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A curta vida de Elizabeth Hartman: estrelato instantâneo em ‘Patch of Blue’, depois desemprego, depois suicídio

(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright/ FANDOM/ REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)

Mary Elizabeth Hartman (Youngstown, Ohio, 23 de dezembro de 1943 – Pittsburgh, Pensilvânia, 10 de junho de 1987), atriz indicada ao Oscar por seu primeiro papel no filme de 1966 ″A Patch of Blue″

Hartman, nascido em Youngstown, Ohio, estrelou em ″A Patch of Blue″ com Sidney Portier; em ″Beguiled″, um filme de 1971 com Clint Eastwood; ″The Group″ e ″You’re a Big Boy Now″, o primeiro filme dirigido por Francis Ford Coppola.

Tudo isso aconteceu tão rápido que estou meio deslocado. Estou apenas vagando por aí. Estou num estado de espírito muito estranho. Eu costumava saber quem era Biff, mas agora não sei. De repente, estou em um tipo diferente de mundo.

–Elizabeth Hartman, entrevista de 1965.

Para Hartman, de 21 anos, sua descoberta durante a noite foi inicialmente parte da ordem natural das coisas.

Desde sua infância em Youngstown, ela tinha certeza de que a carreira de atriz era seu destino.

Embora desesperadamente tímida e solitária, ela podia se perder em um personagem a tal ponto que conseguia se desligar do mundo e do que ela percebia como suas deficiências: sua timidez, seus devaneios e seu desejo de se refugiar em suas fantasias particulares. Ela sentiu que seu talento poderia fazê-la superar esses obstáculos, que era, em última análise, tudo o que ela precisava para o sucesso no palco e no cinema.

“Ela queria ser uma estrela de cinema”, diz Janet Shoop. “Mas ela não pensou no brilho e no glamour. Ela não sonhava com aquelas festas que ela teria vergonha de ir de qualquer maneira. Ela queria ser uma estrela por causa de suas habilidades.”

Seu sucesso como a tímida e doce heroína Emily em uma produção local de “Our Town” (ela foi escolhida como Atriz do Ano da Escola Secundária de Ohio) e outros triunfos no estoque de verão e no departamento de teatro da Carnegie Tech, a deixaram determinada a tentar sua carreira. sorte em Nova York. Sua timidez excessiva tornou esse empreendimento inicial um desastre. Ela passou cinco meses encolhida em seu quarto de hotel, com muito medo de ser rejeitada para fazer um teste para papéis de atriz. “Minhas ilusões foram destruídas”, disse ela mais tarde.

Ela voltou para Ohio, onde conseguiu um emprego como atriz residente no Cleveland Playhouse e, mais tarde, no Kenley Players em Warren, Ohio. John Kenley, agora diretor do Civic Theatre em Akron, a encorajou a voltar para Nova York, mas não sem reservas.

“Ela não tinha a agressividade necessária”, lembra ele. “Ela não tinha confiança em si mesma.”

No entanto, ela voltou, desta vez com um agente como intermediário, e rapidamente recebeu dois papéis principais. Ela aceitou o papel ingênuo em uma peça chamada “Todo mundo fora, o castelo está afundando”. A produção fechou fora da cidade, mas seu desempenho chamou a atenção dos olheiros da MGM, então escalando “Patch of Blue”. Ela foi trazida a Hollywood para fazer um teste para o diretor Guy Green, que detinha os direitos do romance de Elizabeth Kata e tinha aprovação de elenco. No momento em que viu Hartman, diz ele, soube que ela era a certa para o papel da heroína cega.

“Ela não era uma garota glamourosa”, diz ele. “Mas eu dei a ela um teste de personalidade e foi surpreendente como ela se saiu bem para alguém sem experiência em tela.

“Eu disse a Sidney Poitier que queria escalar um desconhecido, e ele ficou horrorizado no início, até que consegui que eles trabalhassem juntos no set e ele também ficou muito feliz.”

“Patch of Blue” conta a história da desamparada Selina, acidentalmente cegada com água fervente por sua mãe desleixada (Winters). Ela passa os dias no parque, amarrando contas de bijuterias para ganhar seu sustento, onde faz amizade com um gentil jornalista (Poitier), sem nunca perceber que ele é negro.

