John Herbert Gleason (Brooklyn, 26 de fevereiro de 1916 – Fort Lauderdale, Flórida, 24 de junho de 1987), um dos maiores humoristas da televisão americana de todos os tempos. Gleason tornou-se um das figuras mais populares dos Estados Unidos ao interpretar um irreverente motorista de ônibus no seriado The Honeymooners, levado ao ar em 1955 pela CBS.

No cinema, interpretou o irritadiço xerife dos filmes Agarra-me Se Puderes e Agora Você Não Escapa, nos quais enfrentava sem sucesso o herói Burt Reynolds.

Em 1955, o comediante americano Jackie Gleason era o recordista em salário por episódio: ganhava US$ 65 mil (hoje US$ 555 mil ou cerca de R$ 1,9 milhão).

 

 

Jackie Gleason, o comediante, ator e músico que foi uma das principais estrelas do entretenimento dos anos 1950 e 60, também participou de 15 filmes, desde um zelador surdo-mudo em “Gigot” até um tubarão de piscina em “The Hustler”, pelo qual foi indicado ao Oscar. E seus ocasionais papéis no teatro duraram quatro décadas, começando na Broadway em 1938 com “Hellzapoppin” e incluindo o musical da Broadway de 1959 “Take Me Along”, que lhe rendeu um prêmio Tony por sua interpretação do tio bêbado, Sid.

 

Quando não estava se apresentando, Gleason costumava reger ou compor música romântica suave, “música de baunilha” como ele chamava, que era comercializada em álbuns de discos com títulos despretensiosos como “Lazy Lively Love” e ” Oooo!” Ele gravou mais de 35 álbuns com a Jackie Gleason Orchestra, e milhões de discos foram vendidos.

 

“A vida não é ruim, amigo”, disse Gleason uma vez a um entrevistador. ”Tudo o que eu queria fazer eu tive a chance de fazer.”

 

Entre as coisas que ele queria fazer era se divertir, e ele fazia isso poderosamente: seu enorme apetite por comida – ele podia comer cinco lagostas de uma só vez – às vezes elevava seu peso para 300 libras. Sua sede de glamour o levou a fazer com que a CBS construísse para ele uma mansão circular em Peekskill, NY, custando centenas de milhares de dólares.

 

 

Nasceu no Brooklin

 

Seu enorme sucesso o levou para longe das circunstâncias humildes de sua infância. Seu nome verdadeiro era Herbert John Gleason, e ele nasceu em 26 de fevereiro de 1916, no Brooklyn, filho de Herbert Gleason, um funcionário de seguros mal pago, e Mae Kelly Gleason.

 

Quando ele tinha 3 anos, seu irmão mais velho morreu; seu pai desapareceu cinco anos depois. Para manter o lobo longe da porta, sua mãe então foi trabalhar como atendente de caixa de câmbio do metrô, trabalho que ocupou até morrer em 1932.

 

O Sr. Gleason foi para a Public School 73 e brevemente para John Adams High School e Bushwick High School. Ele cresceu para ser um homem de 1,80m de ombros largos com olhos azuis brilhantes, cabelo encaracolado e uma covinha na bochecha esquerda.

 

No início da vida, o Sr. Gleason descobriu que o humor iluminava o ambiente. Ele se tornou um brincalhão de bilhar e um observador de calçada de transeuntes e seus traços cômicos, que mais tarde ele usou para rotinas de comédia. Ele começou a colocar suas habilidades cômicas em prática em peças da escola e em reuniões da igreja.

 

Ganhou o Prêmio Amador-Noite

 

Em seguida, ele ganhou um prêmio de uma noite amadora no velho Halsey Theatre, no Brooklyn, e foi contratado para ser mestre de cerimônias em outro teatro local, conta a história, por US$ 3 por noite. Ele passou a trabalhar como barker e mestre de cerimônias em carnavais e resorts na Pensilvânia e Nova Jersey.

