Maria Gaetana Agnesi, foi a primeira mulher no mundo ocidental a ser chamada de matemática.

Foi a primeira mulher no mundo ocidental a ser chamada de matemática no sentido exato do termo

Maria Gaetana Agnesi (Milão, 16 de maio de 1718 – Milão, 9 de janeiro de 1799), foi a primeira mulher no mundo ocidental a ser chamada de “matemática” no sentido exato do termo.

Seu pai encorajou seu interesse em assuntos científicos ao garantir-lhe professores ilustres como tutores e ao fornecer-lhe uma biblioteca substancial e um centro de estudos em sua própria casa.

Desde a infância manifestou grande interesse pela matemática e, aos14 anos, solucionou problemas difíceis sobre geometria analítica e balística. Aos 17 anos, escreveu um comentário crítico sobre o Traité analytique des sections coniques de L Hospital.

Aos 20 anos, Agnesi era uma cientista com vários trabalhos publicados e, aos 30, já era membro honorário da Universidade de Bolonha.

Uma década de trabalho árduo culminou com a publicação de seu livro de cálculo Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italianaem 1748. O livro foi aclamado pelos círculos acadêmicos de toda a Europa. O objetivo do livro era dar um tratamento completo e abrangente à álgebra e ao cálculo.

Newton ainda estava vivo quando Agnesi nasceu, de forma que o desenvolvimento dos cálculos diferencial e integral ainda estava em progresso durante a vida dela. O livro de Agnesi incluía álgebra, geometria analítica, cálculo diferencial, cálculo integral, séries infinitas e a solução de equações diferenciais elementares.

Nos dias de hoje, Agnesi é lembrada principalmente pela curva em forma de sino chamada de “Bruxa de Agnesi”. Esse nome, encontrado apenas em textos em inglês, é resultado de uma tradução errada. O nome dado por Agnesi à curva era versiera (curva).

John Colson, famoso matemático de Cambridge que achou o texto de Agnesi tão importante que aprendeu italiano apenas para traduzi-la, “para o benefício da juventude britânica”, provavelmente confundiu a palavra versiera com avversiera, que significa “bruxa”.

Principal obra: Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana

(Fonte: http://cwx.prenhall.com/bookbind/pubbooks/thomas_br/chapter1/medialib/custom3/bios/agnesi)