Powered by Rock ConvertSecretário de defesa do Partido Trabalhista nos anos 1960, chanceler nos anos 70 e vice-líder nos anos 80 cujas esperanças de chegar ao topo foram frustradas pela esquerda
Denis Healey em pé do lado de fora do 11 Downing Street como chanceler do Tesouro antes de fazer seu discurso sobre orçamento em 1977. (Fotografia: Rex Features)
Denis Winston Healey (Mottingham, Kent, 30 de agosto de 1917 – Alfriston, East Sussex, Inglaterra, 3 de outubro de 2015), Lord Healey, ex-vice-líder trabalhista e ministro do gabinete.
Durante os governos Harold Wilson de 1964 e 1966, Denis Winston Healey nascido em 30 de agosto de 1917, serviu como secretário de defesa; durante todo o mandato de Wilson e James Callaghan, de fevereiro de 1974 à derrota esmagadora do partido em 1979, ele foi o chanceler do Tesouro.
Mas ele nunca chegou a secretário de Relações Exteriores, cargo para o qual estava formidavelmente equipado. Ele nunca foi nomeado líder do partido, embora sem dúvida devesse ter feito isso por mérito. E ele nunca foi nomeado primeiro-ministro, embora em termos de capacidade e alcance intelectual ele tivesse muito mais direito ao cargo do que vários outros.
Houve momentos em que Healey esteve perto de assumir o Ministério das Relações Exteriores. Se Hugh Gaitskell (1906-1963), então líder trabalhista, tivesse vivido além de 1963 e vencido as eleições do ano seguinte, ele poderia ter conseguido o emprego naquela época. Wilson preferiu dar a Patrick Gordon Walker (1907-1980). Quando Gordon Walker perdeu sua cadeira na eleição de 1964 , Wilson ficou com ele, embora ele não fosse um MP. No entanto, quando ele perdeu novamente em uma eleição secundária em Leyton, leste de Londres, no ano seguinte, Wilson enviou não por Healey, mas por Michael Stewart – principalmente, alguns colegas acreditavam, porque ele pretendia manter a política externa em suas próprias mãos e julgou Stewart como mais maleável do que Healey.
Quando em março de 1968 o então secretário de Relações Exteriores, George Brown, saiu do governo, Wilson novamente considerou Healey, mas em vez disso chamou Stewart. Então, quando o Trabalhismo voltou ao poder em fevereiro de 1974, Healey perdeu para Callaghan. E quando Callaghan sucedeu Wilson como primeiro-ministro, ele deu o ministério estrangeiro a Tony Crosland, mantendo Healey como chanceler. Após a morte prematura de Crosland em 1977, as portas se fecharam novamente quando Callaghan escolheu David Owen – embora, como Healey escreveu em suas memórias, na época ele sentiu que não deveria deixar o Tesouro.
Quanto à liderança do partido, Healey fez uma oferta em 1976, quando Wilson deixou o cargo, mas obteve apenas 30 votos na votação de abertura e pôde aumentar para apenas 38, mesmo depois de Roy Jenkins, Crosland e Tony Benn terem desistido. Quando Callaghan renunciou 18 meses após a derrota nas eleições de 1979, Healey começou como favorito, mas foi ultrapassado por Michael Foot, que a princípio não pretendia concorrer.
Embora seja reconhecido como um dos grandes rebatedores do partido, Healey nunca teve os seguidores devotados de que Jenkins desfrutara e não fez nenhuma tentativa de construir um. Em uma época de grande turbulência dentro do partido, escolher Foot em vez do combativo Healey parecia para muitos parlamentares trabalhistas a melhor maneira de garantir uma vida tranquila. Healey também havia se envolvido recentemente em uma de suas ocasionais brigas vigorosas com a esquerda trabalhista , que alienou não apenas seus oponentes, mas alguns que, embora simpatizantes de Healey, consideraram seu ataque prejudicial.
