Powered by Rock ConvertGeorge Meany: Uma vida recordada
Uma Guerra Civil terminada
Meany: fim de uma era
George Meany (nasceu em Harlem, Nova York, em 16 de agosto de 1894 – faleceu em Washington, DC, em 10 de janeiro de 1980), legendário, duro, rude, explosivo condutor de homens, poderoso e mito operário. Foi 24 anos irremovível presidente da mais respeitada central sindical americana – a AFL-CIO*, com 13,6 milhões de afiliados.
Meany finalmente entregou os pontos, a certa altura de um telefonema rotineiro, em 25 de setembro de 1979, Meany disse o tão esperado “sim”: a decisão de desistir de novo mandato de dois anos, não concorrendo às eleições da central sindical no mês de novembro de 1979.
Quando Lane Kirkland (1922-1999), secretário-tesoureiro da entidade, principal auxiliar do velho chefe e seu candidato declarado à própria sucessão, comunicou a notícia ao conselho diretor da AFL-CIO, um período notável do sindicalismo americano, tangido por lideranças carismáticas e firmes, de uma vez por todas recebeu um ponto final.
Talvez mesmo com atraso de muitos anos, uma vez que a persistência de Meany na presidência da AFL-CIO – à qual ele chegou já tarde na vida, com 61 anos de idade e pouca disposição para aceitar ideias novas – é geralmente considerada um anacronismo. Seu longo reinado foi possível apenas pela quase veneração que ele sempre inspirou, não raro com mão pesada, mesmo entre seus adversários sindicais.
De modesta família católica de origem irlandesa no Bronx, bairro popular de Nova York, Meany não contou com protetores para ajudá-lo a abrir caminho. Sua auto-suficiência é perceptível no altaneiro desdém que sempre dispensou, com absoluta imparcialidade, a empresários, autoridades e líderes trabalhistas adversários ao longo de toda uma bem-sucedida carreira. Tal independência sempre foi acompanhada por um conservadorismo político acima de qualquer suspeita.
Particularmente em questões internacionais, Meany jamais deixou de ser um rematado falcão – orgulha-se de ter influído, no pós-guerra, para neutralizar a influência comunista no sindicalismo europeu e, na guerra do Vietnã, foi até o fim um inflexível opositor da retirada americana.
Internamente, seu anticomunismo colocou-o entre os que promoveram o expurgo de influências marxistas no sindicalismo americano. Ao mesmo tempo, insistiu numa política econômica liberal e alinhou-se aos democratas pela ampliação dos direitos civis – até romper com eles no momento em que, em 1972, foram longe demais para seu gosto, indicando o radical Gorge McGovern (1922-2012) para disputar a Presidência da República.
O fato crucial a respeito de Meany, porém, não está em sua postura ideológica ou em suas inclinações políticas. O que realmente marcou sua carreira é que nunca, em nenhum momento, seus adversários sindicais puderam encontrá-lo ao lado das empresas ou do governo, quando havia qualquer interesse operário a discutir. As conquistas do sindicalismo americano, em que Meany tanto pesou, efetivamente são extensas: de 25 centavos de dólar por hora, em 1910, quando era um aprendiz de encanador, o salário médio do operário americano, descontada a inflação, alçou-se a 2 dólares (ou 6,5 dólares em valores corrente) quando ele se afastou da atividade sindical. Dificilmente, contudo, voltará a contar com uma liderança tão absorvente, tão colorida – e tão sarcástica.
* Fusão, em 1955, das centrais AFL – American Federation of Labor (Federação Americana do Trabalho) e – CIO – Congress of Industrial Organization (Congresso da Organização Industrial).
(Fonte: Revista Veja, 10 de outubro de 1979 – Edição 579 – ESTADOS UNIDOS – Pág; 40)
Aliados e adversários prestam homenagens a George Meany; ‘Seu legado é a AFL-CIO’; Legado de ‘uma sociedade melhor’
Homenagens foram prestadas hoje a George Meany, que faleceu ontem à noite aos 85 anos, menos de dois meses após deixar a presidência da Federação Americana de Trabalhadores e Congresso de Organizações Industriais.
A morte do Sr. Meany foi atribuída a uma parada cardíaca, mas dirigentes da federação revelaram hoje que ele também sofria de leucemia. Ele faleceu 63 anos depois de receber sua primeira carteira sindical como membro do Sindicato dos Encanadores e Instaladores de Tubulações Local 2, na cidade de Nova York.
O presidente Carter saudou o Sr. Meany como “uma instituição americana” e “um patriota” que “mudou a forma da nossa nação para melhor de centenas de maneiras, grandes e pequenas, através da força do seu caráter e da integridade das suas crenças”.
‘Seu legado é a AFL-CIO’
Lane Kirkland, que sucedeu Meany na presidência da AFL-CIO, estava visivelmente emocionado hoje ao ler uma declaração na sede da federação. “Ele nos deixou muito mais do que a lembrança de um homem forte, afetuoso e compassivo”, disse Kirkland, que por muitos anos foi o braço direito de Meany. “Seu legado é a própria AFL-CIO.”
