O Dr. Aydelotte nasceu em Sullivan, Indiana, onde obteve o título de bacharel em artes pela Universidade de Indiana em 1900. Também estudou na Universidade de Harvard.

O Dr. Aydelotte também era bastante conhecido por sua atuação como presidente do Swarthmore College de 1921 a 1940.

Obteve o diploma em 1908.

Na verdade, sua bolsa Rhodes foi cancelada por seu casamento, em 1907, com a Srta. Marie Jeannette Osgood, já que os bolsistas Rhodes devem ser solteiros. A Sra. Aydelotte faleceu em Oxford em 1952. Seu marido concluiu seus estudos na universidade britânica e recebeu o título de Bacharel em Letras (B. Litt.) em 1908.

As bolsas de estudo Rhodes, concedidas por meio do testamento do falecido Cecil Rhodes, multimilionário sul-africano do setor de mineração, foram idealizadas por seu doador como um meio de promover a futura federação dos povos de língua inglesa.

Ele disse que o Sr. Rhodes acreditava que eles deveriam ser escolhidos com base em uma ampla gama de qualidades intelectuais e pessoais, incluindo solidez de caráter e instinto de liderança.

O testamento estipulava que fossem concedidas bolsas de estudo de três anos em Oxford para sessenta estudantes do sexo masculino anualmente, provenientes dos domínios britânicos, dois de cada estado dos Estados Unidos e quinze da Alemanha. Os candidatos devem ser solteiros e ter menos de 25 anos.

Quando o Dr. Aydelotte retornou da Inglaterra para os Estados Unidos para assumir o cargo de principal administrador do testamento de Rhodes, ele era um defensor convicto da amizade anglo-americana e do sistema de educação universitária de Oxford, que pode ser definido, em linhas gerais, como autoeducação sob orientação. Ele enfatizou aos reitores das universidades locais que “o Sr. Rhodes era enfático em seu desejo de que seus alunos não fossem meros ratos de biblioteca”.

Ensinou inglês

A carreira docente do Dr. Aydelotte começou em 1900, quando ele se tornou instrutor de inglês na Southwestern State Normal School, na Califórnia, Pensilvânia. Mais tarde, lecionou na Universidade de Indiana, na Louisville Boys High School, em Kentucky, e no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), onde foi professor de inglês de 1915 a 1921.

Ele saiu do MIT para assumir a presidência de Swarthmore. Atuou por muitos anos, a partir de 1930, como presidente da Associação de Bolsistas Rhodes Americanos, e foi por muitos anos membro do conselho da Fundação Carnegie para o Avanço do Ensino.

O Dr. Aydelotte possuía diversos diplomas e títulos honorários. Ele foi nomeado Cavaleiro Comandante honorário da Ordem do Império Britânico pela Rainha Elizabeth em 1953.

De 1925 a 1950, atuou como presidente do conselho consultivo educacional da Fundação Memorial John Simon Guggenheim e, durante a Primeira Guerra Mundial, foi diretor nacional do Curso de Questões de Guerra do Comitê de Educação e Treinamento Especial do Departamento de Guerra.

Ele escreveu vários livros sobre educação e sobre os prêmios Rhodes. “Elizabethan Rogues and Vagabonds” (1913), “The Oxford Stamp” (1917) e “Breaking the Academic Lock Step” estão entre suas obras publicadas.

Devido à sua saúde debilitada nos últimos tempos, o Dr. Aydelotte manteve até sua morte apenas um cargo no conselho de administração do Instituto de Estudos Avançados, tendo abandonado muitas de suas outras atividades.

Ele deixa um filho, o Dr. William Osgood Aydelotte (1910 – 1996), chefe do Departamento de História da Universidade Estadual de Iowa, e uma irmã, a Sra. Nell Aydelotte Rice, que residia em sua casa aqui.