Powered by Rock ConvertEric Salzman, compositor que defendeu a vanguarda.
Eric Salzman (nasceu em 8 de setembro de 1933, em Nova Iorque, Nova York — faleceu em 12 de novembro de 2017, em Nova Iorque, Nova York), foi compositor e crítico musical que defendeu uma nova forma de arte, o teatro musical, que não era ópera nem musical de palco.
O Sr. Salzman foi crítico musical para diversas publicações, incluindo o The New York Times, mas não se contentava apenas em escrever sobre obras e performances de outros. Da década de 1960 até o século XXI, ele compôs obras experimentais, muitas delas criadas em colaboração, que misturavam música, texto, dança e outros elementos de maneiras geralmente não vistas nos palcos convencionais.
Ele também apresentou e defendeu obras de outros artistas, principalmente ao ajudar a fundar o American Music Theater Festival na Filadélfia em 1984.
O Sr. Salzman foi autor, entre outros livros, de “Música do Século XX: Uma Introdução”, um texto fundamental publicado pela primeira vez há meio século e atualizado mais recentemente em 2001. Seu currículo variado também inclui passagens como diretor musical da WBAI-FM em Nova York na década de 1960 e como diretor artístico de diversas organizações de apresentações.
Criar a sua própria música, no entanto, era a sua primeira paixão.
“Eric se considerava, antes de tudo, um compositor”, disse sua esposa, Lorna Salzman, por e-mail. “Ele teve formação clássica em composição, utilizando a atonalidade do século XX, mas sentia que a orquestra, os músicos de câmara e os vocalistas precisavam se adaptar a novas ideias e existir em uma escala menor e com mais flexibilidade.”
Eric Salzman nasceu em 8 de setembro de 1933, no Queens. Seu pai, Samuel, era psicólogo e professor, e sua mãe, Frances Klenett, era compositora, professora e livreira de livros raros.
Após frequentar a Forest Hills High School, o Sr. Salzman obteve o diploma de bacharel pela Columbia College em 1954 e o título de mestre em belas artes pela Universidade de Princeton em 1956.
Ele começou a escrever críticas para o The Times em 1958, comentando óperas, a Filarmônica de Nova York, recitais, gravações e muito mais ao longo dos quatro anos seguintes. Em 1964, tornou-se crítico musical do The New York Herald Tribune, permanecendo no cargo até o fechamento do jornal dois anos depois. Em seguida, escreveu para a revista Stereo Review e outras publicações, uma parte de sua carreira que, para o crítico Tim Page , foi vital.
“Quando Eric Salzman escrevia mensalmente para a Stereo Review, ele era praticamente o único crítico musical que cobria todos os aspectos da vanguarda”, disse o Sr. Page, agora professor de jornalismo e música na Universidade do Sul da Califórnia, por e-mail. “Ele não era necessariamente entusiasmado com tudo sobre o que escrevia, mas cobria muitos tipos de trabalhos novos e incomuns de forma completa, criteriosa e distinta.”
Em 1970, continuou ele, “Virgil Thomson chamou Salzman de ‘o melhor crítico da América para música contemporânea e vanguardista’ — e isso numa época em que John Cage, Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Alvin Lucier e outros estavam testando os limites do ‘vanguardista’. Jovens críticos e compositores liam Salzman avidamente.”
O Sr. Salzman também explorava cada vez mais a sua própria criatividade. Em 1970, fundou o Quog, um grupo de performance que experimentava com obras que misturavam gêneros e mídias. Os resultados nem sempre foram bem recebidos.
“Alguns dos sons tinham um charme agradável”, escreveu John Rockwell no The Times em 1973, ao analisar um programa de obras de Quog, “e os nove artistas pareciam estar se divertindo bastante entre si. Mas seus movimentos pareciam desajeitados, e seu teatro raramente transcendia uma autoindulgência constrangida.”
O território passou a ser chamado de teatro musical — e não “musical” —, um termo que o Sr. Salzman tentou definir em um artigo de 1972 no The Times. Ele o chamou de “uma arte primordialmente não verbal que integra som, movimento, imagem, música, linguagem, ideia, pensamento e sentimento”.
