Edward Willis Scripps (nasceu em 18 de junho de 1854, em Rushville, Illinois — faleceu em 12 de março de 1926 na Baía de Monróvia, Libéria), foi fundador de uma grande rede de jornais, envolvido no ramo jornalístico da indústria editorial, fundador da rede de jornais Scripps-Howard e da United Press International, era editor de jornal, a Scripps League Newspapers, que em determinado momento incluiu dezenas de jornais locais em todo os Estados Unidos. 

Quando entregou o controle dos jornais Scripps-Howard, o Sr. Scripps dirigia vinte e cinco jornais diários, além da United Press Association e da Newspaper Enterprise Association, ambas fundadas por ele. Além do desejo de recuperar a saúde, se possível, o Sr. Scripps disse que queria se afastar do trabalho, “fingir de morto” para ver como as empresas se comportariam sem ele no comando.

Ele havia dedicado muito tempo a aperfeiçoar a organização para que seus empreendimentos continuassem, como ele desejava, quando se aposentasse.

Ele foi sucedido por seu filho, Robert P. Scripps. O Sr. Scripps nasceu em 18 de junho de 1854, em Rushville, Illinois. Era o caçula da numerosa família de treze filhos de James M. Scripps, fundador do The Detroit News, que se mudou da Inglaterra para Illinois em 1840.

O avô de E. W. Scripps havia sido editor do The London Literary Gazette. A tradição jornalística em sua família também era reforçada pelo fato de um primo, John Locke Scripps, amigo e biógrafo de Lincoln, ter fundado o The Chicago Tribune com Joseph Medill.

Aos 18 anos, Scripps deixou a fazenda da família no Condado de Winchester, Ohio, e começou a trabalhar como jornaleiro no The Detroit Evening News.

Ele começou a trabalhar pouco depois do lançamento do The Detroit Evening News por seu pai, uma inovação na época, pois era muito menor do que os jornais de tamanho padrão, suas notícias eram condensadas e sua tipografia era grande. Custava 2 centavos, contra os cinco centavos dos concorrentes. Em três anos, o Sr. Scripps foi sucessivamente jornaleiro, repórter iniciante, editor de cidade e correspondente legislativo.

Fundou o Cleveland Penny Press. Aos 24 anos, convenceu o pai a investir US$ 10.000 na criação de um jornal em Cleveland. EWScripps assumiu o comando e, em 1878, foi fundado o jornal The Cleveland Penny Press.

Foi nesse jornal que o Sr. Scripps implementou pela primeira vez as políticas que estendeu a outros jornais à medida que os adquiria. Ele utilizava o antigo serviço de notícias da United Press.

Em 1896, quando essa organização mostrou sinais de declínio, o Sr. Scripps criou um pequeno serviço de imprensa suplementar próprio, deixando seu desenvolvimento a cargo de um associado, Milton A. McRae (1858 – 1930).

Logo após o lançamento dessa atividade pelo Sr. Scripps, a antiga United Press deixou de existir. Esse serviço tornou-se então a única fonte de notícias telegráficas disponível para os jornais diários de Scripps. Esse serviço, conhecido como Scripps-McRae Press Association, continuou por dez anos.

Em 1906, o Coronel McRae negociou a compra do controle da Publishers’ Press Association. Dois anos depois, essas organizações foram fundidas com a Pacific Coast Press Association, formando a United Press Association.

A Newspaper Enterprise Association, que fornece reportagens especiais, foi organizada há vinte e cinco anos. Desde sua aposentadoria, ele havia circunavegado o globo duas vezes. Na época de sua morte, estava a caminho do Mediterrâneo após um cruzeiro, iniciado em setembro passado, que o levaria pela costa leste da África até a Cidade do Cabo.

Declaração de Roy W. Howard: O falecimento do Sr. Scripps não afetará de forma alguma a conduta ou as políticas dos jornais Scripps-Howard, de acordo com uma declaração feita por Roy W. Howard (1883 – 1964), presidente do conselho. “O Sr. Scripps não tinha o menor medo da morte”, disse o Sr. Howard, “e durante anos planejou sua vida e seus negócios com o objetivo de que seu falecimento causasse o mínimo possível desorganização na organização que havia criado.