“Ela se comportou como uma profissional com aquele elenco”, diz Green. “No início, achei ela quieta, tímida e retraída, até que fomos ao Instituto Braille para ela pesquisar o papel. Ela imediatamente parou de ser tímida. Ela estava trabalhando, e isso a mudou. Ela queria aprender tudo sobre a experiência de ser cega.

“Ela foi uma das melhores atrizes instintivas com quem já trabalhei. Ela tinha. Nenhuma dúvida sobre isso.”

O filme chamou a atenção por vários motivos. Foi feito no auge da popularidade de Poitier e foi um dos primeiros filmes a apresentar uma relação simpática entre um homem negro e uma mulher branca.

A certa altura, Hartman dá um beijo gentil na bochecha de Poitier. A cena tornou o filme uma espécie de causa célebre dos direitos civis (em uma exibição, um executivo gritou “Lá vai o Alabama”), e foi retirado das cópias para distribuição no sul. Green lembra que a MGM “estava apavorada” com a polêmica, mas acabou aumentando o apelo de bilheteria nacional do filme.

Embora muita atenção tenha sido dada à atuação de Winters (ela ganhou um Oscar de melhor atriz coadjuvante), os críticos se apaixonaram por Hartman.

“O prêmio do elenco é a novata Elizabeth Hartman, de 21 anos”, escreveu a Time, “esguia e forte como Selina, com um rosto simples e bonito que pode explodir inesperadamente em beleza elétrica. Ela conquista a simpatia genuína por representar a coragem de seu papel, jogando contra a sacarina. Ela é dolorosamente real sem nunca ser sentimental. . . .”

Os colunistas não se cansavam do que consideravam a autodepreciação cativante de Hartman. (“Estava faltando as coisas que eles queriam que faltasse a uma atriz… Fiquei desapontado quando me vi na tela… Eu tinha uma imagem diferente em mente.”)

Eles adoraram seus comentários tímidos sobre Dennis, o aspirante a diretor com quem ela estava ansiosa para se casar (“Eu só quero me casar com a pessoa que amo, ter filhos, morar na Nova Inglaterra e fazer café da manhã para ele todos os dias”), e sua frágil , qualidades infantis. “Ela é tímida, tímida”, escreveu o colunista Sidney Skolsky. “Ela dorme em uma cama de tamanho normal em camisolas sem mangas. Ela sempre leva sua boneca Raggedy-Ann para a cama com ela.

Quando Hartman foi indicado ao Oscar, a irmã Janet lembra que foi uma época emocionante.

“Fizemos uma festa em nosso apartamento. Meu marido estava na faculdade de direito na época, e metade da escola estava lá, e a maior parte da imprensa local. Estávamos tão orgulhosos. O Oscar era algo que você assistia desde criança, e lá estava Biff.”

Os devaneios de Hartman se tornaram realidade. As ofertas de filmes começaram a chegar. Mas a estrela da noite, que deveria estar em êxtase, estava surpreendentemente pensativa.

“Quando eles trazem as pessoas para me conhecer, você pode ver o olhar de decepção. Mas não posso ser nada além do que sou, ou não conseguiria dormir à noite. Talvez por isso minha carreira não seja bem-sucedida.”

E Dennis, que viu Hartman imediatamente após a primeira exibição de “A Patch of Blue”, relembra: “Ela disse que todo mundo era maravilhoso. Mas ela era invisível.

Realmente, minha vida tem sido tão infeliz desde que fiz aquele filme. –Elizabeth Hartman, entrevista de 1969.

O catálogo de filmes de Hartman é muito breve. Depois de “Patch of Blue”, ela interpretou uma esposa sexualmente reprimida em “The Group” (com Candice Bergen e Joan Hackett); uma tímida criança abandonada em “The Fixer” (com Alan Bates), uma psicótica go-go dancer no primeiro grande filme de Francis Coppola, “You’re a Big Boy Now” (com Geraldine Page e Julie Harris); uma professora reprimida em “Beguiled” (estrelado por Eastwood e Page) e a esposa vitimizada em “Walking Tall”.