Alguns parlamentares trabalhistas de direita que mais tarde desertaram para o partido social-democrata (SDP) votaram em Foot em vez de em Healey, na esperança de destruir o partido. Havia muitos deles, acreditava o próprio Healey, para dar a Foot sua maioria de 10 votos. Conforme a eleição de 1983 se aproximava e as pesquisas pressagiavam um desastre, parecia possível por um tempo que Foot poderia ser deposto ou até mesmo renunciar por conta própria, mas a oportunidade de Healey nunca apareceu. E quando Foot partiu após a derrota abjeta do Trabalhismo, Healey, aos 66 anos, optou por não concorrer, sentindo que o partido queria que a liderança passasse para uma nova geração.
O momento em que suas chances de chegar ao décimo lugar pareciam mais brilhantes foi imediatamente antes do inverno de descontentamento de 1978-79, quando o Partido Trabalhista ainda tinha chance de vencer a próxima eleição. Se Callaghan tivesse mantido o cargo de primeiro-ministro naquela eleição, ela poderia muito bem ter passado para Healey em alguns anos. Mas a derrota trabalhista em maio de 1979 acabou com isso, e um dos melhores primeiros-ministros em potencial da Grã-Bretanha foi derrotado até o fim. E ainda, talvez na melhor autobiografia política do final do século 20, The Time of My Life (1989), Healey refletiu sobre sua carreira com satisfação, não decepção. Não era de forma alguma a crônica de uma vida não realizada, em parte por causa do que ele havia conquistado na Defesa e no Tesouro, mas também porque ele nunca conseguiu entender como alguns de seus colegas subordinavam tudo à sua política.
Sua família sempre vinha em primeiro lugar e, como ele escreveu no prefácio do livro: “Sempre me interessei tanto por música, pintura e poesia quanto por política”. Você precisava, ele costumava dizer – embora alguns dissessem que ele havia emprestado o termo de Edna, sua esposa – ter um sertão.
Apenas Healey entre os autobiógrafos políticos, relatando uma visita ao escritório de um homólogo do governo dos Estados Unidos, poderia registrar: “Eu notei um Rouault“, assim como apenas Healey poderia dizer de Nigel Lawson, o chanceler conservador: “Ele tinha uma insolência raffish que lembrava às vezes de Steerforth em David Copperfield, às vezes de um Alcibíades bastante atarracado”. E, certamente, apenas Healey se atreveria a abrir um capítulo com as palavras: “Hector Berlioz, como eu, achou necessário para a maior parte de sua vida ganhar um pouco mais escrevendo artigos semanais como um feuilletoniste.” Durante a maior parte de sua vida, ele leu avidamente, rondou as galerias de arte, deleitou-se nas noites de ópera, fotografou avidamente (havia desistido de pintar) e tocava piano com paixão, embora nem sempre com precisão.
Healey também tinha o dom da palavra. Às vezes, isso causava problemas. Ele era um brigão e às vezes um valentão. Seus insultos sedosamente letais, às vezes precedidos de “com o maior respeito”, fizeram inimigos. Durante a campanha eleitoral de 1983, após a guerra das Malvinas, ele acusou Margaret Thatcher de “gloriar-se na matança” e teve de retirar a observação (ele queria dizer “conflito”). Quando ele afirmou que os críticos trabalhistas de esquerda estavam “fora de si”, ele teve que se desculpar também com a embaixada chinesa.
Explicando essa gafe, ele disse em entrevista a este jornal: “O verdadeiro problema é que o único político que não comete esse tipo de erro é o tipo que tenta nunca dizer nada, e minha grande fraqueza como político é que Eu sempre falo muito. Ouso dizer que sou um pouco bandido … Por outro lado, você sabe, toda festa precisa de algumas pessoas que vão fazer mal de vez em quando.”
Frequentemente, sua expressão dilacerante tornava-o o assunto da cidade. Seu alvo mais querido era Thatcher; Rhoda, a rinoceronte, ele a chamava, e a La Pasionaria do privilégio da classe média. A dificuldade de Healey como vice-líder trabalhista e secretário de relações exteriores paralelo era que os debates em Commons o lançaram não contra ela, mas contra Geoffrey Howe. Seus insultos amigáveis a Howe eram lendários: “Como ser atacado por uma ovelha morta”, disse ele sobre um dos ataques de Howe contra ele.
