Barbara Loden (nasceu Barbara Ann Loden em 8 de julho de 1932 em Asheville, Carolina do Norte — faleceu em 5 de setembro de 1980, em Nova Iorque), foi uma das primeiras mulheres a escrever, dirigir e estrelar um longa-metragem.

Seu filme “Wanda”, no qual Barbara interpretou o papel principal, ganhou o Prêmio da Crítica Internacional no Festival de Cinema de Veneza em 1970.

Loden ganhou um Prêmio Tony por sua atuação na peça “After the Fall”, de Arthur Miller (1915 — 2005), drama com o qual o Repertory Theater do Lincoln Center estreou em 1964 sob a direção de Elia Kazan (1909 — 2003).

Nascida em Marion, Carolina do Norte, Loden iniciou sua carreira na Broadway em “Compulsion” (1957), seguida por participações em “Look After Lulu” (1959), “The Highest Tree”, “The Long Dream” (1960) e “Night Circus”, com Ben Gazzara e Janice Rule (1959).

Ela também interpretou a esposa em “Winter Journey”, de Clifford Odets, originalmente intitulado “The Country Girl” (1968).

Como membro da Lincoln Center Repertory Company, a atriz impressionou a crítica e o público com sua interpretação da esposa desafortunada em “After the Fall”, de John Miller, personagem geralmente considerada inspirada em Marilyn Monroe.

Sobre o papel, Loden comentou: “Eu nunca conheci Marilyn Monroe, mas ela sempre lutou para ser aceita e se tornar alguém, assim como eu.”

Na temporada seguinte, a Srta. Loden interpretou o papel principal feminino na remontagem da peça “The Changeling” pela companhia de repertório.

Ela participou de vários dramas televisivos, incluindo “The Glass Menagerie” (1966), com Shirley Booth, Pat Hingle e Hal Holbrook.

No cinema, atuou em “Wild River” (1960) e com Natalie Wood e Warren Beatty em “Splendor in the Grass” (1961), ambos dirigidos por David Kazan, com quem se casou em 1967.

Seu primeiro casamento com Larry Joachim, um produtor, terminou em divórcio.

‘Integridade Forte e Admirável’

Quando a Srta. Loden fez seu filme independente “Wanda”, Vincent Canby, do The New York Times, escreveu: “A Srta. Loden, como diretora e estrela, trata Wanda sem lágrimas”, e disse sobre o filme que ele tinha “uma integridade forte e admirável”.

Mas, embora tenha sido um sucesso de crítica, “Wanda”, um precursor dos filmes feministas, não conseguiu gerar entusiasmo nas bilheterias.

Nos últimos anos, a Srta. Loden dirigiu produções Off-Broadway, incluindo “Home Is the Hero”, “The Love Death Plays of William Inge” (1975) e “Berchtesgaden”.

No início deste ano, ela foi codiretora, com David Heefner, da Hudson Guild, e estrela da nova peça Off-Broadway “Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean”.