 

Seguiu-se o trabalho de cabaré de Manhattan, depois pequenas peças de comédia e melodrama em Hollywood no início dos anos 40. Na capital do cinema, diz a história, alguém disse a Gleason, já extremamente acima do peso, para emagrecer. Com uma dieta heróica, ele reduziu seu peso em 45 quilos, apenas para ouvir de um produtor: “Você está ótima, mas magra não é engraçada”.

 

 

Hollywood tinha suas desvantagens, Gleason gostava de se lembrar em anos posteriores. O pagamento de seu contrato com a Warner Brothers foi decepcionante, e ele foi colocado em papéis de gângster, ou, como ele disse, “Eu só ganhava US$ 200 por semana e tinha que comprar minhas próprias balas”.

 

Voltando a Nova York, começou a provar sua versatilidade como performer. Ele recebeu boas críticas por seu papel no musical da Broadway de 1944 “Follow the Girls”, que incluiu uma cena em que seus 250 quilos estavam disfarçados em um uniforme do Wave. Ele também passou por um valioso tempero como comediante de stand-up.

 

Logo ele estava chegando ao grande momento, aparecendo no programa de rádio Old Gold de domingo à noite na NBC e no Diamond Horseshoe de Billy Rose, uma boate suntuosa do dia.

 

Foi então, com experiência intensa e variada no show business, com talento comprovado como comediante e com energia ainda ilimitada aos 33 anos, que Gleason entrou no meio incipiente da televisão no outono de 1949.

 

Seu primeiro papel na televisão foi importante, embora tenha sido ofuscado por seus sucessos posteriores. Ele precedeu William Bendix (1906–1964) como o irascível operário Chester Riley na comédia de situação da NBC “The Life of Riley”.

 

Depois de uma temporada como Riley, Gleason passou para o antigo “Cavalcade of Stars” da DuMont Network, que havia sido um campo de treinamento para outras novas estrelas da televisão, e depois para o “Jackie Gleason Show” semanal de uma hora no CBS. O programa alcançou uma classificação média alta da Nielsen de 38,1 para a temporada 1953-54.

 

 

Vulgaridade irreprimível

 

Um ingrediente poderoso do enorme apelo de massa do programa de Gleason foi sua vulgaridade alegre e irreprimível. As filas de coristas de haste longa, como Las Vegas em seu brilho curvilíneo, eram incomparáveis ​​na televisão. Os espectadores ficaram encantados com sua ousadia e as frases de efeito que ele gritava incansavelmente: “Como é doce!” e “Vamos embora!”

 

As esquetes de motoristas de ônibus se tornaram tão populares que em 1955 ele as expandiu para “The Honeymooners”, uma série filmada da CBS.

 

Em 1955, o Sr. Gleason, que gostava de se chamar “o Grande”, era uma das maiores estrelas da televisão, e foi relatado na época que o contrato para a série, que era patrocinado pela divisão Buick da General Motors, exigia que ele recebesse US$ 11 milhões se os shows semanais de meia hora durassem três anos. Foi dito ser o maior negócio na história da televisão.

 

O primeiro programa foi televisionado em 1º de outubro de 1955, com Mr. Gleason como Ralph, e Audrey Meadows interpretando sua esposa, Alice, como ela havia feito no passado. Também no show estava Art Carney no papel de um trabalhador de esgoto, Ed Norton.

 

No outono de 1956, o Sr. Gleason voltou para o formato de variedade semanal ao vivo de uma hora. Sua classificação para a temporada 1956-57 foi de 29,8 muito bons, mas foi uma decepção em comparação com sua popularidade máxima.

 

Na primavera, o empresário de Gleason, George (Bullets) Durgom, disse que o astro iria desfazer sua trupe em junho e não tinha planos.

