Howard W. Johnson, presidente do MIT durante os protestos na Guerra do Vietnã

Um “amigo leal” do Instituto, ele também presidiu a MIT Corporation e guiou a escola durante uma era turbulenta.

(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) / REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

 

Howard W. Johnson (nasceu em 2 de julho de 1922, em Chicago, Illinois – faleceu em 12 de dezembro de 2009, em Lexington, Massachusetts), presidente do M.I.T. durante os protestos na Guerra do Vietnã, que valeu-se de sua perspicácia administrativa para guiar o Instituto durante o tumultuado final da década de 1960.

Johnson, que também atuou como presidente da MIT Corporation, tornou-se o 12º presidente do MIT em 1966, após servir sete anos como reitor da Sloan School of Management.

À frente do Instituto de 1966 a 1971, um período tumultuado para universidades de todo o país, Johnson ganhou respeito por ouvir todas as partes e por combinar visões progressistas sobre questões como o Vietnã e o ambiente com experiência em gestão. Johnson descreveu esses tempos em seu livro, Holding the Center: Memoirs of a Life in Higher Education, publicado em 1999.

“Os alunos me disseram, e eu concordo com eles, que acharam o instituto academicamente vibrante naquela época, apesar do alvoroço”, escreveu ele. “Muito do que foi positivo emergiu da convulsão e, como acontece no rescaldo de qualquer revolução, é importante aproveitar os bons resultados e minimizar os danos. Foi isso que tentamos fazer no MIT, às vezes com sucesso.”

Johnson supervisionou iniciativas importantes como a abertura de vários novos conjuntos residenciais (Eastgate em 1967, Random Hall e a ala leste do McCormick Hall em 1968 e MacGregor House em 1970). Os membros do corpo docente do MIT também receberam prêmios Nobel em três anos consecutivos durante sua gestão: Har Gobind Khorana em 1968, Salvador E. Luria em 1969 e Paul A. Samuelson em 1970. Ele disse sobre sua presidência ao renunciar: “Foram os melhores anos. da minha vida. Foram anos de força também para o MIT.”

Ele atuou como presidente da MIT Corporation de 1971 a 1983 e atuou em vários painéis governamentais e como curador ou diretor de instituições como o Federal Reserve Bank de Boston, o Radcliffe College, o Museu de Belas Artes e a Orquestra Sinfônica de Boston. Orquestra. Ele era membro emérito vitalício da corporação desde 1997.

Nascido em uma família escandinava em Chicago em 1922, Johnson recebeu seu bacharelado pelo Central College em Chicago em 1943 e seu mestrado pela Universidade de Chicago em 1947. Ele fez parte do corpo docente da Universidade de Chicago de 1948 a 1955, quando veio ao MIT como professor associado de administração e diretor do Sloan Fellowship Program. Ele se tornou professor e reitor da Sloan School of Management em 1959, servindo até 1966.

Seu serviço público inclui ser membro da Comissão Nacional de Produtividade, do Comitê Consultivo Nacional de Recursos Humanos, do Comitê Consultivo do Presidente (EUA) sobre Política de Gestão Trabalhista, e o Comitê Consultivo Científico do Hospital Geral de Massachusetts.

Johnson faleceu no sábado. Ele tinha 87 anos.

Johnson deixa sua esposa, Elizabeth (Weed) Johnson, e três filhos: Stephen Johnson, de Medford, Massachusetts; Laura Johnson, de Concord, Massachusetts; e Bruce Johnson, de Mendocino, Califórnia. Ele também deixa três netos: Luke Johnson Rogers, James Lion Johnson e Oliver Lion Johnson.

“A combinação de otimismo alegre, integridade extraordinária e sabedoria profunda de Howard Johnson permitiu-lhe seguir um caminho muito além da luta diária. Baseando-se nessas qualidades notáveis, ele guiou o MIT em seu capítulo mais turbulento”, disse a presidente do MIT, Susan Hockfield. “Ele continuou a servir o Instituto como um amigo e conselheiro leal durante toda a vida, e eu fui um beneficiário muito afortunado. O MIT tem uma sorte extraordinária de ter tido o benefício de sua liderança e devoção.”

Kathryn Willmore, ex-vice-presidente e secretária da Corporação, descreveu o trabalho com Johnson como uma “experiência extraordinária”.

“Ele era um humanista no sentido mais amplo da palavra, apreciando e promovendo as muitas disciplinas que dão riqueza e significado à educação e à vida”, disse Willmore. “Calma no meio da tempestade, infalivelmente bem-humorada, com uma sagacidade e inteligência brilhantes, ele tinha um senso aguçado do que fazer em praticamente qualquer situação difícil – não importa quão grande ou pequena. No meio do campus mais sério confrontos no final dos anos 60, incluindo a tomada de seu cargo, ele se recusou a agir com força, optando por confiar na paciência e na discussão. E funcionou.

O presidente emérito do MIT, Paul Gray, disse: “As grandes contribuições de Johnson não poderiam ter sido feitas por seu antecessor ou sucessor. Ele evitou que o Instituto se desintegrasse quando havia tanta preocupação, tantas manifestações barulhentas e tanta divisão sobre o ponto de vista de como o Instituto deveria responder às alegações de que estava ajudando o esforço de guerra.”

“Foi uma contribuição enorme que ele deu e, na minha opinião, fez toda a diferença para o MIT nos anos seguintes, porque não houve ruptura no corpo docente ou ressentimento persistente na forma como as coisas foram tratadas”, disse Gray.

O fato de Johnson conhecer muitos membros do corpo docente foi uma grande ajuda, mas foi sua capacidade de ser um bom ouvinte que fez de Johnson um verdadeiro líder, de acordo com Gray.

“Ele teve esse toque no momento certo, com um pouco de humor que tirou a tensão das coisas”, lembrou Gray. “Nem todo mundo tinha. Eu certamente não tinha isso, e esse toque certo fazia parte de sua personalidade e estilo de gestão.”

Gray lembrou uma série de mudanças duradouras que foram realizadas durante a administração de Johnson, incluindo a criação do Programa de Oportunidades de Pesquisa para Graduação (UROP) e do Período de Atividades Independentes (IAP). A mudança de notas completas para notas sem aprovação para calouros também foi introduzida durante sua administração.

“Howard Johnson era um homem que todos pensávamos não ter idade”, disse o presidente emérito do MIT, Charles M. Vest. “Muitas vezes procurei o conselho de Howard e sempre o achei calmo, atencioso e incisivo. Ele foi um participante ativo nas reuniões da Corporação do MIT durante minha presidência. Ele trouxe para a Corporação uma ‘memória corporativa’ precisa e importante, mas foi muito no topo das questões do dia.”

(Crédito autoral: https://news.mit.edu/2009 – Instituto de Tecnologia de Massachusetts/ Morgan Bettex, escritório de notícias do MIT – 14 de dezembro de 2009)

(Crédito autoral: https://www.nytimes.com/2009/12/18/us  — Por Dennis Hevesi – 18 de dezembro de 2009)