Sir Alfred, que era conhecido profissionalmente como AJ Ayer, foi nomeado cavaleiro em 1970 durante suas duas décadas como Wykeham Professor of Logic na Universidade de Oxford.

Depois de se sair brilhantemente como aluno de graduação em Oxford, ele foi exposto ao positivismo lógico em 1932 em Viena, onde participou de reuniões da Escola de Filósofos, Matemáticos e outros estudiosos de Viena. Ele escreveu o influente livro “Language, Truth and Logic”, publicado em 1936, que passou a ser considerado o trabalho básico em língua inglesa sobre o positivismo lógico.

Teste Experimental Necessário

A filosofia, também conhecida como empirismo científico, sustentava que as afirmações em princípio que não podiam ser verificadas pela experiência eram sem sentido e procurava aplicar a exatidão e os métodos das ciências naturais e da matemática ao trabalho dos filósofos. Isso estimulou uma ênfase generalizada na análise linguística na filosofia.

Um artigo de 1957 no The Observer de Londres dizia que o movimento pioneiro de Sir Alfred na Grã-Bretanha “varia amplamente entre as ideias de Bertrand Russell e as de Wittgenstein”, o filósofo alemão da linguagem.

”Ayer é o principal responsável por trazer a filosofia do positivismo lógico, então proeminente no continente, para o mundo de língua inglesa”, disse o professor Hilary Kornblith, presidente interino do departamento de filosofia da Universidade de Vermont, em comentário sobre a morte de Sir Alfred.

O professor Kornblith, especialista em teoria do conhecimento, um campo no qual Sir Alfred era proeminente, disse: ”Aos 26 anos, ele publicou ‘Linguagem, Verdade e Lógica’, que para muitos serviu como introdução a esse pensamento filosófico. visualizar. Ayer e o positivismo lógico continuaram a ter um efeito significativo no mundo de língua inglesa nas décadas seguintes.”

Como Thelma Zeno Lavine (1915-2011), então Elton Professor of Philosophy na George Washington University, escreveu em 1983: “Os membros do Círculo de Viena tinham pouco conhecimento da filosofia tradicional e menos utilidade para ela; mas eles odiavam e temiam as filosofias idealistas alemãs que pareciam estar legitimando a ascensão do irracionalismo na política continental. Seu objetivo era substituir as perigosas mistificações filosóficas da Europa por uma dura e empírica “mentalidade científica.”

‘Criança Terrível’

Ao escrever “Linguagem, Verdade e Lógica”, observou o professor Lavine, o Sr. Ayer era “um enfant terrible que habilmente colocou uma banana acesa de dinamite sob todas as filosofias tradicionais. A velha paisagem filosófica nunca foi totalmente reconstruída desde então.”

Esse livro, continuou ela, “é geralmente reconhecido como um dos livros mais influentes da filosofia do século 20”.

Ao longo dos anos, Sir Alfred escreveu outras obras importantes, exerceu influência como professor e tornou-se conhecido por sua rapidez no argumento filosófico.

Foi depois de uma carreira acadêmica variada na Universidade de Londres e em outros lugares que ele ocupou o cargo de professor em Oxford – e também foi membro do New College, Oxford – de 1959 a 1978. Ele foi membro do Wolfson College, Oxford, de 1978 até 1983.

Presciente, não Voguish

Mesmo depois que seus pontos de vista não estavam mais na moda, os defensores de pontos de vista mais contemporâneos iam às suas palestras, debatiam com ele e se viam derrotados, seus admiradores gostam de lembrar.

Sir Alfred, um ateu, era tão persuasivo em seus argumentos, diz a história, que quando o escritor inglês Somerset Maugham estava morrendo, ele conseguiu que Sir Alfred o visitasse e o assegurasse de que não havia vida após a morte.

Em 1988, o coração de Sir Alfred parou por quatro minutos em um hospital em Londres, e ele escreveu mais tarde que tinha visto uma luz vermelha e ficou “consciente de que esta luz era responsável pelo governo do universo”.

A experiência deixou seu ateísmo insaciável, escreveu ele, mas “ligeiramente enfraqueceu minha convicção de que minha morte genuína – que está para acontecer em breve – será o meu fim, embora eu continue a esperar que seja”.

Alfred Jules Ayer nasceu em 29 de outubro de 1910, em Londres, filho de Jules Louis Cyprien Ayer e do ex-Reine Citroen. Ele estudou em Eton e em Christ Church, uma faculdade de Oxford, obtendo um diploma de bacharel em 1932 e um mestrado em 1936.

Na Segunda Guerra Mundial, ele serviu no Exército Britânico, ascendendo a capitão.

Ao longo dos anos, ele foi professor visitante na New York University, no City College of New York e no Bard College em Annandale-on-Hudson, Nova York. Ele também lecionou em Harvard e Columbia e foi um Montgomery Fellow em Dartmouth.