Embora sua produção não fosse prodigiosa, os críticos continuaram a admirar seu trabalho. (Richard Schickel, que detestava “You’re a Big Boy Now”, escreveu: “Na verdade, ela é muito forte e engenhosa para o que a cerca, e a luz dura de seu trabalho, derramando-se sobre o resto do filme, intensifica a sentimento de consternação com sua juvenilidade.”)

No entanto, sua carreira nunca decolou. Existem muitas teorias por quê.

Seu ex-agente, Howard Rubin, afirma que as ofertas estavam lá, mas para os filmes errados. “Temos 20 meninas cegas, surdas, aleijadas. Diga o handicap e havia um roteiro para isso.

Diz Dennis, que se casou com Hartman em 1969: “O papel em ‘Patch of Blue’ foi aquele que uma atriz conseguiu uma vez na vida. Ela não era vista como comediante e era uma atriz cômica maravilhosa. Ela não recebeu papéis glamorosos. Se ela ia continuar conseguindo papéis onde estava hesitante ou insegura, ela não os queria. Mas as outras partes não pareciam existir.”

Dennis diz que lhe foi oferecido o papel ingênuo em “Guess Who’s Coming to Dinner”. “Mas foi apenas mais uma alternativa no tema garota branca/homem negro, oferecida a Biff com a usual falta de imaginação de Hollywood.”

Hartman culpou o estúdio, alegando que sua ascensão começou quando a máquina de fazer estrelas estava se desintegrando junto com ela.

“Sou o último produto da formação de estrelas”, disse ela em 1971. “Mas não houve continuidade. Chegou ao ponto em que eu morri.”

Mas Janet Shoop acredita que parte da responsabilidade recaiu sobre a própria Hartman. “Ela era uma sonhadora. Continuamos dizendo a ela para se vender. Diríamos a ela: ‘Este é um negócio difícil.’ Ela tinha uma visão tão idealista. Ela dizia: ‘Você não sai vendendo a si mesmo, você mantém seu recorde’. Ela faria testes para papéis. Mas não houve o uso de contatos. Isso pareceria ruim para ela.

“Ela gostava de trabalho e aplausos. Ela gostava de fazer filmes mais do que qualquer outra coisa. Mas ela não queria lidar com a realidade da profissão. Ela era capaz de atuar, mas faltava resistência e não era mundana o suficiente para ser uma lutadora. Ela nunca poderia fazer isso muito bem.

Um exemplo disso – Hartman queria muito o papel de Pookie Adams em “The Sterile Cuckoo” (pelo qual Liza Minnelli mais tarde foi indicada ao Oscar). Ela disse a um entrevistador: “Eu li para ele, e (o diretor) Alan Pakula disse: ‘Não, você simplesmente não é Pookie.’ ”

“O que você fez?”

“Eu fui para casa,” ela disse simplesmente.

Seja qual for o caso, a chuva de ofertas se transformou em um filete e Hartman ficou muito deprimido. Quando ela voltou para a Broadway em 1969 para aparecer em um revival de “Our Town” com Henry Fonda, ela expressou sua desilusão ao New York Times, em um artigo intitulado profeticamente, “Depois de um pedaço de céu azul, cinza”.

Ela alegou que passou os últimos dois anos em casa, apenas lendo e meditando (Dennis diz que na verdade foram alguns meses). “De certa forma, eu esperava falhar. Todo mundo quer ver se você pode viver de acordo com seu grande sucesso. Bem, as partes que se seguiram não foram tão boas.”

Quando os inevitáveis ​​problemas financeiros ocorreram, Hartman foi instado a assumir funções mais lucrativas. A princípio, ela alegou que nunca faria isso. “Eu não aceitaria nenhum papel por causa do dinheiro,” ela disse ao Seventeen. (Diz Janet Shoop: “Essa pode ter sido outra razão para o declínio nas peças. Ela era uma esnobe intelectual dos anos 60 em certos aspectos.”)

