O Sr. Chevalier, nascido em Lakewood, Nova Jersey, de ascendência franco-norueguesa, traduziu obras de diversos escritores, incluindo André Malraux, Louis Aragon, Salvador Dalí e Vercours, o lendário herói da resistência francesa. Ele também escreveu vários livros, entre eles “Oppenheimer: A História de uma Amizade”, publicado em 1965.

Amigo próximo de J. Robert Oppenheimer, o físico controverso que foi uma figura importante no desenvolvimento da bomba atômica pelos Estados Unidos, o Sr. Chevalier foi citado em depoimento em 1947 por um investigador do Subcomitê de Atividades Antiamericanas da Câmara dos Representantes.

Ele foi acusado de ter “abordado” o Dr. Oppenheimer em 1942 em busca de informações sobre o desenvolvimento de energia atômica para a União Soviética em nome de George Eltenton, um engenheiro britânico empregado pela Shell Development Corporation em Berkeley, Califórnia, que conhecia tanto ele quanto o Dr. Oppenheimer.

O Sr. Chevalier, que havia ido para a Universidade da Califórnia como professor associado de línguas românicas em 1927, onde conheceu o Dr. Oppenheimer, negou a alegação, dizendo que apenas o havia informado sobre o pedido.

O Dr. Oppenheimer posteriormente negou sua versão inicial. O Sr. Chevalier, sem conseguir emprego, deixou os Estados Unidos em 1950 e se estabeleceu na França.