Elizebeth Smith Friedman (nasceu em 26 de agosto de 1892 em Huntington, Indiana – faleceu em 31 de outubro de 1980 em Plainfield, Nova Jersey), criptógrafa que ajudou a decifrar códigos usados ​​por inimigos dos Estados Unidos nas duas Guerras Mundiais e que auxiliou na solução de casos internacionais de contrabando de drogas e bebidas alcoólicas.

Em diferentes momentos, a Sra. Friedman trabalhou para o Departamento do Tesouro, o Exército dos Estados Unidos, a Marinha dos Estados Unidos e o Fundo Monetário Internacional.

Seu marido, o Tenente-Coronel William Friedman, que faleceu em 1969, chefiou o Departamento de Criptoanálise do Exército, responsável por decifrar o “Código Púrpura”, usado por diplomatas japoneses antes e durante a Segunda Guerra Mundial.

A Sra. Friedman iniciou sua carreira em criptografia em 1916, na propriedade de 200 hectares de George Fabyan, às margens do rio, em Geneva, Illinois. O Sr. Fabyan, um comerciante têxtil, havia estabelecido um centro de análise de códigos que foi assumido pelo governo em 1917 para uma escola de treinamento em criptografia militar.

No Laboratório Fabyan, ela se envolveu na quebra de códigos usados ​​pelos inimigos dos Aliados na Primeira Guerra Mundial. Ela também conheceu seu futuro marido no laboratório, onde ele trabalhava em pesquisa genética, e eles passaram os primeiros anos de casados ​​lá.

Quebraram o código dos contrabandistas

Após deixar Riverbank rumo a Washington com o marido em 1921, a Sra. Friedman trabalhou como assistente de criptoanalista para o Departamento de Guerra entre 1921 e 1922 e como criptoanalista para a Marinha em 1923.

Durante a Lei Seca, foi requisitada para decifrar complexos códigos de rádio utilizados por contrabandistas de rum em operações em alto-mar, códigos esses que haviam desafiado as autoridades policiais.

O governo canadense solicitou sua ajuda em 1937 para decifrar um código complexo utilizado em operações de contrabando de ópio por uma quadrilha chinesa liderada por Gordon Lim.

Ela obteve sucesso, apesar de não falar chinês, e o Sr. Lim e outros quatro indivíduos foram condenados com base em seu depoimento. Sua habilidade em decifrar códigos provou ser crucial para a solução do “Caso da Mulher Boneca” em 1944.

O incidente envolveu Velvalee Dickinson, uma negociante de bonecas antigas na cidade de Nova York, que foi condenada por espionagem para o governo japonês.

A Sra. Friedman, a caçula de nove filhos de um rico produtor de laticínios, nasceu em Huntington, Indiana. Ela frequentou o Wooster College em Wooster, Ohio, e se formou no Hillsdale College em Hillsdale, Michigan, onde se graduou em Literatura Inglesa.

Recebeu um doutorado honorário em Direito pelo Hillsdale College em 1938. Ela e seu marido escreveram “The Shakespearean Ciphers Examined” (Os Enigmas Shakespeareanos Examinados), refutando o argumento de que Sir Francis Bacon teria escrito os sonetos e peças de William Shakespeare.

A Sra. Friedman passou seus anos de aposentadoria compilando uma bibliografia da obra de seu marido para apresentação à Biblioteca de Pesquisa George C. Marshall em Lexington, Virgínia.

Elizebeth Smith Friedman faleceu na sexta-feira 31 de outubro de 1980 em Abbott Manor, um lar para idosos em Plainfield, Nova Jersey. Ela tinha 88 anos.

Ela deixa um filho, John, de Plainfield, Nova Jersey; uma filha, Barbara Atchison, de Berkeley, Califórnia; e cinco netos. Uma cerimônia em sua memória foi realizada na quarta-feira, às 19h, no Cosmos Club em Washington. Ela foi sepultada no Cemitério Nacional de Arlington, no túmulo de seu marido.

https://www.nytimes.com/1980/11/03/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por Alfred E. Clark – 3 de novembro de 1980)