Mas, em 1973, ela fez exatamente isso com “Walking Tall”, a violenta história da campanha do xerife sulista Buford Pusser para limpar sua cidade, colocando em risco a si mesmo e sua família. Hartman interpretou a esposa que foi emboscada e morta. (Hartman odiava violência e sua irmã diz que nunca viu o filme.)

Como de costume, os críticos só fizeram elogios a ela. “Elizabeth Hartman é uma atriz talentosa que raramente aparece”, escreveu Pauline Kael. “Uma ruiva de feições delicadas com uma sobrancelha lindamente modelada, ela tem a qualidade atraente que a jovem Janet Gaynor tinha. Você quer alcançá-la, ela é abraçável. (Diretor Phil) Karlson a usa para tanto potencial de arrancar lágrimas quanto ele ousa.”

Joe Don Baker também tem boas lembranças de Hartman. “Gostei muito dela. Ela era uma senhora tão doce. Ela era frágil, muito mais frágil do que eu pensava. Havia um olhar distante em seus olhos. Mas ela era uma atriz maravilhosa. Ela me ajudou muito. Ela olhou nos meus olhos e me fez sentir como um herói.”

Foi seu último papel importante na tela. Pouco depois de seu lançamento, Hartman começou sua queda na doença mental.

Passei anos sendo infeliz. O que acontece é que quando as coisas se tornam tão importantes, elas não são mais divertidas. Fazer filmes deve ser divertido.

–Elizabeth Hartman, entrevista de 1975.

Os sinais eram pequenos no início. Uma paranóia aumentada, uma hipersensibilidade a insultos imaginários. (“Ela andava pela rua e, se alguém não sorrisse de volta, ela desmoronava”, lembra um assistente de produção em um de seus filmes.) Ela continuou a expressar sua insatisfação com a falta de trabalho. Mas quando os trabalhos de atuação foram oferecidos, ela começou a recusá-los. Dennis diz que rejeitou o papel de Dyan Cannon em “Bob & Carol & Ted & Alice”. Ela até demitiu seu publicitário.

“Se eu a encorajasse a trabalhar”, diz seu ex-marido, “ela diria que eu a estava traindo. Se eu não a encorajasse, ela diria que eu a estava traindo. Esse é o truque com a doença mental. Sempre há motivos.”

Ela se tornou uma reclusa virtual. Dennis voltava para casa e descobria que ela não havia saído de casa nem comido desde sua partida. (Um repórter a descreveu na época como “5 pés e 5 polegadas de altura, 103 libras, com um rosto branco como giz”.)

“Ela chorava o dia todo”, diz ele, “ou dormia o dia todo e depois se recusava a me deixar dormir à noite”.

O ponto de virada, diz Dennis, foi quando ele recebeu uma oferta de trabalho para escrever cenas adicionais para “Apocalypse Now”. “Disseram-me que tinha de ficar um mês nas Filipinas. Percebi que estaríamos fora do nosso buraco financeiro. Deve ter sido um momento alegre. Mas no momento em que ela ouviu, ela ficou incrivelmente paranóica.”

Dennis voltou para casa um dia e descobriu que Hartman havia recolhido uma gaveta da cômoda cheia de pedaços de papel que ela alegou conter mensagens ameaçadoras de um inimigo invisível. Ela disse que os havia reunido no quintal. Ele diz: “Eu sabia que tinha ido muito além do que eu poderia suportar.

“Percebi que o que eu percebia como timidez, falta de agressividade e dependência excessiva eram, na verdade, sintomas de um problema muito maior. Eu só fiquei no local por duas semanas, então não ficaria longe dela por muito tempo. Mas eu sabia que não seria capaz de sobreviver por muito mais tempo. Foi uma decisão extremamente difícil e um momento terrível, terrível.”

Janet Shoop diz simplesmente: “Gill não conseguia mais lidar com ela. Então ele a mandou de volta para casa.

Em seu artigo de 7 de setembro sobre Hartman, a revista People afirmou que foram principalmente seus crescentes problemas mentais que fizeram com que sua carreira parasse depois de “Walking Tall”.

Mas Shoop afirma que a determinação de Hartman de estar pronta para o papel certo – aquele que nunca veio – contribuiu para sua queda.

