Graham Sutherland (nasceu em 24 de agosto de 1903, em Streatham, Londres, Reino Unido – faleceu em 17 de fevereiro de 1980, em Kent, Reino Unido), foi um dos mais ilustres artistas britânicos de seu tempo, com reputação internacional sobretudo por seus retratos de pessoas importantes, ricas e idosas.

O Sr. Sutherland, um dos artistas mais conhecidos do mundo, alcançou inicialmente uma certa notoriedade local com as pinturas de paisagem que produziu antes e durante a Segunda Guerra Mundial. Essas obras fizeram com que ele fosse considerado um dos líderes de uma nova escola de pintura de paisagem inglesa neorromântica. Mas foi como retratista que ele conquistou uma fama mais ampla e um aumento significativo em sua renda.

Inicialmente com um retrato de W. Somerset Maugham, o escritor, e mais tarde com retratos de Lord Beaverbrook, o proprietário de jornal, Helena Rubinstein, a esteticista, e muitos outros idosos famosos, ele garantiu para si um nicho próprio entre os retratistas contemporâneos. Isso o levou a se envolver em um dos incidentes mais bizarros registrados na história da retratística.

Ele anotou o que viu.

Em uma fase avançada de sua carreira parlamentar, Sir Winston Churchill recebeu seu retrato. Graham Sutherland fora designado para a tarefa e se viu diante de um grande homem que havia estado muito doente recentemente. Como um homem de verdade e honra, o Sr. Sutherland registrou o que viu.

 

Sir Winston não gostou do quadro e, quando este lhe foi apresentado numa cerimônia majestosa no Westminster Hall, olhou para ele com evidente desagrado. Nunca foi exibido em público e sabe-se agora que Lady Spencer Churchill acabou por o destruir. Que ela estivesse dentro dos seus direitos é indiscutível, mas o incidente será debatido durante muito tempo.

Nascido em Londres em 1903, Graham Sutherland estudou pintura na Goldsmiths’ School of Art. Ele logo ganhou reputação como gravador, num estilo derivado do mestre inglês do século XIX, Samuel Palmer, mas foi após uma visita à costa de Pembrokeshire, no País de Gales, no final da década de 1930, que desenvolveu a linguagem visionária da paisagem que o diferenciou de todos os outros pintores ingleses. Ele trouxe uma estranha tensão e um medo inexplicável para a atividade policial de registrar a natureza, e numa época em que o medo e a tensão estavam por toda parte, essas pinturas encontraram muitos admiradores.

Morava no sul da França.

Após a Segunda Guerra Mundial, ele se estabeleceu no sul da França, nas colinas acima de Menton, e começou a trabalhar com temas provençais que lhe permitiam e tornavam natural o uso de formas cruéis em suas implicações e cores, não raro, vingativas.

Foi nessa época de sua vida que ele iniciou uma segunda carreira como retratista. Uma carreira na qual obteve sucesso imediato e duradouro. Trabalhando quase sempre com modelos que carregavam as marcas de uma longa vida de atividades, ele tinha um dom para a pose e para os detalhes reveladores.

Sabia também como transmitir a impressão de que ele e o retratado haviam travado uma batalha de vontades intensas que terminara em impasse. Isso nunca foi tão evidente quanto no retrato de Sir Winston. (Cabe acrescentar que ainda existem diversos estudos vívidos e verídicos para esse retrato.)

Graham Sutherland faleceu em 17 de fevereiro de 1980 em Londres. Ele tinha 76 anos.

Ele deixa esposa. Não tiveram filhos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1980/02/18/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por John Russell – 18 de fevereiro de 1980)