Ismail Merchant, produtor de cinema indiano. Pai de um gênero do cinema inglês

Merchant: pai de um gênero do cinema inglês

Ismail Merchant (25 de dezembro de 1936 – Londres, 25 de maio de 2005), cineasta e produtor de origem indiana. Em 44 anos de parceria com o diretor James Ivory, o produtor de cinema indiano Merchant criou um gênero que, durante a década de 80, foi considerado sinônimo de cinema inglês: produções de época esmeradas, que partiam de grandes obras literárias – como Uma Janela para o Amor e O Retorno a Howards End, ambas adaptadas de livros de E.M. Forster, e Vestígios do Dia, de Kazuo Ishiguro.

Em Londres, onde possuía uma produtora em sociedade com o diretor norte-americano James Ivory. A empresa da dupla, Merchant Ivory, foi fundada em 1961, três anos após a primeira viagem de Merchant aos Estados Unidos, onde realizou seus estudos e conheceu Ivory.

Na sociedade, Merchant tornou-se responsável sobretudo pela produção, ficando mais conhecido como homem de negócios, enquanto Ivory assinava a direção dos filmes.

A dupla realizou mais de 30 títulos e recebeu seis Oscars por dois deles: “Um Quarto com Vista” (1985) e “Retorno a Howards End” (1992). No livro Guiness dos recordes, figuram como a mais longa parceria do cinema independente.

Produções de época enfocando a classe alta inglesa caracterizaram o trabalho da dupla e ajudaram a projetar carreiras como a da atriz inglesa Helena Bonham-Carter, que protagonizou “Um Quarto com Vista”, adaptado do romance de Edward Morgan Forster (1879-1970).

Em entrevista concedida em 2004 a uma agência de notícias, Merchant apontou o apelo emocional de seus filmes como o grande atrativo de bilheteria.

O produtor defendeu a necessidade de o cinema contar “boas histórias”. A causa de sua morte não foi divulgada. Merchant estava acompanhado pela família. Recentemente, ele havia enfrentado problemas estomacais, segundo porta-vozes de sua produtora.

A dupla Merchant Ivory tinha duas produções em andamento: o longa “The White Countess”, ambientado na China dos anos 30, com Ralph Fiennes, Vanessa Redgrave e Natasha Richardson no elenco, e “The Goddess”, musical baseado na história de uma deusa indiana, estrelado pela cantora Tina Turner.

Merchant faleceu aos 68 anos, um dia depois de operar uma úlcera abdominal, dia 25 de maio de 2005, em Londres.

(Fonte: Veja, 1° de junho de 2005 – Edição 1907 – DATAS – Pág; 84/85)

(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br – FOLHA DE S. PAULO – ILUSTRADA – DA REPORTAGEM LOCAL/Com agências internacionais – 26 de maio de 2005)

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