Mas, frequentemente, chegar a Howe era apenas uma desculpa conveniente para atacar Thatcher. A passagem mais famosa de todas ocorreu em 1984, quando o governo conservador proibiu o pessoal da agência de inteligência GCHQ de pertencer a sindicatos. “O secretário de Relações Exteriores”, disse ele à Câmara dos Comuns, “não é o verdadeiro vilão neste caso. Ele é o cara caído … Quem é o Mefistófeles por trás desse Fausto miserável? … A grande elefanta, aquela que deve ser obedecida, a Catarina, a Grande de Finchley … atraiu sindicalistas simpáticos para uma revolta aberta. ” Isso não foi feito simplesmente para entreter. Conforme o ataque de Healey se desenvolveu, os Conservadores começaram a rir. Mesmo os frontbenchers depois de um tempo não conseguiam disfarçar sua alegria. E agora eles não estavam apenas rindo com Healey – ele os fazia rir de seu líder. E assim que eles estivessem amolecidos, Healey os pulverizaria.
Entregando-se à política estudantil, ele dominou o clube trabalhista, embora a essa altura já tivesse se filiado ao Partido Comunista. “Apenas o Partido Comunista”, explicou ele em suas memórias, “parecia inequivocamente contra Hitler”. Tendo obtido sua previsão dupla em 1940, ele aguardou sua convocação. Sua carreira militar começou ingloriamente, verificando os preparativos para viagens na estação de Swindon, mas sua experiência em logística o levou a ser nomeado mestre de praia em Anzio, ao sul de Roma, na invasão aliada. Ele foi mencionado em despachos duas vezes durante aquela campanha e promovido a major.
A experiência de guerra de Healey marcou sua vida. Ele se opôs profundamente à aventura de Suez de 1956. Quando ouviu no rádio de seu carro enquanto dirigia para uma reunião de protesto que os russos haviam aproveitado a chance de se mudar para a Hungria naquele mesmo ano e que a Hungria estava pedindo ajuda ao Ocidente , ele saiu da estrada e chorou. Como um jovem parlamentar a quem Gaitskell ouvia, ele persuadiu o líder trabalhista a moderar sua simpatia inicial por um ataque militar ao Egito. Cerca de 25 anos depois, ele julgou que Foot, de todas as pessoas, estava inicialmente pronto demais para uma ação militar nas Malvinas.
Talvez a parte mais crucial da educação de Healey, mesmo acima de Bradford, Balliol e a guerra, foi o emprego que ele assumiu em 1945 como secretário internacional do Partido Trabalhista (com um salário de 7 libras por semana). Aqui ele aprendeu verdades duras e fez contatos e amizades que o serviram para o resto de sua vida. Ele trabalhou em estreita colaboração com o secretário de Relações Exteriores, Ernest Bevin , um dos progenitores da aliança da Otan, à qual Healey também se dedicou.
Acima de tudo, ele descobriu as realidades terríveis do governo comunista, especialmente a supressão dos partidos socialistas. Sua tarefa nos países com os quais lidou além da cortina de ferro, ele disse em seu livro, “era ajudar os partidos socialistas a permanecerem vivos … Eles estavam se segurando pela ponta dos dedos”.
Seu conhecimento e compreensão dos eventos o recomendavam não apenas para Bevin, mas para a nova geração de líderes trabalhistas, especialmente Gaitskell, cujos planos de retirada nuclear e redução das forças convencionais na Europa foram influenciados e às vezes elaborados por Healey.
