Autor e Apartheid Foe

 

 

Alan Stewart Paton (Pietermaritzburg, África do Sul, 11 de janeiro de 1903 – Durban, 12 de abril de 1988), escritor antiapartheid, o mais conhecido escritor da África do Sul, que se notabilizou pela militância contra a política racista de seu país. Foi professor e diretor de um reformatório para garotos negros, na década de 30. Nessa época, ainda jovem, já era criticado pelas mudanças que promoveu no reformatório, pregando a liberdade e a não violência em lugar da repressão.

Em 1948, publicou seu livro mais famoso, Cry, the Beloved Country, sem tradução no Brasil, em que contava a história de um negro, pastor zulu, à procura do filho que havia se tornado um assassino. Fundou o Partido Liberal em 1954, do qual foi presidente até 1968, quando partidos de formação inter-racial foram proibidos pelo governo. Além de opositor habitual do regime, não poupava críticas também aos políticos de esquerda, pois recusava-se a adotar medidas violentas contra o racismo.

Alan Paton, foi o autor e o líder político sul-africano, cuja poderosa novela de 1948, “Cry, the Beloved Country”, despertou muitos de seus compatriotas e grande parte do mundo contra o apartheid, trabalhou contra o sistema sul-africano de separação racial em seus escritos e servindo como chefe do Partido Liberal, que acabou sendo dissolvido sob a legislação sul-africana que proibia partidos multi-raciais.

 

Preso a condenações

 

Ele manteve resolutamente suas convicções liberais, mas nos últimos anos passou a ser considerado um conservador por organizações anti-apartheid porque ele se opôs a isolar a África do Sul economicamente por meio de sanções governamentais e o fim do investimento por grupos e empresas. Ele acreditava que tais ações seriam autodestrutivas e prejudicariam as pessoas que deveriam ajudar.

Em uma entrevista realizada em março de 1988, com John D. Battersby, do The New York Times na casa do romancista em Botha’s Hill, Alan Paton refletiu sobre o significado de “Cry, the Beloved Country”, quatro décadas depois do primeiro livro. Ele vendeu mais de 15 milhões de cópias em 20 línguas e também foi feito em um filme filmado na África do Sul em 1952, estrelado por Canadá Lee.

“Eu tinha um olho em meus colegas sul-africanos brancos e americanos brancos quando eu escrevi o livro”, disse Paton. “Não era um livro escrito para a direita ou para o meio ou para a esquerda. Eu esperava influenciar meus colegas brancos. ”

Ele acrescentou que ainda tinha emoções misturadas sobre a versão musical de Kurt Weill e Maxwell Anderson, intitulado “Lost in the Stars”, que abriu na Broadway em outubro de 1949 e que funcionou com 281 apresentações. A “tragédia musical” tocou durante três semanas, em abril, na Igreja do Heavenly Rest, em Manhattan, em um avivamento da New York Theatre Company.

Apesar do conflito intensificado na África do Sul, Alan Paton disse que pensava que o tema central de “Cry, the Beloved Country” permaneceu vivo.

“Ainda acredito que há esperança”, disse Paton.

 

Convites recusados

 

Houve um momento em que Alan Paton foi considerado um inimigo das autoridades. O governo retirou seu passaporte em 1960 quando retornou de uma visita à Grã-Bretanha e aos Estados Unidos. Nenhuma razão foi dada, mas geralmente se acreditava que a ação foi tomada porque Alan Paton tinha atacado as políticas governamentais enquanto ele estava no exterior.

Nos próximos 10 anos, seus livros e seus ensaios tiveram que falar por ele. Ele teve que recusar muitos convites dos Estados Unidos, inclusive do Seminário Teológico da União e da Nova Escola de Pesquisa Social da cidade de Nova York. Em 1970, seu passaporte foi restaurado.

Quando o primeiro volume de sua autobiografia, “Towards the Mountain”, saiu em 1980, Alan Paton disse a um colunista da The Times Book Review que ele ainda era ativo politicamente, mas não como membro de uma festa. “Eu escrevo artigos e revisões para as revistas sul-africanas”, disse ele. “Alguns de nossos escritores decentes tiveram suas obras banidas por censuras governamentais. Por quê? Meu querido amigo, ninguém sabe, ninguém sabe. Aqueles que proíbem os livros são inescrutáveis, mais inescrutáveis ​​do que a mente do Todo-Poderoso.

“Cry, the Beloved Country” conta a história de um ministro Zulu, Stephen Kumalo, que está procurando por sua irmã e por seu filho, que matou um homem branco; O pai perde sua fé e finalmente a encontra de novo.

A novela, publicada sem seleção de hoopla ou book-club, recebeu críticas estáticas. Orville Prescott escreveu no The Times que era “uma história bonita e profundamente emocionante, uma história cheia de tristeza e tristeza, mas radiante de esperança e compaixão”. O teólogo Reinhold Niebuhr (1892-1971) disse que o livro “é sobre o único romance religioso recente Isso é bem sucedido. “Mais tarde, foi adotado pelo Clube do Livro do mês. Um objetivo é frustrado

Alan Paton tinha sido um educador e um funcionário público, mas o sucesso de “Cry, the Beloved Country” induziu-o a renunciar à direção de um reformador para dedicar sua vida à escrita. Em algumas semanas de sua renúncia, a vitória eleitoral do Partido Nacional, comprometida com o apartheid para a África do Sul, “trouxe minha intenção para nada”, ele escreveu em 1980 no primeiro volume de sua autobiografia “e me condenou a um luta entre literatura e política que durou até agora “.

Ele continuou a escrever ficção e não ficção, ambos com sucesso; Ele também trabalhou incessantemente em favor de suas opiniões políticas como um particular cidadão privado e, enquanto ainda era possível, como chefe do Partido Liberal.