As obras de teatro musical tendiam a ser de menor escala do que a ópera, menos lineares e baseadas em texto do que um musical de palco, e agressivamente desafiadoras das expectativas. Sua obra “The Nude Paper Sermon”, de 1970, inicialmente em formato de gravação, consistia no ator Stacy Keach lendo, frequentemente de forma ininteligível, uma colagem de poemas, discursos e afins sobre um conjunto de vozes e instrumentos. Em seu site, o Sr. Salzman apresentou esta sinopse de “The True Last Words of Dutch Schultz”, sua peça de 1997 sobre um gangster:
“A obra foi escrita para a voz e a técnica expandida de Theo Bleckmann. Um quarteto vocal masculino de barbearia retrata a máfia de Dutch, bem como algumas das figuras fantasmagóricas de sua vida que reaparecem no momento de sua morte. A voz da mãe completa o conjunto. A instrumentação inclui um violino desafinado, tuba, teclados, percussão e uma mesa de efeitos sonoros acústicos do tipo usado no início do rádio e do cinema. Também ouvimos a voz do falecido William Burroughs, um autoproclamado fora da lei literário, ele próprio obcecado pela morte, pela escuridão e por Dutch.”
Em 1966, o Sr. Salzman escreveu uma diatribe para o The Herald Tribune sobre o uso excessivo da palavra “festival” em títulos de programas musicais, especialmente na Europa, mas quando ele, Marjorie Samoff e Ronald L. Kaiserman decidiram, em 1983, criar um fórum para os tipos de obras que ele compunha e defendia, a palavra acabou entrando no nome mesmo assim: O primeiro American Music Theater Festival aconteceu no verão de 1984.
Entre as obras apresentadas naquele primeiro festival estava “Strike Up the Band!”, a versão “reconstruída e adaptada” do Sr. Salzman de um musical satírico com música de George e Ira Gershwin que não era encenado há 50 anos. O diretor daquela produção, Frank Corsaro (1924 – 2017) um dia antes do Sr. Salzman.
Em 1987, o festival apresentou “Stauf”, uma releitura da lenda de Fausto feita por Salzman e seu frequente colaborador, Michael Sahl. Ele permaneceu como diretor artístico do festival até 1994.
Entre os trabalhos mais recentes do Sr. Salzman, destaca-se “Jukebox in the Tavern of Love”, um madrigal cômico apresentado no Bargemusic em Nova York em 2009, sobre uma freira, um poeta, um rabino e outros personagens improváveis que ficam presos em um bar durante um apagão.
Entre seus muitos interesses paralelos, o Sr. Salzman era um ávido observador de pássaros e tinha especial predileção pelo canto do esquivo tordo-ermitão.
“Os outros tordos são artistas barrocos, constantemente elaborando, reelaborando e adicionando ao seu repertório vistoso”, escreveu ele em seu site. “O tordo-ermitão é um classicista, trabalhando com o princípio de que menos é mais, multum in parvo. Variações em constante mudança surgem dentro de uma estrutura musical simples e firme. Acordes complexos e sobretons agudos sobem e ressoam entre os troncos das árvores para criar uma sensação de espaço e profundidade: uma canção em um espaço tridimensional — não, quadridimensional — que parece falar de coisas eternas.”
Eric Salzman morreu em 12 de novembro em sua casa no Brooklyn. Ele tinha 84 anos.
A causa foi parada cardíaca, disse sua filha, Stephanie Salzman.
Além de sua filha Stephanie e de sua esposa, a ex-Lorna Jackson, com quem se casou em 1955, o Sr. Salzman deixa outra filha, Eva Salzman, e uma neta.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2017/11/24/archives – New York Times/ Neil Genzlinger — 24 de novembro de 20147)
Neil Genzlinger trabalhou no The New York Times por 29 anos como editor, colunista, crítico de televisão e redator de obituários. Ele se aposentou em 2023.
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