John Noble Wilford (nasceu em 4 de outubro de 1933, em Murray, Kentucky – faleceu em 8 de dezembro de 2025, em Charlottesville, Virgínia), foi repórter científico do The New York Times e vencedor do Prêmio Pulitzer, que cobriu o primeiro pouso americano na Lua há meio século com o mesmo entusiasmo de um colega astronauta pisando na superfície lunar ao lado de Neil Armstrong.

Sob a manchete de primeira página “HOMENS CAMINHAM NA LUA”, com data de Houston de 21 de julho de 1969, o Sr. Wilford ofereceu aos leitores um relato inspirador e abrangente do pouso suave da Apollo 11 e da missão exploratória no árido Mar da Tranquilidade, na Lua, após uma viagem de 370.000 quilômetros da Terra.

“Foi o primeiro pouso do homem em outro mundo”, escreveu ele, “a realização de séculos de sonhos, a concretização de uma década de esforços, um triunfo da tecnologia moderna e da coragem pessoal, a demonstração mais dramática do que o homem pode fazer se aplicar sua mente e seus recursos com determinação inabalável.”

Ele acrescentou: “A Lua, durante muito tempo símbolo do impossível e do inacessível, estava agora ao alcance do homem, o primeiro porto de escala nesta nova era da exploração espacial.”

Cinquenta anos depois, em um vídeo do Times, o Sr. Wilford relembrou aquela noite no centro de controle de missões da NASA em Houston, quando percebeu que talvez nunca mais vivenciaria um momento como aquele. “Pensei comigo mesmo: ‘Sim, esta é provavelmente a maior reportagem que escreverei em toda a minha carreira’”, disse ele. “A menos, é claro, que eu ainda esteja por aqui fazendo reportagens quando descobrirem outras formas de vida no universo.”