Earl Bakken, co-fundador da Medtronic, pioneiro em tecnologia médica cujas invenções afetaram a vida de milhões de pessoas em todo o mundo

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O lendário co-fundador da Medtronic

 

Sede operacional da Medtronic em Fridley, MN

 

 

Earl Elmer Bakken (Columbia Heights, 10 de janeiro de 1924 – Ilha Havai, 21 de outubro de 2018), co-fundador da Medtronic, pioneiro em tecnologia médica cujas invenções afetaram a vida de milhões de pessoas em todo o mundo.

 

Bakken transformou sua fascinação infantil por eletricidade na Medtronic, a maior empresa de dispositivos médicos do mundo. Juntamente com seu cunhado Palmer J. Hermundslie, Bakken fundou a empresa, que deixou de ser uma operação problemática em uma garagem de Minneapolis para uma multinacional de tecnologia médica. No final da década de 1950, Bakken desenvolveu o primeiro marca-passo externo transistorizado portátil, alimentado por bateria e comercializou o primeiro marcapasso implantável em 1960. A Medtronic cresceu rapidamente a partir daí; Atualmente, seus produtos e dispositivos médicos melhoram a vida de duas pessoas a cada segundo.

 

 

A garagem onde a Medtronic começou.

 

 

E tudo começou porque o jovem Earl Bakken era fascinado por Frankenstein.

“Eu tinha um tio que era eletricista e ele dizia à minha mãe: “você tem que impedir que a criança brinque com essa eletricidade, ele vai se matar.”
– Earl Bakken

No início da década de 1930, aos oito anos, Bakken e seus amigos assistiram regularmente aos filmes da tarde de sábado no Heights Theatre em Columbia Heights, Minnesota, não muito longe da atual sede da Medtronic.

 

Ele lembrou ter sido cativado pela representação do cientista louco pelo ator Colin Clive. “O que mais me intrigou, enquanto eu assistia ao filme várias vezes”, recordou Bakken mais tarde, “era a centelha criativa da eletricidade do Dr. Frankenstein.” Através do poder de seus dispositivos de laboratório, o médico devolveu a vida aos não-vivos “.

Aos 9 anos, o fascínio de Bakken pela eletricidade levou a um sistema telefônico que se estendia através da rua até a casa de um amigo. Mais tarde, entre as muitas invenções de sua infância, ele construiu um rádio de um conjunto de vidro e um robô de um metro e meio de altura que podia piscar e falar.

Em sua confirmação em 1937, o ministro disse ao jovem Bakken que “usasse a ciência para beneficiar a humanidade”, e essa mensagem ressoou com ele pelo resto de sua vida. “Mais tarde, reconheci que esse era meu chamado espiritual”, disse Bakken em 2008.

Depois de servir como instrutor de radar na Segunda Guerra Mundial, Bakken formou-se em engenharia elétrica pela Universidade de Minnesota.

 

 

 

Earl Bakken quando jovem no porão de sua família

 

 

Na pós-graduação, Bakken trabalhava em meio expediente para consertar equipamentos de laboratório delicados no Northwestern Hospital, em Minneapolis. A demanda por seus serviços cresceu e, em 29 de abril de 1949, Bakken e Hermundslie formaram uma empresa comercial e chamaram sua empresa de Medtronic.

“Minha satisfação, e acho que a satisfação e o sucesso que muitos dos nossos funcionários da Medtronic sentem, é o sucesso que tivemos em ver os pacientes recuperados para a vida plena.” Earl Bakken

 

 

 

O negócio teve dificuldades, mas, enquanto prestava serviços às equipes médicas, Bakken e Hermundslie estabeleceram relações com médicos de hospitais universitários de Minneapolis. Lá eles conheceram C. Walton Lillehei, um jovem cirurgião que mais tarde se tornaria famoso como um pioneiro em cirurgia de coração aberto. Após um blecaute nas cidades gêmeas que causou a morte de um bebê, Lillehei pediu a Bakken para encontrar uma solução. Ele respondeu adaptando um circuito descrito na revista Popular Electronics para criar o primeiro marca-passo movido abateria externo portátil, substituindo os grandes marcapassos de corrente alternada que estavam em uso na época.

 

 

Eles expandiram os serviços para outras tecnologias médicas. Então, em 1960, o primeiro marcapasso implantável foi implantado em um paciente humano. Bakken e a Hermundslie firmaram um acordo de licenciamento com os inventores, dando a seus pequenos negócios os direitos exclusivos de fabricar e comercializar o dispositivo, e a Medtronic decolou.

 

 

 

A gangue da garagem Dale Blosberg, Norman Hagfors, Earl Hatten. Seated: John Bravis, Earl Bakken, Louis Leisch

A gangue da garagem
Dale Blosberg, Norman Hagfors, Earl Hatten. Seated: John Bravis, Earl Bakken, Louis Leisch

 

 

Earl Hatten era o empregado número oito da pequena empresa. “O que eu gostei do Sr. Bakken, e o que eu acredito que ajudou a Medtronic a crescer, foi que ele tinha a habilidade de escolher pessoas boas para fazer um trabalho e então ele saiu do seu caminho e deixou que eles fizessem o seu trabalho. Os CEOs não podem fazer isso senão as empresas não crescem “, disse Hatten.

 

Nas décadas seguintes, a Medtronic cresceu exponencialmente, aperfeiçoando seus dispositivos cardíacos e expandindo para outros negócios médicos, como tratamento de diabetes, cirurgia cerebral e terapia de coluna. Atualmente, a empresa emprega mais de 85,000 pessoas em todo o mundo.

