Powered by Rock ConvertMurray Schumach, contador de histórias do bairro.
Murray Schumach (nasceu em 1913 no Brooklyn — faleceu em 27 de novembro de 2004 em Manhattan), foi repórter que coletou histórias fascinantes dos bairros de Nova York e cuja carreira de 48 anos no The New York Times o levou do Oriente a Hollywood, dos bastidores da prefeitura aos santuários de lapidação de pedras preciosas do distrito dos diamantes.
Aluno do ensino médio durante a Grande Depressão e ex-aluno da City College, que aprendeu jornalismo à moda antiga na prática, trabalhando à noite como repórter policial, redator de textos sob pressão e explorador de Rialto, o Sr. Schumach também era um observador solitário que fundamentava suas histórias em detalhes precisos e caracterização concisa.
Ele se aventurou a cobrir a Guerra da Coreia e a indústria cinematográfica, mas nunca se afastou muito de sua vocação característica como contador de histórias do bairro, com uma visão de mundo moldada nas ruas de Brownsville, o bairro do Brooklyn onde nasceu.
“Não sou especialista”, disse o Sr. Schumach, declarando que o jornalismo de cobertura geral, percorrendo a cidade à vontade, era “o melhor trabalho que se podia ter em um jornal”. Ele celebrou o privilégio de “transmitir ao mundo os acontecimentos que você vê”. Sorriu ao falar sobre a diversão: “Você é basicamente aquela criança que corria pelas ruas gritando: ‘Extra! Extra!'”
O Sr. Schumach percorria as ruas, às vezes durante dias seguidos, em uma única reportagem. Ele descobria histórias irresistíveis dos becos (“Eles ainda jogam carvão na fogueira, não é?”) e queixas latentes, como sua reportagem de 1970 em um bairro ítalo-americano de Corona, no Queens, onde 69 casas foram planejadas de forma imperiosa para serem demolidas pela prefeitura, a fim de dar lugar a uma escola de ensino médio.
Ele passou dias ouvindo os moradores, buscando detalhes como o fato de que 40 jovens do bairro morreram na Segunda Guerra Mundial, deixando um seguro suficiente para garantir a compra da casa de seus pais “com o sangue de seus próprios filhos”.
Com o tempo, Corona se tornou um símbolo tão forte da intimidação burocrática que os políticos recuaram com pedidos de desculpas, enquanto o Sr. Schumach os bombardeava com inúmeras histórias repletas de frustração típica da vizinhança.
O mesmo talento para ouvir as pessoas ficou evidente em artigos premiados, como a série do Sr. Schumach sobre o que ele considerou ser a negligência do estado em relação a pacientes com doenças mentais, que eram despejados nas ruas da cidade para cortar custos em nome do que ele descreveu como um fictício atendimento “baseado na comunidade”.
Ele pediu que o grande jazzista Fats Waller estivesse ao seu piano durante uma entrevista. (“Ele fez palhaçadas, cantou, berrou; pulou como um possuído; fez o piano falar em uma dúzia de línguas.”)
Ele esboçou o jovem Arthur Miller num momento de exaustão durante as reescritas de uma peça em turnê, poucos dias antes de “A Morte do Caixeiro Viajante” conquistar a Broadway. (“A abordagem do Sr. Miller à escrita e à vida é a de um bom carpinteiro à marcenaria. Ele está interessado principalmente nos fundamentos da estrutura e da função.”)
O que o Sr. Schumach mais apreciava era revisitar um bairro decadente para encontrar uma nova vida (“Ventos ruins da guerra sopraram prosperidade em Coney Island”). Ele não era um escritor performático que tratava uma tarefa como um teste pessoal; em vez disso, ele encantava os leitores com os detalhes do que acabara de descobrir, como em sua descrição ansiosa e crucial da divisão do diamante Jonker de 726 quilates.
O distrito de diamantes da West 47th Street era um dos lugares prediletos do Sr. Schumach. Ele acabou escrevendo um livro sobre o assunto (“The Diamond People”), assim como escreveu um livro sobre censura durante seus anos em Hollywood (“The Face on the Cutting Room Floor”).
Ele também escreveu atualizações definitivas sobre Nova York para a Enciclopédia Britânica e, inquieto na aposentadoria e sempre curioso sobre sua antiga área de cobertura na Prefeitura, trabalhou brevemente como porta-voz de um político.
O trabalho do Sr. Schumach era respeitado profundamente nas reportagens por seus momentos de testemunho espontâneo — “os acontecimentos que você vê”. Em 1970, ele voou para Cortland, Nova York, com um grupo de soldados cujas licenças de Natal, provenientes da Guerra do Vietnã, foram pagas por suas famílias.
O repórter descreveu a euforia do reencontro noturno junto à pista de pouso, citando participantes e mencionando copos de papel com champanhe, culminando em um fato bastante discreto: “Logo, os pais se contentavam apenas em tocar seus filhos enquanto estes permaneciam na neve.”
Murray Schumach faleceu em 27 de novembro de 2004.
Ele tinha 91 anos e morreu em seu apartamento em Manhattan após uma longa doença, de acordo com sua esposa, Isabel Mount.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2004/11/28/nyregion — New York Times/ NOVA IORQUE/ por Francis X. Clines — 28 de novembro de 2004)
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