Charles H. Schneer, produtor de filmes de ficção científica

 

Charles Hirsch Schneer (Norfolk, 5 de maio de 1920 — Boca Raton, 21 de janeiro de 2009), foi um notável produtor de cinema que durante um quarto de século ajudou o mago de efeitos especiais vencedor do Oscar Ray Harryhausen (1920-2013) a devastar Washington, São Francisco, Roma e muitos outros lugares.

 

Quando os dois juntaram forças no início da década de 1950, Schneer era um jovem produtor que queria muito fazer um filme na tradição do polvo gigante rasga a ponte Golden Gate. Com Ray Harryhausen, um animador inovador, mas ainda pouco conhecido, ele encontrou seu sócio.

 

Juntos, eles fizeram uma dúzia de filmes de ficção científica e fantasia que perduram como clássicos cult, notáveis ​​por combinarem ação ao vivo com a distinta animação em stop-motion de Harryhausen. Eles incluem “Terra vs. os Discos Voadores” (1956); a trilogia Sinbad, composta por “A Sétima Viagem de Sinbad” (1958), “A Viagem Dourada de Sinbad” (1974) e “Sinbad e o Olho do Tigre” (1977); e “Os Três Mundos de Gulliver” (1960). Seu último filme juntos foi “Fúria de Titãs” (1981), que, apesar de um elenco de titãs incluindo Laurence Olivier, Claire Bloom, Maggie Smith e Ursula Andress, teve uma recepção morna.

 

Sua colaboração mais famosa foi “Jasão e os Argonautas” (1963), uma releitura do mito grego que apresentava um exército de esqueletos ambulantes e fanfarrões, animados de forma memorável por Harryhausen. O Sr. Harryhausen recebeu o Prêmio Gordon E. Sawyer, um prêmio especial da Academia por realizações técnicas ao longo da vida, em 1991.

 

Charles Hirsh Schneer nasceu em 5 de maio de 1920, em Norfolk, Virgínia, e mudou-se com sua família para Mount Vernon, Nova York, ainda jovem. Ele obteve um diploma de bacharel da Universidade de Columbia em 1940 e na Segunda Guerra Mundial serviu com o Army Signal Corps, fazendo filmes de treinamento em seu estúdio em Astoria, Queens. Após a guerra, ele trabalhou para a Universal e Columbia Pictures em Hollywood e mais tarde formou sua própria empresa, Morningside Productions.

 

Charles Schneer estava na Columbia Pictures quando conheceu Ray Harryhausen. Na época, Harryhausen era um animador desconhecido cujo filme mais recente, “A Besta de 20.000 Braças” (1953), foi feito com um orçamento apertado de US$ 200.000, apenas US$ 10 por braça. Mas Schneer adorou o filme, e os dois homens uniram forças com “It Came From Beneath the Sea”, lançado em 1955.

 

O filme foi o filme dos sonhos de polvo de Charles Schneer ganhando vida – quase. Por causa de restrições financeiras, o polvo era realmente um hexapus, com seis braços onde oito deveriam estar.

 

“Correu o boato de que às vezes havia menos”, disse Harryhausen na segunda-feira por telefone de sua casa em Londres. “Se o orçamento fosse mais cortado, teríamos um tripé.”

 

O tempo que a meticulosa animação de Harryhausen exigia (uma única imagem pode levar vários anos) liberou Schneer para produzir outros filmes. Entre eles estava “Hellcats of the Navy” (1957), o único filme em que Ronald Reagan e sua esposa Nancy Davis aparecem juntos.

 

Schneer também produziu um filme biográfico sobre o cientista de foguetes nazista Wernher von Braun, lançado nos Estados Unidos em 1960 como “I Aim at the Stars”. (O comediante Mort Sahl fez um pequeno trabalho do título, alterando-o para ler: “I Aim at the Stars”).

 

Produtor prático, Schneer contribuiu com entusiasmo para as histórias de seus filmes, disse Harryhausen. Ele vasculhou os jornais em busca de relatos do paranormal, dos quais não havia escassez na década de 1950. Ele acompanhou suas equipes no local e pelo menos uma vez ajudou a evitar um anacronismo embaraçoso.

 

O filme era “Jason and the Argonauts”, rodado na costa italiana. Em uma cena, o roteiro pedia que o navio de Jason, o Argo, navegasse por um penhasco e ficasse à vista. Mas enquanto as câmeras rodavam, para espanto de todos, o galeão de Sir Francis Drake, o Golden Hind, passou. Ele havia sido lançado por uma equipe de filmagem britânica também filmando na área.

 

Como Ray Harryhausen lembrou em um artigo que ele escreveu para o The Guardian em 2003, Charles Schneer subiu para a ocasião imediatamente. “Tire esse navio daqui!” ele chorou. “Você está no século errado.”

 

Charles H. Schneer faleceu em 21 de janeiro de 2009 em Boca Raton, Flórida, aos 88 anos.

Sua filha Stacey Lee confirmou a morte, dizendo que seu pai estava doente há muitos anos. Morador de Delray Beach, Flórida, Schneer dividiu seu tempo entre Londres e Flórida por mais de quatro décadas antes de se estabelecer em tempo integral nos Estados Unidos há alguns anos.

Além de sua filha, a Sra. Lee, de Boston, o Sr. Schneer deixa sua esposa, a ex-Shirley Sussman; outra filha, Lesley Silver de Londres; uma irmã, Babette Schneer Katz de Mamaroneck, NY; três netos; e quatro bisnetos. Uma terceira filha, Bettine Greifer, morreu em 2001.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2009/01/27/movies – The New York Times Company / FILMES / Por Margalit Fox – 26 de janeiro de 2009)