 

‘Insegurança de fabricação’

 

 

Destemido, ele triunfou em “Take Me Along” em 1959 e apareceu em vários filmes no início dos anos 60, incluindo “The Hustler” em 1961, “Ggot” e “Requiem for a Heavyweight” ‘ em 1962 e ‘Soldier in the Rain’ em 1963.

 

‘Too Much of a Ham to Stay Away’

 

Ele também foi um acessório na tela da televisão durante grande parte dos anos 60. ”TV é o que eu mais amo, e eu sou muito amador para ficar longe”, ele explicou uma vez.

 

A CBS o devolveu ao ar em seu próprio programa de variedades semanal em 1962. Até então, seu estrelato na televisão, suas outras atribuições de atuação e seu trabalho de gravação se combinaram para torná-lo “o artista mais quente em todo o show business” na avaliação da revista Life.

 

Com o passar dos anos, o Sr. Gleason continuou a deleitar-se com os privilégios do estrelato. Ele fez com que a CBS lhe fornecesse instalações para produzir seu show na Flórida. No entanto, depois de alguns anos, alguns dos admiradores de Gleason começaram a sentir que ele havia perdido o interesse em seu trabalho e que seu programa mostrava isso. 

 

Deslizando nas classificações

 

“Ele estava sempre jogando golfe e não ensaiava muito”, lembrou um veterano da indústria da televisão anos depois. ”O show ficou meio desleixado; seus padrões caíram.”

 

Finalmente, após fulminações dos executivos da rede e de Gleason, o programa saiu do ar em 1970.

 

 

Em 1978, Gleason estava estrelando uma produção itinerante da comédia teatral “Sly Fox” quando deu entrada em um hospital, reclamando de dores no peito, e passou por uma cirurgia no coração. A turnê foi interrompida seis meses antes do planejado.

 

Nos anos que se seguiram, Gleason recebeu críticas mistas por sua atuação em novos filmes, alguns feitos para a televisão, enquanto seu trabalho anterior permaneceu enormemente popular. Episódios clássicos de “Honeymooners” foram exibidos repetidamente. A atividade organizada dos fãs “Honeymooners” floresceu. E em 1985, o Sr. Gleason foi eleito para o Hall da Fama da Televisão.

 

Nesse mesmo ano, Gleason revelou que estava preservando, em um cofre com ar-condicionado, cópias de cerca de 75 episódios de “Honeymooners” que não tinham sido vistos pelo público desde que apareceram pela primeira vez nas telas de televisão na década de 1950 e foram amplamente divulgados, acredita-se ter sido perdido. O material foi então retransmitido.

 

Além disso, especiais de televisão homenagearam seu trabalho, e ele e Carney tiveram uma espécie de reunião durante as filmagens de “Izzy e Moe”, uma comédia de televisão da CBS na qual interpretaram agentes federais durante a Lei Seca. Revisando aquele filme de 1985, John J. O’Connor disse no The New York Times que Gleason era “chamativo, expansivo, descaradamente sentimental” e concluiu que ele e Carney continuavam “velhos profissionais deliciosos”.

 

Outro filme dos últimos anos de Gleason foi o filme de 1986 “Nothing in Common”, no qual ele apareceu com Tom Hanks, interpretando um vendedor exagerado. No The Times, Walter Goodman achou isso em grande parte “coisas desleixadas”.

 

Gleason faleceu dia 24 de junho de 1987, aos 71 anos, de câncer, em sua casa em Fort Lauderdale na Flórida.

O Sr. Gleason foi liberado na quinta-feira passada do Imperial Point Medical Center em Fort Lauderdale, onde estava em tratamento contra o câncer.

Sua esposa, Marilyn Gleason, disse ao anunciar sua morte na noite passada que ele “faleceu silenciosa e confortavelmente”.

(Fonte: Veja, 1° de julho de 1987 – Edição 982 – DATAS – Pág; 88)

(Fonte: http://noticias.bol.uol.com.br/bol-listas – Nos 60 anos do Guinness Book – 27/08/2015)