Nathan Burkan (nasceu na cidade de Nova Iorque em 8 de novembro de 1878 — faleceu em Great Neck, Long Island, em 6 de junho de 1936), foi advogado especializado em direitos autorais, proeminente advogado teatral e líder do Tammany Hall. Ele foi sócio de Louis D. Frohlich, advogado especializado em direitos autorais, de 1916 a 1936.

O Sr. Burkan, como tantos outros advogados, dividia seu tempo entre sua profissão e a arena política. Ele obteve enorme sucesso em ambas as áreas.

Ele era conhecido como um “advogado teatral” e, ao longo de sua carreira jurídica, que começou há trinta e seis anos, representou muitos homens e mulheres famosos do mundo do entretenimento. Entre seus clientes estavam Charlie Chaplin, Morris Gest, Florenz Ziegfeld, Otto H. Kahn, Mae West, Sir Thomas Lipton e diversas empresas cinematográficas. Um de seus últimos e mais importantes casos foi o da Sra. Gloria Morgan Vanderbilt, que atuou na disputa pela guarda de sua filha.

Alto no Tammany Hall

O Sr. Burkan foi um dos dois líderes do Décimo Sétimo Distrito Democrata da Assembleia desde 1915 e era considerado um dos líderes mais influentes do Tammany Hall. Ele também era membro do comitê de finanças e do comitê executivo.

Embora exercesse considerável poder nos bastidores, ocupou apenas dois cargos públicos durante sua vida. O primeiro foi como membro da Convenção Constitucional do Estado de Nova York em 1915.

O segundo foi como presidente da Autoridade da Ponte Triborough, cargo para o qual foi nomeado pelo ex-prefeito O’Brien para suceder George Gordon Battle. Ele era amigo íntimo do falecido Charles F. Murphy e do falecido senador estadual Charles Frawley.

Em Nova Iorque, o Sr. Burkan era reconhecido como especialista em litígios relacionados a direitos autorais, questões teatrais e musicais. Era um perito em interrogatório e frequentemente induzia as testemunhas a fazerem declarações que prejudicavam seus argumentos. Durante muitos anos, foi advogado da Sociedade de Autores, Compositores e Editores Americanos.

O Sr. Burkan nasceu na cidade de Nova Iorque em 8 de novembro de 1878. Frequentou escolas públicas e, posteriormente, ingressou no City College de Nova Iorque e no Departamento de Direito da Universidade de Nova Iorque. Formou-se na turma de 1900 e foi admitido na Ordem dos Advogados no mesmo ano.

Seu primeiro cliente importante foi o falecido Victor Herbert, compositor de óperas ligeiras. Em 1906, ele foi delegado à conferência convocada pelo Bibliotecário do Congresso para sugerir alterações na Lei de Direitos Autorais dos Estados Unidos.

Apareceu para compositores

Ele compareceu perante a Comissão Conjunta de Patentes do Senado e da Câmara dos Representantes e defendeu a melhoria das leis de direitos autorais em nome da Associação de Editores Musicais e da Liga de Direitos Autorais de Autores e Compositores.

O Sr. Burkan alcançou um de seus maiores sucessos jurídicos em 1917, quando compareceu perante a Suprema Corte dos Estados Unidos e suas opiniões sobre a legislação de direitos autorais foram defendidas pelo falecido Juiz Oliver Wendell Holmes.

O Sr. Burkan atuou como advogado em centenas de casos importantes em Nova York. Ele representou Charlie Chaplin em disputas entre o comediante e as corporações cinematográficas, bem como no litígio entre Chaplin e sua primeira esposa. Foi advogado da United Artists, do comediante Al Jolson e dos atores que foram presos durante a operação policial que resultou na prisão de “The Captive” alguns anos atrás.

Foi ele quem defendeu Mae West e os membros de sua companhia quando foram presos em conexão com a batida policial em “Pleasure Man”. O Sr. Burkan foi o advogado que representou a First National Pictures, Inc., em diversas ocasiões, e também foi advogado da Câmara de Comércio Cinematográfica.

Há alguns anos, ele representou o jornal The New York Morning Telegraph em uma disputa sobre apostas em corridas de cavalos. Foi advogado do espólio de Arnold Rothstein e representou o ex-prefeito James J. Walker pouco antes de este ser forçado a renunciar.

Queria construir uma ponte.

Na disputa entre o prefeito La Guardia, o secretário Ickes e o comissário de parques Moses sobre o projeto da ponte Triborough, o Sr. Burkan exclamou irritado:

“Estamos aqui para construir uma ponte e não para nos envolvermos em controvérsias políticas.”

No ano passado, ele protestou veementemente contra o uso de aço alemão em projetos de construção da cidade, incluindo a ponte Triborough, e recebeu o apoio do prefeito La Guardia.

Apesar de todas as exigências de reforma e da condenação do Tammany Hall por outros grupos de interesse, o Sr. Burkan insistiu que Nova York precisava do Tigre.

“A cidade de Nova York”, disse ele, “não conseguiria sobreviver sem o Tammany Hall. É preciso ter homens que se interessem por política e, resumidamente, a mantenham ativa. Os próprios homens de educação, cultura e refinamento que constantemente atacam o Tammany Hall acham que cumpriram sua obrigação política ao votar e ler os jornais. Se o Tammany Hall não mantivesse seus interesses e não fornecesse a organização política necessária, quem o faria?”

“Quem descobriria e impulsionaria os jovens de inegável capacidade, cujos serviços são necessários à cidade, ao estado e à nação? Noventa por cento dos homens que Tammany trouxe para a vida pública se saíram bem.”

“Quem, se não fosse por Tammany, cuidaria dos pobres e desafortunados dos vários distritos da cidade?”

Os negócios jurídicos do Sr. Burkan cresceram a tal ponto que, em 1931, ele se viu obrigado a alugar um andar inteiro do Edifício Continental, na esquina da Broadway com a Rua Quarenta e Um.

Durante muitos anos, foi advogado da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. Era membro do Lambs Club, da Ordem dos Advogados Americana, da Ordem dos Advogados do Estado de Nova York e da Associação de Advogados do Condado de Nova York.

O Sr. Burkan também foi membro dos Friars, do Motion Picture Club, do Manhattan Club, do Wichita Club, do Grand Street Boys, da Pacific Lodge of Free Masons, da Jewish Theatrical Guild, do Night of Stars e da Federação Judaica.

Na época de sua morte, ele era consultor jurídico geral da Columbia Pictures Corporation, bem como um dos consultores da United Artists Corporation. Ele também representou a Metro-Goldwyn-Mayer Corporation e a Paramount Pictures Corporation. Em sua atuação profissional, representou empresas bancárias, redes de lojas e outras grandes empresas comerciais.

Nathan Burkan faleceu em sua casa de campo em Great Neck, Long Island, pouco antes das 8h da manhã de 6 de junho de 1936, após um súbito ataque de indigestão aguda. Ele tinha cinquenta e sete anos.

Em 1927, o Sr. Burkan casou-se com a Srta. Marienne Alexander, que ainda está viva, assim como um filho, Nathan Burkan Jr., de 5 anos. Dois irmãos, Joseph e David Burkan, também estão vivos.