 

Bakken esteve no comando por 40 anos e se aposentou como presidente da Medtronic em 1989.

 

“Não nos propusemos a ser a maior empresa de dispositivos médicos do mundo”, disse Bakken. “Nós só queríamos fazer uma mudança positiva e duradoura na vida dos pacientes”.

Bakken manteve contato próximo com a empresa durante sua aposentadoria, e seu legado na Medtronic será para sempre a missão da Medtronic.

 

 

Em 1960, Bakken escreveu uma declaração de missão para a Medtronic que permaneceu intacta, palavra por palavra, desde então. Em parte, diz: “Contribuir para o bem-estar humano através da aplicação da engenharia biomédica em pesquisa, projeto, fabricação e venda de instrumentos ou dispositivos que aliviem a dor, restaurem a saúde e prolonguem a vida”.

Todos os funcionários da Medtronic recebem um medalhão gravado com a Missão da Medtronic.

 

 

“Earl é um dos maiores visionários da história da medicina.”

– Bill George

 

 

“Earl sempre teve a visão de que os cuidados de saúde não eram sobre dispositivos, mas sobre como restaurar a saúde das pessoas”, disse Bill George, ex-CEO daMedtronic. “Então, desde o início, ele se concentrou em não implantar um dispositivo, mas em permitir que as pessoas vivam uma vida ativa e quis transmitir esse ponto de vista a todos os funcionários da Medtronic através da Missão.” Earl é um dos mais grandes visionários na história da medicina”, disse George.

 

 Após a aposentadoria, Bakken partiu para cumprir essa missão de novas maneiras.

 

Em 1975, ele fundou o Bakken Museum, uma biblioteca sem fins lucrativos, museu e centro educacional em Minneapolis. O Bakken Museum é dedicado à história da eletricidade e do magnetismo e seus usos na ciência e medicina.

 

Em 1994, Bakken construiu uma casa no Havaí, onde se tornou Presidente do Conselho de Diretores da Comunidade Médica das Cinco Montanhas quando desenvolveu o Hospital da Comunidade North Hawaii.

 

Ele ajudou a estabelecer a Casa dos Tutu, um centro de recursos comunitários que promove carreiras efetivas, educação e resultados de saúde, e o Centro Kohala, que lida com recursos científicos e educação.

 

Bakken também participou de outros projetos filantrópicos, como Na Kalai Waa Moku O Havaí, Amigos do Futuro e Imiloa: Hawaii Astronomy Center.

Uma aspiração ao longo da vida tornou-se realidade para a Bakken em 2013, quando a Medtronic Philanthropy lançou o Convite da Bakken para homenagear as pessoas que receberam dispositivos médicos e que tiveram impacto na vida de outras pessoas, através de serviços e voluntariado. Bakken, que em seus últimos anos se tornou um paciente de dispositivos médicos, com um marcapasso, stents coronarianos e bomba de insulina, gostava de perguntar aos pacientes o que planejavam fazer com seu presente de “vida extra”. Todo ano Bakken se reunia com os homenageados. “Suas histórias são um poderoso lembrete de que todos nós podemos devolver, independentemente de nossa situação atual”, disse ele após se encontrar com eles em 2014.

 

 

Todos os anos, em dezembro, os funcionários da Medtronic se reúnem para celebrar outra inspiração de Bakken: o programa de férias para funcionários. A empresa convida pacientes de todo o mundo para compartilhar suas histórias de como a tecnologia médica melhorou suas vidas. Centenas de funcionários enchem o conservatório da Medtronic para o evento, enquanto milhares de outras pessoas ouvem ou assistem através da Medtronic TV.

Ron Brown, que recebeu seu primeiro marcapasso da Medtronic em 1972, foi um dos primeiros pacientes a falar sobre o programa de férias. Todos os anos, durante 40 anos, Bakken leu a carta de Natal de Brown para os funcionários reunidos. Brown e Bakken, paciente e inventor, tornaram-se amigos.

“O homem tem sido uma inspiração para muitos jovens”, disse Brown em 2014. “Quero dizer, estar perto dele é inspirador, você sabe que ele está constantemente pensando e tentando resolver problemas e quando ele estava desenvolvendo a empresa, quando ele formou seu pensamento de melhor saúde sempre esteve em sua mente, e essa inspiração para os outros desenvolverem essa ideia é tão grande quanto o que ele alcançou “.

 

Ron Brown, que recebeu seu primeiro marcapasso da Medtronic em 1972, foi uma das primeiras pacientes a falar sobre o programa de férias. Todos os anos, durante 40 anos, Bakken leu a carta de Natal de Brown para os funcionários reunidos. Brown e Bakken, paciente e inventor, tornaram-se amigos.

 

Bakken faleceu no Havaí, em 21 de outubro de 2018. Ele tinha 94 anos.

 

“Todos na Medtronic estão tristes hoje por causa das notícias da morte de Earl”, disse Omar Ishrak, presidente e CEO da Medtronic. “Earl foi um verdadeiro pioneiro em cuidados de saúde e sua visão de usar a tecnologia para ajudar as pessoas ainda nos inspira hoje, temos o privilégio de continuar o trabalho que ele começou há mais de 60 anos e estamos comprometidos em cumprir essa missão “.

(Fonte: https://www.medtronic.com/br-pt/about/news – NOTÍCIAS – Celebrando Earl Bakken – outubro de 2018)

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