O Dr. Sims, professor em Princeton e neto e sobrinho de economistas proeminentes — ele lembrou de discutir questões econômicas em reuniões familiares quando era jovem — dividiu o Prêmio Nobel de Economia com Thomas J. Sargent, da Universidade de Nova York, em 2011.

Ao conceder-lhes o que é formalmente chamado de Prêmio Sveriges Riksbank em Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel, a Fundação Nobel citou sua “pesquisa empírica sobre causa e efeito na macroeconomia”.

As pesquisas do Dr. Sims e do Dr. Sargent nas décadas de 1970 e início de 1980 ocorreram em meio à inflação crescente e ao crescimento estagnado, uma condição às vezes chamada de estagflação. A economia não estava se comportando da maneira que os economistas esperavam, levantando questões sobre se os formuladores de políticas haviam se desviado do caminho certo.

Os economistas conhecidos como monetaristas, cujos líderes incluíam Milton Friedman, da Universidade de Chicago, argumentavam que a economia estava em dificuldades principalmente porque os bancos centrais não conseguiam manter um ritmo constante de crescimento da oferta monetária.

Em resposta, alguns formuladores de políticas — notadamente na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos — começaram a se concentrar mais no crescimento da oferta monetária e a tentar mantê-la dentro de faixas estreitas. Os economistas da escola keynesiana , que defendem a intervenção governamental para estabilizar a economia quando necessário, contestaram a abordagem monetarista. Os modelos estatísticos da economia eram muito primitivos para resolver a discussão.

O Dr. Sims utilizou uma técnica de modelagem estatística conhecida como autorregressão vetorial, que proporcionou maior clareza sobre os efeitos das escolhas políticas, indicando quais mudanças nos dados econômicos eram devidas a essas escolhas e quais tinham outras causas, como flutuações nos preços do petróleo ou mudanças no comportamento do consumidor. O Dr. Sargent criou modelos da economia e os utilizou para testar os efeitos de diversas mudanças políticas ou estruturais, como cortes de impostos ou aumento dos custos trabalhistas.

O trabalho deles e os aprimoramentos feitos por outros economistas resultaram em uma melhor compreensão de como as escolhas políticas, como o aumento ou a redução de impostos ou das taxas de juros oficiais, afetam a economia. Esses avanços levaram a maioria dos economistas a rejeitar a noção de que os bancos centrais deveriam se concentrar no controle rígido do crescimento da oferta monetária.

O Dr. Sims desconfiava da confiança em teorias e era a favor de testar as recomendações de política econômica, submetendo-as a análises por longos períodos.

Embora os modelos estatísticos da economia tenham melhorado, eles ainda nem sempre conseguiam fornecer previsões ou orientações confiáveis ​​para os formuladores de políticas. Uma falha notável foi a crise financeira de 2008-2009, que poucos economistas previram. Um dos motivos foi que os modelos não eram muito bons em refletir as mudanças nos mercados financeiros, como o enorme aumento na negociação de opções e outros contratos chamados derivativos, que proporcionavam mais oportunidades para especulação.

Em entrevista concedida para este obituário em 2024, o Dr. Sims afirmou que, desde 2009, os modelos para acompanhar as mudanças nos serviços financeiros foram aprimorados.

“Estamos muito melhores nisso do que antes”, disse ele, acrescentando que os economistas provavelmente continuarão a encontrar maneiras melhores de modelar a economia, talvez com a ajuda da inteligência artificial.

Um dos desafios para os economistas, disse o Dr. Sims, é que as pessoas às vezes esperam demais das previsões. Economistas que reconhecem o quanto eventos inesperados podem afetar suas previsões são, por vezes, vistos pelo público como menos confiáveis ​​do que aqueles que parecem saber precisamente o que vai acontecer.

O Dr. Sims também foi um dos líderes entre os economistas que trabalhavam em uma área conhecida como teoria fiscal do nível de preços. Esses economistas se concentram no risco de que banqueiros centrais e outros formuladores de políticas trabalhem em direções opostas. Por exemplo, os esforços dos banqueiros centrais para reduzir a inflação ajustando as taxas de juros podem ser prejudicados se o governo incorrer em déficits orçamentários enormes que, eventualmente, desvalorizarão a moeda.