“Biff estava determinado a manter uma sensibilidade elevada. Ela sentiu que sua sensibilidade lhe dava boas qualidades na atuação. Mas as mesmas sensibilidades fizeram com que ela se desgrudasse da vida real. Ela não queria estar na realidade, a fantasia era melhor. A fantasia era que ela iria conseguir um filme que amaria e do qual se orgulharia, como ‘A Patch of Blue’. A realidade era que ela estava tendo problemas profissionais. Eles a assustavam e ela se tornava cada vez menos capaz de lidar com isso.”

“Eu queria que ela trabalhasse”, diz Dennis. “Ela era mais feliz trabalhando. Ela saiu de si. Mas tudo se tornou uma justificativa para sua retirada, depois de um tempo. ‘Eu não quero fazer esse papel porque não quero ser estereotipado.’ ‘Eu não quero fazer TV.’ Então ela receberia uma oferta para um papel no cinema e encontraria um motivo para rejeitá-lo. É uma coisa tremenda, esse tipo de tormento.”

Seja qual for o caso, Hartman chegou à casa de sua irmã em Oakmont, um subúrbio de Pittsburgh, “não em boa forma. Ela era muito paranóica. Ela não conseguia dormir, não conseguia falar, não conseguia literalmente fazer nada.”

Ela foi internada (a primeira de 19 internações antes de sua morte) e depois alternou entre ficar com os Shoops e com sua mãe em Youngstown. (Seu pai morreu em 1964.) Em 1978, ela foi enviada para o Institute of Living em Connecticut, uma instituição que ajuda os doentes mentais a aprenderem a cuidar de si mesmos. Hartman passou um ano lá, eventualmente alugando um apartamento perto do instituto e até fazendo um pouco de teatro comunitário. Em 1979, ela se sentiu pronta para voltar a Hollywood.

Dennis a ajudou a mudar seus móveis para um novo apartamento. Depois disso, ele nunca mais a viu. Eles se divorciaram em 1981.

Eu gostaria de interpretar uma garota bem ajustada e não aflita, em uma comédia como Katharine Hepburn costumava fazer. Oh, eu esqueci. Ninguém mais escreve coisas bem ajustadas.

–Elizabeth Hartman, entrevista de 1979.

Hartman tentou voltar ao trabalho. Infelizmente, sua ausência apenas diminuiu o interesse do produtor por ela. Ela foi reduzida a papéis em filmes medíocres como “Full Moon High”, no qual interpretou uma professora do ensino médio tentando lidar com um lobisomem adolescente, interpretado por Adam Arkin.

Arkin, agora co-estrela em “A Year in the Life” da NBC, diz: “Ela parecia assombrada, vulnerável, obviamente muito frágil. Ela mantinha distância de todos. Tentei conversar um pouco com ela e perguntei se poderia fazer alguma coisa para deixá-la mais à vontade. Ela parecia querer privacidade, mas também parecia satisfeita – e surpresa – com minhas intenções.

No entanto, as coisas melhoraram quando foi oferecido a Hartman o papel de Myrtle Brown na companhia nacional de “Morning’s at Seven”. Após a inauguração em Boston, ela recebeu o mesmo tipo de crítica elogiosa que recebia nos velhos tempos. Mas a situação havia piorado. Logo após o início da corrida, Janet Shoop recebeu uma ligação de um médico preocupado.

“Ela era muito suicida”, lembra ela. “Assim que cheguei, ela tomou uma overdose de pílulas para dormir e foi levada às pressas para a UTI. Mas, na noite seguinte, ela apareceu no palco e foi maravilhosa. Passei duas semanas com ela para tentar levá-la ao teatro todas as noites. Ela tinha medo de tudo e de todos. Nós íamos tomar café da manhã e ela se levantava e saía correndo como se alguém estivesse atrás dela.

“Mas no palco, ela era funcional. No segundo em que ela pegou seu arco, ela não estava.

