Parte de um plano de John F. Collins, o prefeito da cidade na época, para revitalizar o centro de Boston, a Prefeitura agora é o ponto focal do que é chamado de Centro Governamental, com o Prudential Center, a Central Artery e o Faneuil Hall Marketplace nas proximidades.

Desde o dia em que foi concluído, em 1968, a Prefeitura dividiu opiniões. “Boston pode comemorar”, escreveu a crítica de arquitetura Ada Louise Huxtable no The New York Times na época da inauguração do edifício. A cidade, disse ela, “tem um dos edifícios mais belos da região e, até agora, um dos menos compreendidos”.

Uma pesquisa de arquitetos realizada em 1976 o elegeu como um dos 10 edifícios mais importantes dos Estados Unidos. Mas o Projeto para Espaços Públicos, uma organização sem fins lucrativos de planejadores urbanos, elegeu o edifício para o seu “hall da vergonha”.

Seis anos atrás, o prefeito Thomas M. Menino propôs vender o prédio — que ele chamou de “hostil e frio” — e transferir a administração municipal para um terreno à beira-mar. O plano não se concretizou. Os moradores de Boston descreveram o prédio como uma “fortaleza”, “um calabouço” e uma “gaita gigante de concreto”.

Em fevereiro, no 50º aniversário do concurso para a construção do edifício, o Sr. Kallmann respondeu às suas muitas críticas. “Tinha que ser incrível, não apenas agradável e elegante”, disse ele ao The Boston Globe. Grandes edifícios, disse ele, devem “lembrar memórias antigas, história”.

”Não é uma loja de departamentos. Não é um prédio de escritórios. Vamos lá.”

Edifícios imponentes compõem o portfólio do Sr. Kallmann. Entre as dezenas de outros projetos de sua empresa estão a Embaixada dos Estados Unidos na Tailândia, a sede mundial da Organização para a Proibição de Armas Químicas em Haia, além de prédios acadêmicos nas universidades Brandeis e Ohio State, além de vários campi da Universidade da Califórnia.

Em 1994, Robert Campbell, crítico de arquitetura do The Globe, escreveu que o projeto Kallmann-McKinell na Faculdade de Direito de Harvard, Hauser Hall, ”é um comentário sobre as maneiras pelas quais, no direito como na arquitetura, o passado e o presente se misturam na dança sem fim de precedentes e invenções.”

Gerhard Michael Kallmann nasceu em Berlim em 13 de fevereiro de 1915, filho de Theodore e Olga Jarecki Kallmann. Seu pai era advogado. Em 1937, a família emigrou para a Inglaterra, onde o Sr. Kallmann estudou na Architectural Association em Londres. Os Kallmann chegaram aos Estados Unidos em 1948.

Em um ano, o Sr. Kallmann já lecionava no Instituto de Design de Chicago e, em 1954, era professor associado na Universidade de Columbia, onde começou a trabalhar com o Sr. McKinnell, que era aluno de pós-graduação. Em 1962, após vencerem o concurso para a Prefeitura, mudaram-se para Boston e fundaram seu escritório.

Paul Goldberger, crítico de arquitetura da Vanity Fair (e ex-crítico de arquitetura do The New York Times), disse que os projetos posteriores dos parceiros “parecem ter sido uma resposta às críticas da Prefeitura, embora eles continuassem muito orgulhosos disso”.

”Ele tende a ser mais texturizado e matizado”, acrescentou Goldberger, citando os ”telhados salientes e inclinados” no campus corporativo da Becton, Dickinson, uma empresa de pesquisa médica em Franklin Lakes, Nova Jersey, ”que são muito bem pensados ​​para se misturar à paisagem natural”

Brian Sirman, que dá aulas sobre “arquitetura difamada” na Universidade de Boston e está escrevendo sua tese de doutorado sobre a Prefeitura de Boston, disse que o edifício “era uma declaração direta contra a arquitetura de vidro e aço que era proeminente em meados do século XX”.

A apreciação pelo estilo brutalista da Prefeitura “está no seu ponto mais baixo”, disse o Sr. Sirman.

“Mas tenho esperança de que a valorização aumente”, acrescentou. “Se olharmos para trás, 50 anos, a antiga Estação Pensilvânia, em Nova York, teria sido caracterizada como um edifício desprezado, mas agora sentimos saudades daquele monumental estilo Beaux-Arts.”

Kallmann morreu na terça-feira 19 de junho de 2012 em Boston. Ele tinha 97 anos.