Em 1920, aposentou-se de todas as atividades jornalísticas e, em 1924, após a organização de uma holding para suas diversas participações acionárias, transferiu o controle de voto dessa empresa para seu filho. “Ao longo de toda a sua carreira jornalística, o principal objetivo de E.W. Scripps não foi o ganho pessoal ou financeiro, mas a criação de uma organização jornalística fundada de forma a perdurar por pelo menos várias gerações.

Ele viu muitos grandes jornais desaparecerem com a morte de seus fundadores e, nos últimos vinte anos, pelo menos, seu principal objetivo foi o aperfeiçoamento de uma organização que perdurasse. “Em busca desse objetivo, embora mantivesse o controle de voto de todas as suas propriedades, reduziu gradualmente sua participação pessoal para possibilitar uma maior participação de seus sócios e funcionários nos negócios.”

Em consequência dessa política, seu patrimônio total na época da transferência da propriedade para seu filho representava apenas cerca de 40% do valor total da empresa.

Os imóveis da Scripps-Howard incluem os seguintes: Akron Press, Baltimore Post, Birmingham Post, Cincinnati Post, Cleveland Press, Columbus Citizen, Denver Express, El Paso Post, Evansville Press, Fort Worth Press, Houston Press, Knoxville News, Indianápolis Times, Memphis Press, New Mexico State Tribune, Oklahoma News, Pittsburgh Press, San Diego Sun, San Francisco Daily News, Terre Haute Post, Toledo News-Bee, Washington Daily News, Youngstown Telegram, Kentucky Post, United Press Association e Newspaper Enterprise Association, Inc.

Embora menos envolvida no ramo jornalístico do que seu avô, fundador da rede de jornais Scripps-Howard e da United Press International, a Sra. Scripps Davis manteve laços com a indústria editorial. Ela e seu irmão, James, ajudaram a administrar a Scripps League Newspapers, que em determinado momento incluiu dezenas de jornais locais em todo o país. A empresa foi vendida para a Pulitzer Publishing Company em 1996.

Edward Scripps morreu de apoplexia na noite de sexta-feira 12 de março de 1926 a bordo de seu iate na Baía de Monróvia, Libéria. A notícia de sua morte chegou por meio de uma mensagem para o escritório de Nova York dos jornais Scripps-Howard, cujo controle ativo o Sr. Scripps havia deixado em 1922.

Em 1922, ele embarcou em seu iate, o Ohio, e desde então percorreu o mundo, ganhando o título de “eremita dos mares”. O Sr. Scripps, que raramente desembarcava quando o barco atracava em portos, buscava a tranquilidade do oceano.

Os conveses do Ohio eram espessamente acolchoados com lona e os oficiais e a tripulação realizavam seu trabalho com o mínimo de ruído possível. A decisão do editor de buscar paz no mar se devia à sua saúde debilitada.

Ele estava praticamente inválido desde 1917, quando o excesso de trabalho em Washington, durante a guerra, lhe causou um colapso. Uma enfermeira formada, duas secretárias e dois leitores acompanhavam o Sr. Scripps no iate, que continha uma biblioteca de 1.000 volumes, onde o editor passava horas lendo ou ouvindo os leitores.

Ele era um fumante inveterado de charutos, consumindo, dizia-se, de trinta a quarenta por dia. Em consonância com sua devoção ao mar, o Sr. Scripps deixou instruções para ser sepultado no mar. Desejava se afastar para “fingir de morto”.

O Sr. Scripps deixa sua esposa, Sra. Mackie Scripps, que reside no rancho da família Scripps em Miramar, Califórnia; seu filho, Robert P. Scripps; duas filhas, Sra. James Meanley, de San Diego, e Srta. Dolly Scripps, de Escandido, Califórnia. Ele também deixa um irmão mais velho, Fred C. Scripps, e sua irmã mais velha e colaboradora jornalística de longa data, Srta. Ellen B. Scripps, de La Jolla, Califórnia.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1926/03/14/archives — New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Especial para o THE NEW YORK TIMES — 14 de março de 1926)