Robert Ignatius Gannon (nasceu em 20 de abril de 1893, em St. George, Illinois — faleceu em 13 de março de 1978), reverendo que combinou com tanta maestria as virtudes do brilhantismo intelectual, foi presidente da Universidade Fordham de 1936 a 1949 e figura proeminente da Companhia de Jesus.

O padre Gannon recebeu o título honorário de Doutor em Ciências da Educação. Educador, escritor e orador espirituoso e franco, o Dr. Gannon discursava frequentemente em eventos públicos e religiosos, sendo muito requisitado como palestrante em jantares.

Ele foi o autor de uma biografia bem recebida do Cardeal Francis Spellman, um amigo de longa data para quem proferiu um elogio fúnebre televisionado na Catedral de São Patrício por ocasião da morte do Cardeal em 1967.

O Dr. Gannon também foi escolhido para fazer o elogio fúnebre do Papa Pio XII na catedral em 1958, e elogiou o falecido Pontífice como um homem da Igreja que dedicou sua vida à defesa da civilização contra o fascismo e o comunismo.

Ele proferiu o sermão em homenagem ao falecido Frank S. Hogan, ex-promotor público de Manhattan, em 1974, na Igreja de Santo Inácio de Loyola, antiga paróquia do Padre Gannon, na Park Avenue com a Rua 84 Leste.

Em uma de suas últimas aparições públicas, o Dr. Gannon — ainda bastante ativo aos 82 anos de idade — proferiu a homilia fúnebre na Igreja de São Patrício em memória de James A. Farley, em 1976.

Durante seu período em Fordham, o corpo discente da universidade, que era de 8.000 alunos, caiu para pouco mais de 3.000 no final da Segunda Guerra Mundial, e depois subiu para mais de 13.000 com o retorno dos veteranos, na época de sua aposentadoria.

O Dr. Gannon retornou a Fordham como assistente do reitor no início da década de 1960 para escrever a história da instituição, que começou como St. John’s College com seis alunos em 1841. O livro, intitulado “Até o Presente”, foi publicado em 1967.

O Dr. Gannon era um tradicionalista na educação que não acreditava que os alunos de graduação devessem administrar uma faculdade ou elaborar seus próprios currículos. Ele delineou seu ponto de vista sobre o assunto em uma obra acadêmica intitulada “As Pobres e Velhas Artes Liberais”, publicada em 1962.

Coletâneas de seus discursos foram publicadas sob os títulos “Depois do Café Preto” e “Depois de Mais Café Preto”. Ele também escreveu “A Técnica da Peça de Um Ato”, “Os Dez Mandamentos” e inúmeros artigos que apareceram em diversas publicações.

Ordenado em 1926, foi designado em 1930 para reabrir o St. Peter’s College em Jersey City, que estava fechado desde a Primeira Guerra Mundial. Permaneceu como reitor da faculdade até 1936 e, durante esse período, também organizou o Hudson College of Commerce and Finance em Jersey City.

A ligação do Dr. Gannon com a Universidade Fordham começou em 1919, quando ele se tornou instrutor e, posteriormente, professor assistente de inglês e filosofia. Durante esses quatro anos na instituição, ele dirigiu peças teatrais estudantis e fundou o Fordham Playhouse.

Ele retornou à presidência em 1936, quando seu antecessor, o reverendo Aloysius J. Hogan, foi transferido para a Universidade de Georgetown.

Após a aposentadoria do Dr. Gannon na Ford, ele atuou como superior no Mount Manresa Retreat em Staten Island de 1949 a 1952, e depois tornou-se reitor da Loyola School e da Itegis High School, além de pastor da Igreja de Santo Inácio de Loyola, mantendo esses cargos em segredo até 1958.

Ele passou os seis anos seguintes como superior da Casa das Missões Jesuítas e, após escrever sua história de Fordham, foi nomeado mestre de retiros na Casa de Retiros de Santo Inácio em Long Island, em 1967.