“Eu poderia ter feito um melhor uso da minha vida”, ele escreveu em um ensaio publicado em uma coleção intitulada “The Long View”, “mas eu tentei fazer uma coisa. Isso foi persuadir a África do Sul branca a compartilhar seu poder, por razões de justiça e sobrevivência “.

Ele admitiu que ele teve pouco sucesso, mas ele escreveu: “Em um país como a África do Sul, há muitas coisas que devem ser realizadas sem qualquer esperança de que os empreendimentos sejam bem-sucedidos, e há muitos empreendimentos em que se deve perseverar Apesar dessa falta de sucesso. ”

 

Alguns de seus outros trabalhos

 

Um segundo romance de Alan Paton, “Too Late the Phalarope”, foi publicado em 1953; alguns pensamentos sobre o seu país, com fotografias, “África do Sul em transição”, em 1956; uma coleção de histórias curtas, ”Tales From a Troubled Land”, em 1969; “Tragédia sul-africana: a vida e os tempos de Jan Hofmeyr”, em 1965, e o “Apartheid e o arcebispo: a vida e os tempos de Geoffrey Clayton”, em 1974.

Um jogo do qual ele foi co-autor, “Sponono”, teve uma Broadway em 1964 e escreveu um memorial para Doris Paton, sua esposa de 40 anos, chamada “For You Departed”, publicada em 1969 .

Muitos de seus escritos mais curtos foram coletados em dois livros, ” The Long View ” (1968) e ” Knocking on the Door ” (1976). Em outubro de 1980, sua editora, Charles Scribner’s Sons, publicou toda a vida, ” Towards the Mountain ”, uma autobiografia de 320 páginas que levou o leitor à publicação de ” Cry, the Beloved Country ”. A montanha do título aparece para ser a “montanha sagrada” que é definida em um ensaio sobre a esperança cristã como “a visão do inatingível que determina o que devemos atingir”.

Um segundo volume de sua autobiografia, intitulado ” Journey Continued ”, foi publicado em abril na África do Sul.

 

Um Convertido para Anglicanismo

 

 

Alan Paton nasceu em 11 de janeiro de 1913, em Pietermaritzburg, África do Sul. Graduou-se na Universidade de Natal, tornou-se professor e em 1928 se casou com Doris Francis Lusted, uma viúva.

No final dos anos 1920, Alan Paton, um metodista, tornou-se cada vez mais interessado e influenciado pelo anglicanismo. Ele se converteu em 1930 e – em parte pela crescente importância da religião em sua vida – começou a considerar mais e mais a sério a natureza da sociedade em que vivia.

Ele também se mostrou cada vez mais interessado em trabalhar com jovens delinquentes; por volta desta vez ele conheceu o político Jan Hendrik Hofmeyr (1845-1909), cujo biógrafo ele se tornaria. Jan Hofmeyr era um líder do emergente movimento liberal não-racial que, em última análise, contratou a fidelidade de Alan Paton.

Em 1935, Alan Paton foi nomeado chefe da Diepkloof, uma reformadora para os delinquentes negros que se tornou um modelo de reforma penal. Foi durante uma viagem à Europa para observar a reforma da prisão que ele escreveu ” Cry, the Beloved Country ”.

Como ele diz no segundo volume de sua autobiografia, durante uma visita à Noruega foi levado por um amigo para ver a Catedral de Trondheim:

“Nós nos sentamos nos bancos opostos à roseira, que é uma das mais belas do mundo. A luz estava brilhando por trás disso, e fiquei muito emocionada e me senti muito com saudades de casa. “O amigo dele levou-o de volta ao hotel. Lá, ele começou a escrever o primeiro capítulo de ” Cry, the Beloved Country ”.

“Não tinha ideia do que deveria seguir”, disse ele.

 

Undaunted Man Without a Party

 

 

Em 1953, o Partido Liberal foi fundado com Alan Paton como seu presidente. O partido representava uma franquia universal e contra a violência. Ele tinha 3.000 membros, com quatro lugares no Parlamento antes que a representação negra fosse eliminada; foi dissolvido em 1968, quando o governo decretou legislação que proibia as partes interraciais.

Alan Paton não estava intimidado. “O homem não foi criado para descer a barriga antes do estado”, disse ele na última reunião do partido. “Nós nos recusamos a fazer um deus da preservação das diferenças raciais”.

Em 1960, ano em que seu passaporte foi retirado, ele observou: “Nós não somos um país nazista, mas não somos uma imitação ruim de um”. Ele continuou a falar com esperança das perspectivas de mudança não-violenta na África do Sul, mas Em 1977, ele estava dizendo que sua esperança se tornara muito pequena. Ele temia que a revolução fosse inevitável porque o governo não estava disposto a fazer mudanças significativas “.

Em ” Cry, the Beloved Country ”, ele escreveu sobre os medos dos sul-africanos brancos: ” Nós não sabemos, nós não sabemos. Devemos viver do dia a dia, e colocar mais fechaduras nas portas, e obter um bom cão feroz. . . e a beleza das árvores de noite, e os arrebatamentos dos amantes sob as estrelas, estas coisas que devemos renunciar “.

E, na frase que deu ao livro seu título, ele escreveu: “Chore, o país amado, para o feto que é herdeiro do nosso medo”.

Alan Paton morreu dia 12 de abril, 1988, aos 85 anos, de câncer na garganta, em Durban.

(Fonte: Veja, 20 de abril, 1988 -– Edição 1024 –- DATAS –- Pág; 95)

(Fonte: The New York Times Company – MEMÓRIA – TRIBUTO / Por HERBERT MITGANG – 12 de abril de 1988)