Ficou até tarde na mesa

Avaliando o profissionalismo do Sr. Freedman há vários anos, Clifton Daniel, seu colega de longa data e agora editor associado do The Times, disse:

“Manny é metódico e eficiente. Em uma crise, ele é legal. Como editor, preza pela qualidade. Em questões de estilo e gramática, ele é um perfeccionista.”

Em situações de notícias pesadas, Freedman costumava ficar em sua mesa de redação das 10 às 10, sete dias por semana. Soprando imperturbavelmente em um cano, ele mantinha contato com sua equipe por telefone ou cabo e depois supervisionava o fluxo de despachos.

Emanuel Ralph Freedman começou sua carreira no jornalismo ainda jovem. Nascido em 2 de dezembro de 1910, em York, Pensilvânia, ele era filho do Sr. e da Sra. Abe Freedman. No ensino médio, editou o jornal semanal e, quando foi para a Columbia College, tornou-se editor-gerente associado do The Spectator. Depois de obter seu diploma em 1931, ele frequentou a Escola de Pós-Graduação em Jornalismo por um ano e recebeu, como um dos três melhores alunos de sua turma, uma Bolsa Pulitzer de Viagem, que lhe permitiu um ano de estudos na Europa.

Retornando a Nova York em maio de 1934, ingressou no The Times como substituto de verão na redação de notícias estrangeiras e logo foi contratado em tempo integral para editar despachos e escrever manchetes para eles. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, em setembro de 1939, foi promovido a assistente do editor estrangeiro. Três anos depois, ele saiu de licença para trabalhar no Escritório de Informações de Guerra como chefe adjunto de seu escritório de notícias estrangeiras.

Três anos em Londres

Pouco depois de Freedman retornar ao The Times no verão de 1945, ele foi contratado pelo London Bureau do jornal como editor de notícias, cargo que ocupou por três anos. Lá, além de lidar com o fluxo de notícias para Nova York, ele ganhou reputação como um jogador de pôquer extraordinariamente astuto e legal.

Um entrevistador do The New Yorker, que o viu aqui em 1956, o descreveu como “um jornalista calmo, inteligente, de fala mansa, constituição sólida e elegantemente vestido”.

Mesmo em seus dias como editor de texto, um velho amigo e colega lembrou ontem, ele “usava seu paletó bem abotoado enquanto o resto de nós trabalhávamos em mangas de camisa”.

“Era um homem de grande equilíbrio”, continuou o colega.

“Uma de suas grandes qualidades era uma extraordinária capacidade de escuta. Depois de ouvir todos os envolvidos em um problema, ele alargou sua mente e manteve a decisão. Essa capacidade de se decidir e manter uma decisão estendida à sua edição – ele usou uma caneta-tinteiro.”

Freedman era um homem de comportamento reservado, mas aqueles que trabalhavam para e com ele apreciavam algumas de suas peculiaridades divertidas, uma das quais era assinar até mesmo as mensagens mais ásperas para os correspondentes no campo com “Cheerio”.

Apaixonada por Fotografia

Embora em sua juventude ele fosse um jogador de tênis acima da média e uma vez se interessasse pela fotografia como hobby, o interesse permanente de Freedman era o The Times. Mesmo em seus dias de folga, enquanto era editor estrangeiro, ele telefonava várias vezes para subordinados para verificar as operações.

Como editor estrangeiro; O Sr. Freedman gostava de se descrever como “o homem mais anônimo da América”.

Ele estava se referindo ao seu papel publicamente discreto na apresentação de notícias. Ele era, no entanto, conhecido em todo o mundo entre os correspondentes, deste e de outros jornais e de muitos estadistas estrangeiros que eram seus convidados de almoço ou jantar em Nova York ou em suas viagens ao exterior.

Em 1964, o Sr. Freedman foi promovido a editor-chefe assistente, assumindo a responsabilidade pelas operações orçamentárias, administrativas e de pessoal de todo o departamento de notícias. Suas novas responsabilidades incluíam a seleção e colocação de pessoal editorial e o desenvolvimento de talento jornalístico na equipe do The Times. Como convinha a alguém que passara tanto tempo no centro do noticiário, o sr. Freedman tinha seu escritório na redação principal, onde podia manter contato próximo com os acontecimentos de cada dia.

O Sr. Freedman teve um interesse ativo em sua escola de jornalismo, servindo vários mandatos como presidente da Columbia Journalism Alumni.

Sr. Freedman. foi internado no Hospital Lenox Hill em abril passado para testes de diagnóstico relacionados a um problema de ouvido. Em julho, foi operado no Instituto Neurológico do Columbia ‐ Presbyterian Medical Center em uma operação que exigiu transfusão de sangue. Em novembro, ele deu entrada no New York Hospital-Cornell Medical Center com o que foi diagnosticado como hepatite sérica. Arthur Ochs Sulzberger, presidente e editor do The Times, disse sobre o Sr. Freedman:

“Manny Freedman foi um homem que significou muito para este jornal. Ele deu generosamente de seus talentos como editor e executivo. Ele acreditava que nenhum problema era grande demais se servisse para melhorar uma única história em qualquer dia do processo e tinha a convicção, renovada diariamente, de que não havia maneira melhor de viver do que compartilhar todos os dias na publicação de um grande jornal.

“Ele dividiu seu amor entre sua família e este jornal, e acho que muitas vezes conseguimos mais do que nosso quinhão. Ele não era apenas um colega respeitado. Ele era um amigo querido cuja perda torna todas as nossas vidas um nível muito vazio.”