Benny Hill, comediante inglês e criador do programa de TV

 

Alfred Hawthorn “Benny” Hill (Southampton, Hampshire, 21 de janeiro de 1924 — Teddington, Middlesex, 20 de abril de 1992), comediante da televisão inglesa cujo sorriso travesso e aparência angelical de alguma forma o tornaram um mestre do duplo sentido e do estilo obsceno britânico e, finalmente, lhe deram uma espécie de status de culto internacional.

 

O humor de Benny Hill, uma mistura entre um olhar malicioso de WC Fields e a ingenuidade de Charlie Chaplin, com uma grande dose de Keystone Kops adicionada, encontrou um público dedicado na Inglaterra, pelo menos entre aqueles que confessaram ter apetite por seus gags visuais malucos e para as mulheres jovens em trajes reduzidos na maioria de suas rotinas.

 

Transformando um gênero

 

Embora ele tenha se tornado uma estrela da televisão na Inglaterra na década de 1950, foi somente em 1979, quando uma série de especiais de variedades apareceu em uma série de meia hora nos Estados Unidos, que Hill ganhou aclamação mundial. Sua marca – o sorriso travesso de um menino de coro – transformou a palhaçada comum em algo totalmente diferente.

 

Fantasiado, seja como uma professora matronal, um feno do campo ou uma tropa de choque, ele sempre parecia criar a sugestão na tela de que tudo poderia e iria acontecer. Típico foi este: um velho está cavando um túnel da Inglaterra para o continente, quando acidentalmente cava até uma cabana de praia onde, é claro, há uma jovem vestindo apenas um biquíni e segurando uma toalha. O homem pede desculpas à garota e pergunta: “Posso apertar sua mão?” Claro que ela aceita, e a toalha cai.

Parecia que quanto mais popular o Sr. Hill se tornava com o público nos Estados Unidos e da China à União Soviética, mais ele encontrava controvérsia em casa. Os críticos dizem que seu humor muitas vezes ultrapassa os limites da boa diversão para o sexismo.

 

Um homem privado que escreveu quase todo o seu material, Benny Hill nunca pareceu incomodado com as reclamações, embora elas tenham causado parcialmente o cancelamento de seu programa na Inglaterra em 1989. Em 1979, ele disse em uma entrevista ao The New York Times: “Minha forma ideal de entretenimento é ter tudo acontecendo ao mesmo tempo: boa música, garotas bonitas, muitas risadas. Eu às vezes uso uma cantora como Henny Youngman usa seu violino como uma ponte entre uma risada e outra.”

 

Benny Hill, que originalmente se chamava Alfred Hawthorn Hill, nasceu em 21 de janeiro de 1925, em Southampton, o porto marítimo e resort de praia inglês. Seu pai, que fugiu de casa quando menino para se tornar um artista de circo, tinha uma farmácia e loja de eletrodomésticos cirúrgicos lá e, aparentemente, transmitiu os instintos de palhaço para seu filho. O Sr. Hill costumava relembrar sua primeira surra aos 6 anos de idade, quando sua mãe o surpreendeu aceitando moedas de um centavo depois de cantar para banhistas na praia.

 

Sua grande chance veio em 1952, quando ele trouxe uma pilha de roteiros para a BBC Television, então em sua infância. Ele foi questionado se ele estaria ocupado nas próximas duas semanas; ele disse que não o faria e recebeu prontamente seu próprio show, para o qual misturou humor absurdo com um pouco do que chamou de “burlesco suave” e um pouco de música mainstream.

 

Ele sempre parecia estar criando, seja pensando em rotinas em restaurantes, anotando ideias em papelaria de hotel ou usando adereços que mantinha em seu apartamento. Ele nunca se casou e foi intensamente privado. Uma biografia, “Saucy Boy”, escrita por um irmão, Leonard, que já faleceu, disse que as propostas de casamento de Hill para duas mulheres foram rejeitadas.

 

As tentativas contínuas dos tablóides britânicos de descobrir informações sobre Hill não revelaram nada de sensacional, apenas que ele ocasionalmente andava de ônibus e costumava divertir deficientes físicos.

 

Benny Hill foi encontrado morto em 20 de abril de 1992, à noite em sua casa no sudoeste de Londres. Ele tinha 67 anos.

Embora a causa da morte não tenha sido determinada, o problema cardíaco crônico de Hill foi bem divulgado nos jornais de Londres. A polícia em Teddington, sua cidade natal, descobriu o corpo depois que vizinhos ficaram preocupados depois de não ver Hill por dois dias, disse uma porta-voz da Scotland Yard na noite passada.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1992/04/21/arts – New York Times Company / ARTES / Arquivos do New York Times / Por Craig Wolff – 21 de abril de 1992)