tornaram-se tão próximos que muitos os consideravam amantes.

Em 1954, eles visitaram o colecionador de arte Douglas Cooper (1911–1984) e seu companheiro, John Richardson. Picasso também estava lá. Como Richardson escreve em O Aprendiz de Feiticeiro (1999): “O relato de James coincide com as anotações que fiz na época. A única diferença – estávamos preparados para o ataque de Picasso, enquanto o pobre James não.” Depois daquela noite horrível, que encantou Cooper, Picasso nunca mais viu Maar ou Lord. Em 1956, Lord irritou ainda mais Picasso ao criticar publicamente a sua recusa em denunciar a invasão soviética da Hungria. Embora Lord admirasse a formidável e contínua biografia de Picasso de Richardson, eles também permaneceram “irreparavelmente hostis”.

Lord conheceu Giacometti em 1952 no café Deux Magots, em Paris, e ficou “instantaneamente hipnotizado”. Aos 50 anos, o artista e escultor foi ficando mais conhecido. Conversaram por horas, com Lord fascinado pela companheira. Eles se encontraram novamente (“Eu estava frequentemente à mão ou sob os pés”) e, ao longo de 18 sessões, Giacometti pintou Lord, conforme descrito em seu Retrato de Giacometti (1965).

A morte de Giacometti em 1966 levou Lord a embarcar em uma biografia completa. Embora Lord tenha sido ajudado pelo irmão do artista, a viúva de Giacometti, Annette, era obstrutiva – conforme detalhado nas memórias de Lord Some Remarkable Men (1996).

Seu trabalho biográfico deu à vida de Lord uma nova direção depois que outros romances foram rejeitados. Foi um trabalho muito lento, mas em 1975 ele foi encorajado ao conhecer Gilles Roy, de 28 anos, com quem viveu posteriormente, e também foi estimulado pela esperança de que sua mãe viveria para ver a biografia publicada. Embora ela tivesse mais de 90 anos quando finalmente apareceu em 1985, ela o leu devidamente três vezes.

A conclusão deste trabalho amplamente elogiado trouxe a Lord um bloqueio criativo, então ele recorreu aos diários que sempre manteve como fonte para várias memórias. Além de descrever a então reclusa Maar (ela morreu quatro anos após a publicação de Picasso e Dora), ele escreveu com firmeza, mas com simpatia, sobre Jean Cocteau, Harold Acton e Arletty, entre outros.

James Lord faleceu no domingo em 23 de agosto de 2009 em sua casa em Paris. Ele tinha 86 anos.

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/theguardian/2009/sep/24 – The Guardian/ NOTÍCIAS/ LIVROS/ por Christopher Hawtree – 24 de setembro de 2009)

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(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2009/08/28/arts/design – The New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ DESIGN DE ARTE/ Por William Grimes – 27 de agosto de 2009)