Eliot Fremont-Smith (nasceu em Cambridge, Massachusetts, em 1929 – faleceu em 5 de setembro de 2007 em Mount Pleasant, Carolina do Sul), ex-crítico literário do The New York Times e do The Village Voice, e membro fundador do conselho do National Book Critics Circle.

Durante seus anos no Times, Fremont-Smith ampliou o leque de livros analisados, resenhando em 1966 “A História de O”, um romance erótico francês de Pauline Réage, pseudônimo da romancista e jornalista Anne Desclos (1907 – 1998). Ele também resenhou o romance de Gore Vidal de 1968 sobre uma travesti, “Myra Breckinridge”.

Durante seus anos no The Times, de 1961 a 1968, primeiro na seção de Resenhas de Livros e depois como crítico literário diário, o Sr. Fremont-Smith ajudou a inaugurar uma era da crítica moderna ao abordar os tipos de livros que seus antecessores, em grande parte, haviam evitado.

Em 1966, ele fez uma resenha da tradução inglesa de “História de O”, um romance erótico francês de Pauline Réage, pseudônimo de Anne Desclos, romancista e jornalista. Escrevendo que a obra rompia “o último fundamento da censura, nossa distinção tardia e um tanto desesperada entre pornografia ‘literária’ e pornografia ‘explícita’”, o Sr. Fremont-Smith descreveu o livro como “repugnante, assombroso, um tanto erótico, bem mais emético, ridículo, tedioso, inacreditável e bastante perturbador”.

Talvez o incidente mais controverso da carreira do Sr. Fremont-Smith tenha ocorrido enquanto trabalhava no The Village Voice, jornal ao qual se juntou em 1975. Juntamente com um colega, Geoffrey Stokes (1940 – 1995), ele escreveu um artigo acusando Jerzy Kosinski, o autor polonês de “Being There” e “The Painted Bird”, de ter editores escrevendo seus romances em nome de terceiros e sugerindo que a CIA havia desempenhado um papel clandestino na publicação de alguns deles.

O artigo provocou uma reação explosiva nos círculos editoriais e motivou um artigo de resposta no The New York Times, escrito por John Corry, a pedido do editor-executivo, A. M. Rosenthal, que considerava o Sr. Kosinski um amigo. O artigo do Sr. Corry, também alvo de controvérsia, concluiu que o Sr. Kosinski escrevia seus próprios livros.

A Sra. Fremont-Smith disse que o artigo inicial de Kosinski não era típico do trabalho de seu marido.

“Talvez para ele tenha sido uma oportunidade de ser um repórter investigativo e ter um pouco de emoção”, disse ela na quarta-feira. “Acho que as repercussões foram maiores do que ele jamais imaginou.”

Nascido em Cambridge, Massachusetts, em 1929, o Sr. Fremont-Smith era o caçula de três filhos de Frank Fremont-Smith e Frances Hopkinson Fremont-Smith.

Ele era bisneto de Charles William Eliot (1834 – 1926), presidente de Harvard. Formou-se no Antioch College e cursou pós-graduação em Literatura Inglesa na Universidade de Yale. Antes de ingressar no The Times como crítico, escrevia textos de capa para a editora Doubleday Books.

Após deixar o The Times, ele foi editor-chefe da Little, Brown & Co., então sediada em Boston. Mais tarde, mudou-se para São Francisco para escrever para a The Saturday Review, que acabou fechando. Ele também escreveu brevemente para a revista New York antes de chegar ao The Village Voice, onde foi crítico literário e escreveu uma coluna semanal, “Making Book”, até sua saída em 1984.

Ele fez parte da diretoria fundadora do National Book Critics Circle em 1974 e foi eleito presidente em 1976, deixando o cargo em 1982 e, posteriormente, atuando esporadicamente na diretoria até 1994.

O Sr. Fremont-Smith lutou contra o alcoolismo e foi treinado como conselheiro em abuso de substâncias, trabalhando para ajudar outras pessoas com a doença durante os 20 anos que antecederam sua morte.

Eliot Fremont-Smith morreu na quarta-feira 5 de setembro de 2007 em Mount Pleasant, Carolina do Sul, onde morava. Ele tinha 78 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca, disse sua esposa, Leda Fremont-Smith.

Além da esposa, o Sr. Fremont-Smith deixa um filho, Andrew Eliot Fremont-Smith, residente na cidade de Nova Iorque.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2007/09/07/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Motoko Rich – 7 de setembro de 2007)

Uma correção foi feita em 4 de outubro de 2007: Um obituário de 7 de setembro sobre Eliot Fremont-Smith, ex-crítico literário do The New York Times e do The Village Voice, referia-se incorretamente à personagem principal do romance de Gore Vidal, “Myra Breckinridge”, um exemplo do tipo de livro que Fremont-Smith resenhava, mas que seus antecessores geralmente evitavam. A personagem é transexual, não travesti. (O erro também apareceu na resenha de Fremont-Smith de 3 de fevereiro de 1968.)