Ao contrário de Jenkins ou Crosland, Healey não tinha como objetivo uma entrada antecipada no parlamento. Ele lutou por uma cadeira aparentemente invencível – Pudsey e Otley – em 1945 e chegou perto, em uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista, de vencê-la. Mas foi só em 1952, quando ele tinha 34 anos, que ele ganhou uma eleição secundária para um assento trabalhista seguro, Leeds South East (que após redistribuição três anos depois se tornou Leeds East). Tendo crescido em Keighley, ele conhecia bem Leeds e desenvolveu uma grande afeição por seu eleitorado, seguindo os conselhos de seu partido local contra a moda metropolitana.
“Há muitas pessoas”, declarou ele na conferência do partido que se seguiu à terceira derrota sucessiva do Partido Trabalhista em 1959, “que querem deleitar-se complacentemente com a justiça moral na oposição … Não somos apenas uma sociedade em debates. Não somos apenas uma escola dominical socialista. Somos um grande movimento que quer ajudar pessoas reais na atualidade. Nunca seremos capazes de ajudá-los a menos que obtenhamos energia. Nunca teremos poder até fecharmos a lacuna entre nossos trabalhadores ativos e o eleitor médio do país.”
Três anos depois de sua eleição, o Trabalhismo estava implantando Healey como um frontbencher não oficial, encerrando os debates do Commons sobre a defesa. Ele também usou a liberdade de oposição para desenvolver uma rede de contatos, alguns dos quais se juntaram a ele na fundação do Instituto de Estudos Estratégicos. Em 1959, ele ganhou um lugar no gabinete paralelo e se tornou o porta-voz de segunda linha do partido para assuntos externos. Dois anos depois, ele assumiu a responsabilidade pelas questões coloniais e da Commonwealth e, em 1963, o novo líder do partido, Wilson, fez dele o principal porta-voz da oposição para a defesa.
Quando o Trabalhismo venceu em 1964, Healey foi nomeado secretário de defesa e recebeu um assento no gabinete à frente de dois outros candidatos, Jenkins e Crosland. Os conservadores que estavam deixando o cargo passaram por nove ministros da defesa em 13 anos. Healey ficou lá por quase seis anos. Mas suas preocupações neste momento transbordaram para a política externa. Costumava-se dizer que o Itamaraty se dividia entre aqueles que achavam que Healey deveria ser ministro das Relações Exteriores e aqueles que achavam que já era.
Esses anos confirmaram a ruptura decisiva com o passado imperial da Grã-Bretanha e seus antigos compromissos a leste de Suez. Parte disso veio do realismo político e parte das restrições econômicas. O realismo disse a Healey para se livrar do avião de reconhecimento e ataque TSR-2; restrições econômicas forçaram o desmantelamento do projeto que ele havia oferecido como substituto, o F-111. Ele lutou em vão contra seu abandono. Em 1966, sob pressão do Tesouro, ele concordou com cortes que lhe custaram os serviços de seu ministro subalterno Christopher Mayhew e do chefe do Estado-Maior da Marinha, Sir David Luce, que reclamaram que os cortes impossibilitariam os serviços de cumprir seus compromissos.
Em 1967, sua insistência em conceber e buscar suas próprias soluções alienou Wilson, que acreditava estar perto demais do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert McNamara. Quando se viram em lados opostos na venda de armas para a África do Sul – Healey a favor e Wilson, após o apoio inicial, contra -, a relação começou a parecer terminal. Mais tarde, Healey diria que fizera a escolha errada nessa questão. No entanto, mesmo aqueles que ele cruzou raramente tiveram qualquer dúvida sobre seu histórico na defesa. Roy Hattersley, seu ministro júnior lá, disse mais tarde ao biógrafo de Healey, Edward Pearce, sobre “a felicidade de trabalhar para alguém que tinha o assunto absolutamente ao seu alcance, que sabia o que queria e perseguiu seu próprio conceito de política de defesa com um rigor crítico que eu nunca vi de mais ninguém”.