Quando a peça chegou a Los Angeles como uma produção do Center Theatre Group em 1981, um amigo da família foi contratado para cuidar de Hartman. Mas, durante a temporada em Chicago, ela se sentiu incapaz de continuar. “Ela desistiu”, diz Shoop. “Mas todo mundo conectado com o programa foi maravilhoso e o apoiou.”

Ela voltou para Hollywood. Mas, embora Hartman agora estivesse disposto a aceitar qualquer coisa, as ofertas eram escassas. Baker lembra de vê-la em um restaurante de Beverly Hills em 1982. “Ela parecia muito chateada por não estar trabalhando”, diz ele. “Não estava acontecendo nada. Ela parecia muito desapontada. Ela sentiu que deveria estar em algum filme A.

Ela aceitou um papel final, a voz da heroína do rato, Sra. Brisby, no filme de animação de Don Bluth, “The Secret of NIMH”.

Mas foi sua última apresentação. Em 10 de junho de 1982, sentindo-se deprimida, desiludida e incapaz de cuidar de si mesma, Hartman voltou para casa para sempre.

Uma de suas últimas falas no filme é: “Não me deixe cair. Eu tenho medo de altura.”

Quanto ao futuro, eu gostaria apenas de receber alguns papéis e ser saudável o suficiente para aceitá-los e – ha – viver uma vida feliz, pacífica e contente. –Elizabeth Hartman, entrevista de 1971.

Por um tempo, ela descansou e leu, escreveu e refletiu. Ela foi internada novamente e, por um tempo, morou em uma casa de recuperação.

Quando ela se sentiu melhor, a conselho de um médico, foi decidido que ela teria um maior senso de autossuficiência se tivesse seu próprio apartamento. Era um lugar minúsculo (todo o seu dinheiro já havia ido para médicos e hospitais). Mas ela se sentiu em casa. Por um tempo, as coisas funcionaram bem. Hartman nunca aprendera a dirigir, e a proximidade do apartamento com o museu, a mercearia e o Western Psychiatric Institute and Clinic era conveniente. Ela até tentou algum trabalho voluntário, montando programas no museu e trabalhou por um tempo como caixa lá.

Mas Hartman não conseguia esquecer seu passado. Uma vez, ela fugiu por duas semanas. Ninguém sabia onde ela estava. Por fim, ela foi rastreada para Los Angeles, onde se hospedou em um quarto de hotel e ficou sentada esperando, ninguém sabe exatamente o quê. Ela disse que queria morrer.

Seus vizinhos sabiam vagamente que ela havia sido atriz, mas ela raramente falava sobre isso. “Ela não tinha amigos. Ela disse que era muito difícil para ela”, diz Shoop. Entre os poucos amigos que permaneceram dos velhos tempos estavam Francis Coppola e Geraldine Page, que continuaram a se comunicar com ela e a apoiá-la. (Page morreu de ataque cardíaco logo após a morte de Hartman.)

“Recebi uma carta dela pouco antes de sua morte”, diz Coppola. “Ela parecia animada em atuar no teatro novamente. Ela me enviou um cartão de identificação de uma biblioteca em que trabalhava. Tinha uma foto atual. Ela fez algumas piadas na carta e parecia feliz por estar sozinha e pensando em atuar novamente. Eu estava escrevendo mentalmente uma carta em resposta a ela quando soube de sua morte.

Em seus dias bons, ela realmente achava que poderia tentar trabalhar novamente. Certa vez, ela reuniu toda a sua coragem e foi visitar o diretor de uma companhia de teatro local. Suas primeiras palavras, diz Shoop, foram “Bem, aqui está a Miss Hollywood”.

Outro diretor foi mais favorável. Ele até sugeriu outro encontro. Hartman nunca cumpriu o compromisso.

“Foi difícil ser otimista e encorajador depois de um tempo”, diz Shoop. “No começo, eu dizia: ‘Você vai poder trabalhar de novo’. Mas percebi que era injusto. Não estávamos vendo progresso. Depois de um tempo, não era ‘eu quero que você aja de novo’. Era ‘Vamos tentar sair para almoçar’. ”

No início de 1987, Hartman ficou cada vez mais deprimido. A vizinha Vee Toner disse a um entrevistador que “ela era muito mórbida. . . . Ela dizia coisas como ‘Vee, tenho 42 anos e estou sozinha’. ”

Shoop também lembra que Hartman era obcecado pela idade. “Meu filho mais novo havia se formado no ensino médio em 5 de junho, e Biff não conseguia acreditar que meus filhos eram tão velhos quanto eles. Então ela percebeu que meu filho mais velho tinha 21 anos, a mesma idade que ela tinha quando fez ‘A Patch of Blue’. Isso a derrubou.

