Reverendo Raymond E. Brown (nasceu em 22 de maio de 1928 na cidade de Nova Iorque – faleceu em 8 de agosto de 1998 em Redwood City, Califórnia), foi um influente estudioso bíblico católico romano de renome internacional, que lecionou no Seminário Teológico Union por duas décadas.

Brown foi talvez o mais importante estudioso bíblico católico de língua inglesa. Autor de cerca de 40 livros ao longo de sua extensa carreira, ele era considerado uma figura central no campo dos estudos bíblicos e desenvolveu uma reputação de rigor em seus escritos.

Ele era mais conhecido por seu trabalho sobre o Evangelho de São João, tendo escrito a obra inovadora “O Evangelho Segundo João”, publicada em dois volumes em 1966 e 1970 como parte da série interdenominacional Anchor Bible.

Com o Padre Joseph Fitzmyer (1920 – 2016) e o Padre Roland Murphy (1917 – 2002), foi coeditor do “Comentário Bíblico de Jerônimo”, que apareceu pela primeira vez em 1968, com uma revisão em 1990.

Ele também publicou “O Nascimento do Messias” em 1977, que tratava da base histórica para as histórias da infância de Jesus, e “A Morte do Messias” em 1994.

Muitos de seus livros são extensos, mas, fossem eles acadêmicos ou populares, ele tinha o mesmo interesse em que fossem lidos por acadêmicos e leigos. Apesar de ter 956 páginas, sua obra “Uma Introdução ao Novo Testamento”, publicada em 1997, era, segundo ele, “introdutória e, portanto, não escrita para outros acadêmicos”. Consciente de que muitas de suas obras eram publicadas a preços proibitivos, ele pressionou suas editoras para que as lançassem em formato de bolso, tornando-as mais acessíveis ao público em geral.

O reverendo, estudioso bíblico católico romano e prolífico autor de livros que analisam o Novo Testamento, foi o único estudioso bíblico dos EUA a ser nomeado para a Pontifícia Sociedade Bíblica, primeiro pelo Papa Paulo VI e depois pelo Papa João Paulo II.

 

O padre Brown, cuja carreira acadêmica abrangeu quatro décadas, foi autor de quase 40 livros, muitos deles comentários sobre o Novo Testamento, incluindo estudos detalhados dos relatos evangélicos do nascimento e da morte de Jesus. Primeiro católico a ocupar um cargo permanente na Union University, uma instituição historicamente protestante, o padre Brown lecionou lá de 1971 até sua aposentadoria em 1990.

No controverso campo dos estudos bíblicos, que abrange desde os literalistas bíblicos até aqueles que tentaram desconstruir os textos do Novo Testamento para encontrar uma figura histórica de Jesus, o Padre Brown era considerado um centrista, com reputação de homem da Igreja e estudioso rigoroso e exigente, cujo trabalho não podia ser subestimado.

“Não se pode criticar um único detalhe dele, e ele escreveu milhares”, disse James A. Sanders (1927 – 2020), ex-colega do Padre Brown na Union College, que recentemente se aposentou como professor na Claremont School of Theology, na Califórnia.

“Eu diria”, acrescentou o professor Sanders, “que sua posição básica era de que os relatos dos Evangelhos são, sim, produtos da igreja, mas são fundamentalmente confiáveis”, de um ponto de vista histórico mais amplo.

Nos últimos anos, o padre Brown passou a se preocupar com a atenção pública atraída por alguns estudos, como os produzidos por membros do Seminário de Jesus, que questionavam se os relatos bíblicos da vida e dos ensinamentos de Jesus continham verdades históricas sobre ele ou se eram, em grande parte, produto de teólogos cristãos primitivos que escreveram décadas após a crucificação.

Uma das respostas do Padre Brown foi escrever “Uma Introdução ao Novo Testamento” (Doubleday, 1996), na qual declarou que queria informar os leitores em geral sobre a posição da maioria dos estudiosos bíblicos, além do que ele chamou de “teses novas e ousadas” que atraíram a atenção da mídia.