Se o Trabalhismo tivesse vencido a eleição geral em 1970, ele teria sido o chanceler de Wilson. Do jeito que estava, ele se tornou secretário de Relações Exteriores paralelo e foi finalmente eleito para o comitê executivo nacional do partido. Quando Jenkins renunciou ao cargo de chanceler sombra por causa do compromisso do Partido Trabalhista com um referendo na Europa, Healey o substituiu. Mais tarde, ele lamentou não ter lidado melhor com a chancelaria sombra, que não havia denunciado com mais ferocidade e eficácia a interrupção do crescimento arquitetada pelo chanceler conservador Tony Barber – com consequências cruéis para Healey quando em 1974 ele assumiu o cargo após o Tory derrota. Isso o deixou sobrecarregado com as consequências das loucuras bem-intencionadas de Barber.
Denis Healey como chanceler, Harold Wilson como primeiro-ministro e Michael Foot como secretário de emprego dando uma entrevista coletiva em Londres, 1975. (Fotografia: Peter Cade / Getty Images)
Alguns, como seu austero deputado, Edmund Dell, defenderam medidas draconianas imediatas. Healey, embora acreditasse por muito tempo que a Grã-Bretanha vivia perigosamente acima de suas possibilidades, foi mais cauteloso. Ele sabia que as coisas teriam que ser mudadas. Ele acreditava, em particular, que as doutrinas de Keynes, com as quais os trabalhistas moderados há muito haviam se casado, não se adequavam mais aos tempos por causa da crescente influência das condições mundiais na economia britânica e porque suas doutrinas não combinavam com a força dos sindicatos em A Hora.
O medo de aumentar o desemprego, especialmente no início, quando o Trabalhismo teria que lutar uma segunda eleição em 1974, junto com números irremediavelmente imprecisos fornecidos pelo Tesouro, parou sua mão. Soluções drásticas foram defendidas: desvalorização, forte deflação, protecionismo. Ele pesou e rejeitou todos eles. Ele investiu grande confiança em uma política que defendeu ao longo desta década: controles sobre preços e receitas, estatutários se tivessem que ser. Com a ajuda de líderes sindicais solidários, especialmente Jack Jones do TGWU, ele introduziu essa política e a conduziu com bastante sucesso por estágios sucessivos.
A inflação violenta dos primeiros anos do Partido Trabalhista – pouco menos de 27% ao ano em agosto de 1975 – foi reduzida pela metade no verão seguinte. “Apenas os esforços mais heroicos de Healey”, escreveu Dell, “levaram os sindicatos a reconhecer os perigos da hiperinflação e a aceitar sua responsabilidade neste assunto”. O realismo prevaleceu. Mas Healey pagou um preço: o partido o eliminou do executivo nacional.
Por mais intragáveis que fossem, as medidas funcionaram. Em 1977, tudo parecia estar indo bem. O que arruinou isso foi a tentativa do Partido Trabalhista de sustentar sua política de renda. Callaghan insistiu que a norma deveria ser fixada em 5%, um valor que Healey mais tarde descreveria como provocativo e inatingível. Sua preferência era por uma fórmula mais vaga – talvez números únicos. Ele começou a se arrepender de não ter lutado com Callaghan com mais força. O resultado foi o inverno 1978-79 de descontentamento, levando à perda das eleições gerais subsequentes. Aos 61, Healey estava de volta à oposição em um futuro próximo.
A turbulência que se seguiu foi, no mínimo, mais dura para Healey do que a crise do FMI. A derrota desorganizou o partido, com a esquerda exigindo mudanças em sua constituição destinadas a impor restrições à liberdade de ação de seus líderes parlamentares, incluindo a transferência do direito de eleger o líder do partido de deputados para um colégio eleitoral que também daria votos a os sindicatos e os partidos constituintes.