Em 9 de junho, o último dia em que viu Hartman, Shoop lembra que Hartman estava deprimido, mas não incomum. Ela queria levá-la para almoçar, mas Hartman disse que não estava com vontade. Em vez disso, eles tomaram café no apartamento dela e conversaram sobre uma capa que Shoop estava fazendo para seu sofá-cama. Ela queria levar Hartman à loja de tecidos, mas novamente Hartman disse que não. Shoop, que geralmente ligava para a irmã às 9h30 todas as manhãs, teve uma reunião no dia seguinte e disse a Hartman que a encontraria na tarde seguinte.

Ela sempre se arrependerá de não ter feito a ligação matinal. Na quarta-feira, 10 de junho, aconteceu algo que irritou Hartman. Ela ligou para o médico e disse que queria ir ao hospital. Depois de uma discussão, ela se acalmou um pouco e disse que poderia estar bem, afinal.

O médico disse a ela para deitar e relaxar e que Biff poderia vir mais tarde se ela precisasse vê-la. Em vez disso, ela abriu a janela.

“Biff foi capaz de se concentrar em algo tão profundamente que ela poderia excluir tudo ao seu redor”, disse Shoop. “Isso deu a ela uma ótima habilidade em termos de atuação. Ela também fez isso em termos de vida – nem sempre viu o quadro completo. As pessoas falam sobre a linha tênue entre a loucura e o brilhantismo. Essa mesma coisa que lhe deu a capacidade de agir não lhe permitiu viver normalmente.”

Seja qual for o caso, Hartman está morto. Apesar das teorias conflitantes sobre o motivo, ela certamente será relegada aos anais daqueles “mortos por Hollywood”.

A família de Hartman não acha que isso seja verdade. Outros não têm tanta certeza.

“Fico muito chateado com a falta de trabalho dela no começo”, diz Baker. “Posso ser idealista. Mas uma boa atriz como aquela deveria estar trabalhando. Mas isso não me surpreende nesta cidade.

“Fiquei muito triste com a notícia”, diz Arkin. “Mas ecoou algo da condição que eu tinha visto nela. Isso não me assustou; não foi uma surpresa completa. Ela parecia tão assombrada. Acho que ela apenas cedeu aos seus demônios.

“É difícil ser atriz”, diz Dennis. “É uma coisa horrível, em muitos aspectos. Os grandes papéis simplesmente não existem. Sally Field, Meryl Streep e Cher os pegam agora. Em dois anos, serão outras três pessoas.

“Ninguém nunca soube o que aconteceu com a Cinderela depois do baile. Sim, os sonhos podem se tornar realidade, mas, para algumas pessoas, a vida pode ser ainda mais difícil quando isso acontece.”

O que quer que se acredite, é provável que os cinéfilos possam assistir a repetidas reprises de “Patch of Blue” na TV até que o interesse diminua. Shoop pegou na TV a cabo outra noite, quando ela estava sozinha em casa.

“No começo, eu simplesmente me perdi no filme”, diz ela. “Como sempre, esqueci que era o Biff. Eu acreditei completamente no personagem. Mas, pouco depois de começar, a câmera se concentrou em suas mãos, amarrando suas contas.

“Biff tinha mãos tão infantis, tão delicadas, tão sensíveis. . . assim como ela era.

“Foi aí que ficou difícil para mim. Depois que o filme acabou, apenas recostei-me na cadeira e pensei em Biff e em toda a sua dor. E eu chorei.”

Elizabeth Hartman faleceu na quarta-feira 10 de junho de 1987 depois de pular da janela do quinto andar, disse a polícia. Ela tinha 43 anos.

