Economista Harold Demsetz, Membro Distinto de 2013

 

 

Harold Demsetz (nasceu em 31 de maio de 1930, em Chicago, Illinois – faleceu em 4 de janeiro de 2019, na Califórnia), economista, ex-professor da Universidade de Chicago e da UCLA, teórico da Escola de Chicago e um dos pioneiros da abordagem hoje conhecida como Nova Economia Institucional, foi um dos microeconomistas mais criativos e profundos do século XX. Diversas de suas contribuições anteciparam pesquisas subsequentes em anos ou mesmo décadas, e ofereceram análises excepcionalmente perspicazes de problemas fundamentais da teoria econômica.

O artigo mais famoso de Demsetz, “Produção, Custos de Informação e Organização Econômica” (com Armen Alchian, American Economic Review, 1972), é um dos mais citados em toda a economia. Ele analisa a questão fundamental levantada por Coase, “O que é uma empresa?”, e busca compreender a diferença entre contratos que ocorrem dentro da empresa (por exemplo, com funcionários) e aqueles que ocorrem no mercado (por exemplo, com clientes). Alchian e Demsetz argumentam que alguns contratos são eficientemente internalizados, pois isso reduz os custos de monitoramento do desempenho, especialmente quando a produção ocorre em equipes. A abordagem de Alchian e Demsetz foi questionada por desenvolvimentos mais recentes, como o de Grossman e Hart (1986), mas permanece um clássico na teoria da empresa. 

Em 1968, Demsetz questionou: “Por que regular os serviços públicos?” e argumentou que é mais eficiente fazer com que os fornecedores em potencial concorram em preços e condições, oferecendo contratos aos clientes, do que controlar os preços. A formulação do problema por Demsetz tornou-se a abordagem dominante na teoria moderna da regulação, veja, por exemplo, Laffont e Tirole (1993).

No mesmo ano, Demsetz publicou “O Custo das Transações” no Quarterly Journal of Economics , que levantou questões fundamentais sobre os determinantes dos custos de transação e documentou empiricamente a relação negativa entre os custos de transação e o volume de negociação de diferentes ações na Bolsa de Valores de Nova York. O vasto subcampo das finanças hoje conhecido como microestrutura de mercado tem início com este artigo extremamente original.

Em 1967, Demsetz publicou um artigo curto, porém extremamente perspicaz, na American Economic Review , intitulado “Rumo a uma Teoria dos Direitos de Propriedade”, no qual analisou o grau de proteção dos direitos de propriedade sob a perspectiva da eficiência. O artigo argumentava que os direitos de propriedade são dispendiosos de serem aplicados e que as instituições que os aplicam surgem de forma eficiente quando o benefício da segurança dos direitos de propriedade supera os custos dessas instituições. Hoje, o estudo econômico das instituições é um campo vasto, e o artigo de Demsetz pode ser justamente considerado uma contribuição fundamental.

Em 1985, juntamente com Kenneth Lehn, Demsetz publicou um artigo empírico no Journal of Political Economy , intitulado “A Estrutura da Propriedade Corporativa: Causas e Consequências”. Nesse artigo, os autores documentam a alta concentração de propriedade de empresas americanas em alguns setores, como jornais e times esportivos, e argumentam que o potencial de benefícios da gestão desses negócios (agora conhecido como “benefícios privados do controle”) explica essa concentração. Nas finanças corporativas modernas, a propriedade corporativa concentrada é vista como norma, e não como exceção, e os benefícios privados do controle como determinantes centrais das estruturas de propriedade. Mais uma vez, o trabalho de Demsetz foi pioneiro e captou com precisão tanto a realidade empírica quanto as questões teóricas fundamentais.

É notável o número de áreas em que as contribuições de Harold Demsetz resistiram ao teste do tempo. Seu trabalho é altamente original, independente das correntes intelectuais predominantes e duradouro.

 

 

Veja abaixo os comentários da equipe do Competitive Enterprise Institute.

Colega Ryan Young :

Demsetz foi, entre muitas outras coisas, um dos fundadores do movimento multidisciplinar de direito e economia. Hoje, as principais universidades têm departamentos inteiros dedicados à abordagem mais inclusiva de Demsetz. Ele influenciou trabalhos que vão desde a reforma regulatória à regulamentação antitruste, passando pela regulação de serviços públicos, até a boa e velha teoria dos preços.

A ideia mais útil de Demsetz é a falácia do Nirvana, descrita em seu artigo de 1969, “ Informação e Eficiência: Outro Ponto de Vista ”. Ao analisar uma política, ele aconselhava, não a compare com um modelo idealizado em um quadro-negro. Compare-a com alternativas do mundo real. Os mercados falham o tempo todo — isso não justifica automaticamente a intervenção governamental. Os governos do mundo real também são imperfeitos. O governo só deve intervir se puder proporcionar, no mundo real, um resultado melhor do que os processos de mercado. 

A visão digna de um Nobel de Demsetz é tão necessária hoje como sempre foi. Ele pode ter partido, mas suas ideias continuarão a mudar o mundo para melhor por gerações vindouras.

Vice-presidente de Estratégia, Iain Murray :

Em seu artigo seminal, “ Rumo a uma Teoria dos Direitos de Propriedade ”, Demsetz analisou a importância dos direitos de propriedade nas transações econômicas e seu papel na internalização dos custos sociais. Em particular, sua pesquisa sobre a evolução dos direitos de propriedade entre os nativos Montagnais da Península do Labrador, no Canadá, demonstra que tais direitos não eram apenas um fenômeno europeu, mas que podiam ser usados ​​para a conservação privada de recursos da vida selvagem, como o castor (foi o desprezo europeu pelo sistema Montagnais que levou à superexploração do castor).

Em muitos aspectos, Demsetz foi tão responsável quanto Ronald Coase pelo desenvolvimento do pensamento coaseano, que fundamenta o pensamento econômico do CEI. Esperamos continuar a aplicar suas ideias aos problemas de políticas públicas por muitos anos.

Presidente Kent Lassman :

Que carreira magnífica. Demsetz trouxe novas perspectivas sobre como aplicar o pensamento econômico, fundamentadas em uma compreensão prática e microeconômica. A teoria não estava dissociada da realidade. Suas contribuições foram variadas e especialmente úteis para a economia da regulação de serviços públicos.

 

Harold Demsetz faleceu em 4 de janeiro de 2019, na Califórnia. O ex-professor tinha 88 anos.

(Direitos autorais reservados: https://cei.org/blog – Competitive Enterprise Institute/ NEGÓCIOS E GOVERNO/ por Richard Morrison – 01/08/2019)

 

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