“A política monetária sempre tem implicações fiscais, e vice-versa”, disse o Dr. Sims ao The Wall Street Journal em 2011. “É perigoso pensar que uma das duas políticas, por si só, possa resolver uma crise econômica.”

O Dr. Sims e o Dr. Sargent foram colegas no departamento de economia da Universidade de Minnesota nas décadas de 1970 e 1980 e mantinham uma relação amigável e descontraída. Em uma coletiva de imprensa realizada logo após receberem o Prêmio Nobel em 2011, o Dr. Sargent afirmou que o Dr. Sims havia sido generoso ao revisar artigos acadêmicos de outros economistas.

“Tenho uma grande quantidade de comentários dele sobre meus artigos”, disse o Dr. Sargent, “e eles começam assim: ‘Este artigo é profundamente falho’”.

Mas então, disse o Dr. Sargent, o Dr. Sims normalmente oferecia uma réstia de esperança, acrescentando algo como: “Você pode pensar que sou completamente negativo em relação ao seu artigo. Isso não é necessariamente verdade.”

Christopher Albert Sims nasceu em 21 de outubro de 1942, em Washington, D.C. Seu pai, Albert Sims, era um diplomata cuja carreira no Departamento de Estado levou a família à Alemanha por dois anos. Mais tarde, eles se estabeleceram em Greenwich, Connecticut. Sua mãe, Ruth (Leiserson) Sims , liderou a Liga das Mulheres Eleitoras de Connecticut. Em 1977, ela foi a primeira mulher a ser eleita primeira-ministra de Greenwich, o cargo executivo mais alto da cidade. Ela foi a primeira democrata eleita para esse cargo em mais de 70 anos.

O Dr. Sims teve um contato precoce com a economia. Seu avô materno, William Morris Leiserson, era um imigrante judeu da Estônia que se tornou economista e atuou no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas. Um de seus tios, Mark Leiserson, economista do trabalho que lecionava em Yale, incentivou seu sobrinho adolescente a estudar economia e o envolveu em debates sobre as causas da inflação.

“Discutia-se sobre questões de política econômica em reuniões familiares”, recordou ele em uma entrevista de 2012 gravada no Banco da Reserva Federal de Atlanta.

Na Greenwich High School, ele tocou trombone na banda e desenvolveu um apreço pela matemática avançada. Formou-se em matemática em Harvard, onde também jogou rúgbi universitário e protestou contra os testes de armas nucleares.

Ele mudou para a economia para a pós-graduação depois de concluir que “provavelmente não queria passar a vida lidando com abstrações puras”, como ele mesmo disse. Iniciou seus estudos de pós-graduação na Universidade da Califórnia, Berkeley, e concluiu seu doutorado em Harvard em 1968. Lecionou lá e também em Minnesota, Yale e, desde 1999, em Princeton.

Antes do amanhecer de uma manhã de outubro de 2011, o telefone tocou na casa do Dr. Sims em Princeton. Desconfiando que fosse um trote, ele não atendeu. Quando o telefone tocou novamente, sua esposa atendeu e sussurrou para ele: “Se for uma pegadinha, estão fazendo um sotaque sueco muito bom”. A ligação era verdadeira e ele recebeu seu prêmio em Estocolmo dois meses depois.

Eric Leeper, professor de economia da Universidade da Virgínia, afirmou em entrevista em 2024 que o Dr. Sims havia sido um mentor inspirador na Universidade de Minnesota. O Dr. Sims, um democrata registrado, sempre esteve aberto a evidências de que suas próprias opiniões estavam erradas, disse o Dr. Leeper.

“Suas opiniões políticas não tiveram absolutamente nenhuma influência em sua pesquisa”, disse o Dr. Leeper. “Isso é muito mais raro do que deveria ser na área da economia.”

Sua morte foi confirmada na terça-feira por sua esposa, Cathie Sims, que disse que a causa foram ferimentos decorrentes de uma queda.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2026/03/17/business/economy – New York Times/ NEGÓCIOS/ ECONOMIA/ Por James R. Hagerty – 17 de março de 2026)

Ash Wu contribuiu com a reportagem.