″Ela não deixou um bilhete, mas ligou para o médico e disse que estava deprimida e que iria fazer isso″, disse o detetive de homicídios da cidade, Paul McCabe.

Ela foi recentemente uma paciente externa no Western Psychiatric Institute & Clinic em Pittsburgh, disse seu cunhado, Robert H. Shoop Jr., de Oakmont.

″Ela não fazia nada há um bom tempo como atriz. Isso foi parte disso, e sua doença realmente a incapacitado em grande parte”, disse Shoop. ″Ela tinha um talento inacreditável. Ela foi capaz de retratar tantas pessoas no palco e, no entanto, não era como nenhuma delas.″

George Anderson, crítico de cinema do Pittsburgh Post-Gazette, disse sobre a atriz: “Acho que a carreira dela foi uma trágica americana que atinge o pico no início e não tem continuação.”

Depois que ela morreu, uma vez que a co-estrela Poitier emitiu a seguinte declaração: “Me entristece pensar que ela não está mais conosco. Ela era uma atriz maravilhosa e uma pessoa verdadeiramente gentil. Perdemos um artista distinto.”

(Outra co-estrela de “Patch of Blue”, Shelley Winters, recusou-se a comentar. Seu porta-voz na International Creative Management disse: “Ela está ocupada. Ela foi convidada a aparecer em um documentário sobre Marilyn Monroe e ela também recusou.”)

(As ligações do Calendar para o representante da Warner Bros. para Clint Eastwood, que estrelou com Hartman em “The Beguilded”, não foram retornadas.)

O editor da revista Pittsburgh Post-Gazette, George Anderson, teve uma vantagem mais difícil: “Acho que a carreira dela foi uma trágica americana que atinge o pico no início e não tem continuação. É uma história comum de Hollywood.”

A manchete de outro jornal de Pittsburgh resumia tudo. “Falha na carreira/problemas mentais são culpados pelo suicídio da atriz aqui.”

Os mais próximos de Hartman ficam com raiva quando é sugerido que foi apenas sua vacilante carreira no cinema que a impulsionou para fora daquela janela. “Há muito mais do que isso”, diz sua irmã, Janet Shoop. “Isso é o que é tão difícil para as pessoas entenderem sobre doenças mentais. Nem sempre é para fora. Hartman queria desesperadamente retomar sua carreira. Mas, no final, foi muito difícil para ela fazer isso.”

“Acho que esse tipo de doença é uma coisa em espiral”, diz seu ex-marido, o roteirista Gill Dennis (co-roteirista de “Apocalypse Now”, roteirista de “Home Fires” da HBO). “Isso a teria pegado. . . não importa o que ela decidiu fazer.

Mas até mesmo o cunhado de Hartman, o advogado Bob Shoop, admite que a ligação estava lá: “Não se esqueça, ela foi indicada ao Oscar em seu primeiro filme. Ela viveu uma vida cheia de pressão para um jovem. A pressão aumentou tanto que acho que ela não aguentaria.

É verdade que Hartman não morreu como Peg Entwistle, a aspirante a estrela dos anos 30 que se jogou dramaticamente do letreiro de Hollywood em desespero por sua falta de carreira.

Mas é uma coincidência desconfortavelmente que Hartman tenha saltado para a morte em 10 de junho, cinco anos depois de ela ter deixado o cinema para sempre.

E pessoas como Joe Don Baker, co-estrela de Hartman em “Walking Tall” (1973), acham que a situação dela não é única.

“Fiquei tão chateado quando soube”, disse ele. “Mas não fiquei surpreso. Nada me surpreende nesta cidade. Há muitas (pessoas) aqui que não ficam com alguém quando estão para baixo. Ela era uma grande atriz. Ela deveria estar trabalhando. Continuo pensando que atuar é uma profissão nobre, mas não passa de uma lata de lixo. Eu gostaria que mais pessoas a tivessem ajudado.”

Seu áspero sotaque sulista suaviza. “Eu gostaria de tê-la ajudado.”

(Créditos autorais: https://apnews.com/article – Associated Press/ ARTIGO/ PITTSBURGH (AP) – 10 de junho de 1987)

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