Alguns na direita, especialmente aqueles que mais tarde romperam com o Trabalhismo para formar o SDP, incitaram Healey a assumir a liderança na denúncia do processo. Ele objetou, acreditando que a batalha não poderia ser ganha e que encenar uma colisão frontal iria dividir e talvez destruir o grupo. Ele parece nunca ter aceitado que a Gangue dos Três – Shirley Williams, David Owen e Bill Rodgers – estava genuinamente pronta para romper com o Trabalhismo. Callaghan permaneceu após a derrota nas eleições “para tirar o brilho da bola”, como disse, em preparação para a liderança de Healey. Para garantir que a escolha fosse feita, como antes, pelo partido parlamentar e não pelo colégio eleitoral recém-criado, Callaghan renunciou em outubro de 1980, deixando Healey como o aparente favorito.
No entanto, a esquerda prevaleceu a Pé para ficar contra ele, e Healey perdeu. Ele se contentou com a vice-liderança e o papel de secretário de relações exteriores paralelo. Mas a esquerda estava infeliz mesmo com isso. Benn o desafiou pela vice-liderança em 1981, e uma campanha desagradável se seguiu. Healey venceu por uma margem minúscula, mas Foot e Healey, embora uma combinação mais feliz do que Foot e Benn poderiam ter sido, sempre foi um tipo estranho de tandem quando os dois tinham tantas vezes pedalado em direções opostas, e em questões como a defesa ainda o faziam.
A derrota do Partido Trabalhista nas eleições de 1983, quando o partido chegou perto de chegar ao terceiro lugar atrás da aliança Liberal / SDP, acabou com Foot, e Healey foi com ele. Ele continuou como secretário de relações exteriores sombra de Neil Kinnock, cujos poderes oratórios ele admirava muito, mas cujo compromisso unilateralista contribuiu para as tensões. E quando o Partido Trabalhista perdeu novamente, embora menos lamentavelmente, quatro anos depois, Healey, quase 70, desistiu de suas funções de bancada e começou a redesenhar sua vida.
Agora, e ainda mais quando ele deixou os Commons por uma cadeira na Câmara dos Lordes cinco anos depois, era hora de seu interior, da esposa que ele admirava e adorava, de seus filhos Jenny, Tim e Cressida e seus netos; para arte, livros, música e para participações especiais em pantomimas de TV e outras palhaçadas. Além de suas memórias, havia também livros de fotografias e coleções de discursos e escritos. De vez em quando, também, havia discursos nos Lordes, alguns deles bastante explosivos, muitas vezes em desacordo com a guerra. O uso de força armada na ex-Iugoslávia, Afeganistão e, principalmente, no Iraque, o perturbou e desanimou.
Na primavera de 2004, ele disse publicamente que Tony Blair deveria renunciar. Ele também foi, como sempre foi desde seus dias como secretário internacional, notavelmente frio no envolvimento da Grã-Bretanha na Europa. Ele votou contra o pedido conservador de ingressar na CEE em 1972; ele sempre se opôs ao envolvimento na união monetária europeia; ele foi colocado contra a união política. Em termos políticos, porém, ele estava sumindo suavemente, desfrutando de uma vida privada. Ele sempre esperou, como me disse uma vez, viver bem até os 90 anos; seu pai morrera em 1977 aos 92 anos, sua mãe, Winnie, em 1988, aos 99, “alegre e feliz até o fim”.
Em The Time of My Life, há um comovente relato da velhice de sua mãe. Aos 92 anos, depois de uma queda forte, ela insistiu em fazer a viagem de duas horas até Glyndebourne para o casamento de Fígaro. Mais tarde, morando com o filho e a nora em sua casa perto de Alfriston, East Sussex, após duas substituições de quadril, ela teve outra queda feia. “Quando o médico colocou os pontos necessários na ferida”, relembrou Healey, “ela ergueu os olhos do travesseiro e murmurou: ‘Denis, sou indestrutível’”. Muito daquela mãe espirituosa foi reproduzida em seu filho espirituoso.
Por mais injusto que seja indiscutivelmente, a vida de Denis Healey provavelmente será lembrada como uma história do que poderia ter sido.
Denis Healey faleceu em 3 de outubro de 2015, aos 98 anos.
(Fonte: https://www.theguardian.com/politics/2015/oct/03 – POLÍTICA / por David McKie – 3 de outubro de 2015)
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