A vida do Sr. Bey no jazz durou mais de 60 anos, desde seus primeiros dias como uma criança prodígio cantando em Newark e no Apollo Theater no Harlem até uma série de álbuns e longas turnês no final da carreira que o mantiveram ativo até sua oitava década.

O alcance absoluto de sua voz e seu controle especializado sobre ela impressionavam o público. Ele não só conseguia passar de um barítono grave para um tenor nítido, como também conseguia fazê-lo acelerando o ritmo ou desacelerando-o lentamente, conferindo até mesmo a canções já conhecidas sua marca pessoal.

Em um show típico , ele pode começar cantando e tocando piano, junto com um baixista e um baterista, então, ao longo do show, às vezes canta sem piano e às vezes toca piano sozinho.

“Muitos homens não querem cantar baladas porque isso expõe sua vulnerabilidade”, disse ele ao The Pittsburgh Post-Gazette em 2001. “Parece que cantores homens não deveriam mostrar aquele lado que uma cantora consegue mostrar. Mas, como cantor, você tem que estar disposto a aceitar isso. Para mim, é como um purificador.”

O Sr. Bey foi muito além do jazz, incorporando blues , R&B e soul à sua abordagem, seja interpretando standards ou suas próprias composições. Mais tarde em sua carreira, tornou-se conhecido por sua interpretação de “River Man” (1969), do cantor e compositor britânico de folk-rock Nick Drake.

“Ballads” foi um sucesso e levou a um renascimento de sua carreira. O Sr. Bey não havia perdido nada de sua extensão vocal; pelo contrário, sua voz havia adquirido uma pátina suave. Ele lançou mais sete álbuns nos 18 anos seguintes, recebeu duas indicações ao Grammy e se tornou uma figura constante no circuito global de clubes de jazz.

“A atenção não me surpreende, porque acredito que a mereço”, disse ele ao The Philadelphia Inquirer em 1999. “Mas eu não imaginava que receberia tanta atenção. Tenho sido uma figura underground, ou uma figura cult, todos esses anos. Um gosto adquirido, como alguns escritores me chamam.”

Andrew Wideman Bey Jr. nasceu em 28 de outubro de 1939, em Newark. Seu pai, um lavador de janelas, nascido Andrew Wideman, era adepto do Templo Mourisco da Ciência da América, uma ramificação do islamismo, e seguia a prática de adotar Bey como sobrenome. Seu filho manteve o sobrenome, mas não compartilhava da fé do pai.

Sua mãe, Victoria (Johnson) Wideman, criou Andy e seus oito irmãos mais velhos.

Aos 3 anos, Andy já estava aprendendo a tocar piano boogie-woogie sozinho e, aos 8, cantava em shows ao lado do saxofonista Hank Mobley (1930 – 1986). Seus shows em casas de shows ao redor de Newark chamaram a atenção de gravadoras, e ele lançou seu primeiro álbum solo, “Mama’s Little Boy’s Got the Blues”, em 1952, aos 13 anos.

Ele era sem dúvida dotado de talento sobrenatural, mas também estava cercado por uma família musical e uma comunidade unida em Newark que produziu estrelas do jazz como a cantora Sarah Vaughan e o saxofonista Wayne Shorter .

O Sr. Bey atribuiu seu alto alcance vocal à sua trajetória de uma década ao lado de suas irmãs, embora ele também tenha se inspirado bastante em Vaughan e Nat King Cole.

Seu sobrinho, Darius de Haas, confirmou a morte em uma casa de repouso.

Ele deixa sua irmã Geraldine (Bey) de Haas.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2025/04/29/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ por Clay Risen – 29 de abril de 2025)