Uma de suas ex-alunas de doutorado, Marion L. Soards, disse que o livro foi um grande esforço “para tentar trazer algum equilíbrio e direção” aos estudos bíblicos.

 

O padre Brown chegou à Union pela primeira vez como professor visitante em 1967, tornou-se membro permanente do corpo docente em 1971 e foi nomeado Professor Auburn de Estudos Bíblicos em 1981.

Tanto o professor Soards quanto o professor Sanders disseram que o padre Brown, que nunca dava aulas sem sua batina, possuía uma presença pastoral, encorajando seus alunos. Em vez de ser alguém que buscava o conhecimento por si só, disse o professor Soards, “Ray se entendia como um sacerdote e se entendia a serviço de Cristo e da Igreja.”

O padre Brown nasceu na cidade de Nova Iorque em 22 de maio de 1928. Ele obteve os títulos de bacharel e mestre pela Universidade Católica da América em Washington, um doutorado em teologia sagrada pelo Seminário de Santa Maria em Baltimore e um doutorado em línguas semíticas pela Universidade Johns Hopkins.

Ordenado sacerdote na Diocese de Santo Agostinho, Flórida, em 1953, o Padre Brown serviu como conselheiro de seu bispo no Concílio Vaticano II em 1963.

Ao longo de sua carreira, recebeu distinções acadêmicas e eclesiásticas, incluindo mais de 25 doutorados honoris causa. Em diferentes momentos, atuou como presidente da Associação Bíblica Católica da América, da Sociedade de Literatura Bíblica e da Sociedade Internacional de Estudos do Novo Testamento.

“Ele era respeitado como uma figura importante nos estudos bíblicos na maioria das denominações”, disse o padre Witherup, até recentemente decano acadêmico do Seminário de São Patrício em Menlo Park, onde o padre Brown morou após sua aposentadoria da Union Church. Ele se lembrou do padre Brown como “um mestre da comunicação”.

Assim como em seus escritos, parte das palestras do Padre Brown era dedicada a alcançar um público de leigos interessados. Em março de 1994, ele proferiu uma palestra pública em uma igreja presbiteriana em Ridgewood, Nova Jersey, sobre sua pesquisa acerca dos relatos bíblicos da crucificação de Jesus.

Doubleday acabara de publicar seu estudo em dois volumes, “A Morte do Messias”, no qual discutia as diferenças entre os relatos dos quatro Evangelhos sobre a morte de Jesus. Em sua palestra, o Padre Brown pediu à plateia que compreendesse que cada um desses relatos era construído em torno de uma memória histórica central dos últimos dias de Jesus.

Raymond Brown faleceu no sábado 8 de agosto de 1998 no Hospital Sequoia em Redwood City, Califórnia. Ele tinha 70 anos e residia em Menlo Park, Califórnia.

A causa foi um ataque cardíaco, que ele sofreu após ter sido internado no hospital naquele mesmo dia para tratamento de um problema respiratório, disse o reverendo Ronald Witherup, provincial da Sociedade de São Sulpício, uma associação de padres que lecionam em seminários, da qual o padre Brown era membro.

O cardeal Roger M. Mahony, arcebispo da diocese de Los Angeles, chamou Brown de “o mais distinto e renomado estudioso bíblico católico a surgir neste país”.

Ele disse: “Será difícil para qualquer pessoa no futuro alcançar sua estatura de conhecimento e erudição. O Padre Brown foi o único estudioso bíblico dos EUA a ser nomeado para a Pontifícia Sociedade Bíblica, primeiro pelo Papa Paulo VI e depois pelo Papa João Paulo II.”

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1998/08/11/us – New York Times/ NÓS/ por Gustav Niebuhr – 11 de agosto de 1998)

Copyright 1998 The New York Times Company

(Direitos autorais reservados: https://www.independent.co.uk/arts-entertainment – The Independent/ CULTURA/ Félix Corley – 19 de agosto de 1998)