“George Meany”, continuou ele, “construiu esta casa do trabalho com o mesmo granito que seu criador usou para criá-lo. Ele forjou o movimento trabalhista mais forte, mais independente e mais democrático do mundo. Os trabalhadores americanos, independentemente de serem sindicalizados ou não, consideravam George Meany seu porta-voz. Em todos os fóruns, sua voz era a voz deles; expressando suas esperanças, medos, necessidades e aspirações com clareza e sabedoria.”
O governador Carey, de Nova York, que ordenou que as bandeiras nos prédios estaduais fossem hasteadas a meio mastro até o funeral do Sr. Meany na terça-feira, descreveu o líder sindical como “um nova-iorquino que nunca se esqueceu de seu estado natal, um homem de profunda fé religiosa, e eu tive o privilégio de ser seu amigo”.
A agência de notícias oficial soviética, Tass, divulgou a seguinte declaração: “G. Meany era conhecido como defensor do conceito de paz entre as classes e apologista do sistema capitalista, um anticomunista ferrenho que se opunha ao estabelecimento de contatos entre os sindicatos da URSS e dos Estados Unidos.”
Albert J. Zack, que se aposenta hoje do cargo de diretor de relações públicas da AFL-CIO, disse: “George teria considerado a declaração de Tass um elogio.”
O Sr. Zack relatou um incidente ocorrido na convenção da federação, na qual o Sr. Meany deixou a liderança. Quando ele bateu o martelo na mesa em seu último ato oficial como presidente da federação sindical com 13 milhões de membros, o bloco de madeira sobre o qual o martelo estava apoiado caiu e quebrou ao meio. O bloco havia sido presenteado a ele 15 anos antes.
Houve um velório para o Sr. Meany no edifício da sede da AFL-CIO, na Rua 16, nº 815, noroeste de Washington, DC. Seu corpo foi velado e o público foi convidado a comparecer entre 14h e 20h no domingo e na segunda-feira. Uma missa de réquiem foi celebrada na Catedral de São Mateus às 10h da terça-feira, com entrada apenas por convite.
O Sr. Meany foi sepultado no Cemitério Gate of Heaven em Silver Spring, Maryland. Sua família pediu que, em vez de flores, sejam enviadas doações para a Sociedade de Leucemia da América, 1625 I Street NW, Washington, DC 20006.
Alexander B. Trowbridge, o novo presidente da Associação Nacional de Fabricantes e antigo inimigo do Sr. Meany, falou dele hoje como “um dos grandes americanos de sua época”, que “dedicou sua vida a trabalhar tenazmente pela melhoria da condição humana”.
O presidente do Comitê Judaico Americano, Richard Maass, emitiu uma declaração dizendo: “Os judeus americanos são particularmente gratos a ele por seu apoio inabalável em questões tão importantes como a segurança de Israel, a situação dos judeus soviéticos e a luta pela preservação dos direitos humanos em todo o mundo.”
Legado de ‘uma sociedade melhor’
O secretário do Trabalho, Ray Marshall, disse que “um gigante caiu”, acrescentando que o Sr. Meany “deixa para todos nós um legado de uma sociedade melhor, mais decente e equitativa”.
Douglas A. Fraser, presidente do Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automobilística (United Automobile Workers), que deixou a AFL-CIO em desacordo com as políticas do Sr. Meany, elogiou-o por sua “coragem e tenacidade” e disse que “quanto mais tempo ele liderava o movimento sindical, mais lutava por igualdade e justiça”.
O ex-juiz da Suprema Corte Arthur J. Goldberg, que foi conselheiro especial da AFL-CIO no final da década de 1950, falou de seu antigo chefe como uma “figura imponente no cenário nacional”.
O senador Harrison A. Williams Jr., democrata de Nova Jersey e presidente do Comitê de Trabalho e Recursos Humanos do Senado, disse: “Às vezes, a lábia e a superficialidade contam demais em Washington, e é bom para o nosso país, para o nosso sistema e para as nossas convicções que um homem franco e combativo como George Meany possa nos mostrar o que é liderança de verdade.”
O senador Edward M. Kennedy, democrata de Massachusetts, disse: “Ele foi um grande americano e todos nós sentiremos sua falta.”
O Novo Tempo
Lane Kirkland, presidente da AFL-CIO, prestando homenagem a George Meany ontem em Washington.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1980/01/12/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Especial para o The New York Times – WASHINGTON, 11 de janeiro – 12 de janeiro de 1980)
George Meany sempre foi tão direto quanto a chave inglesa Stillson que carregava quando era encanador sindicalizado no Bronx.
Ele começou a demonstrar sua independência e seu desprezo pela retórica diplomática muito antes de estabelecer seu domínio férreo sobre o movimento operário unificado.
George Meany faleceu em 10 de janeiro de 1980 em Washington aos 85 anos.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1980/01/13/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por A. H. Raskin – 13 de janeiro de 1980)
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- George Meany, foi presidente da mais respeitada central sindical americana – a AFL-CIO.
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